– Ты домовой, да? – Существо не отвечало, – Гном? – Молчание, – Эльф?.. Хоббит?

– Как нас только не называют, в том числе и домовыми, и эльфами, но мы не те и не другие. Вообще, меня зовут Снорфи, остальное не важно. – Слегка по-старчески пробурчал Кузя.

– Красивое имя. А я Вика, – фраза «красивое имя» понравилась Снорфи и заставила улыбнуться. В этот момент человечек прищурил оба глаза и, казалось, что он не смеётся, а радуется какому-то озорству.

– Я знаю, кто ты, – радость моментально сменилась возмущением.

«Прямо как эмодзи», – подумала девочка.

– У тебя интересная и необычная внешность, все домовые так выглядят?

Глаза Снорфи снова сузились, и на лице нарисовалась новая эмоция, похожая на сердитый смайлик.

«Блин, он же не домовой, вот я дурёха».

– Моя мама всегда говорила, что я просто особенный, – в голосе человечка прозвучали нотки обиды, а Вике стало стыдно за свой вопрос.

– Извини, я не хотела тебя обидеть.

– Слишком много извинений за такое короткое время, ты не находишь? Сначала ты не хотела меня пугать, теперь ты не хотела меня обидеть. Что дальше ты не будешь хотеть?

Девочка еле удержалась, чтобы не извиниться снова, а вот от покраснения щёк она удерживаться не умела. Снорфи же игриво надел маску проказника, чем дал понять, что с чувством юмора у него всё в порядке.

– Проехали, – человечек уже изучал фотообои, на которых была изображена огромная карта, – А ещё я не домовой.

– Ага. А что ты там увидел?

– Интересная карта. Ты замечала, что на ней нарисовано девять дверей?

Вика никогда не обращала внимания на эти двери, ни на то, что они все были разные, и уж тем более на их количество.

– Конечно, – быстро посчитать до девяти труда не составило, – А что в этом такого интересного?

– Ну, как, девять дверей – это всегда девять комнат, а девять комнат – это всегда девять подсказок, а девять подсказок – это определённо всегда девять ключей.

Вика ничего не поняла из этой логической цепочки, а Снорфи уже наскучила карта, и он принялся за изучение разбросанных по столу предметов.

– А-ки-та-ме-там, – человечек прочитал название книги, обнюхал её и небрежно бросил на стол, не найдя в ней ничего привлекательного.

– Математика.

– Да, верно, математика, – Снорфи также обнюхал тетрадь, ручку, карандаш, пенал и ластик. Ластик был в форме дольки апельсина и источал фруктовый запах вперемешку с резиной, поэтому человечек изучал его дольше других предметов, но в конечном итоге ластик отправился к своим предшественникам, правда, приземлившись на ровную поверхность, ему удалось ловко ускакать со стола.

– Кы-зя.

– Я-зык.

– Да, верно, язык.

– Йик-ссур.

– Русс-кий.

– Да, верно, русский, – учебник русского языка Снорфи даже не стал изучать, уж больно он был похож на непривлекательную «математику».

– Зачем ты коверкаешь слова и читаешь всё задом наперёд? – Вика подумала, что домовой над ней издевается, а ещё она решила, что всё равно будет считать Снорфи домовым, не смотря на его возражения, уж больно похож.

– Вообще-то во всех других мирах читают именно справа налево. Просто я никак не привыкну. – Снорфи спрыгнул со стола и принялся обнюхивать игрушки, ни одна из которых после тщательного исследования не вернулась на своё законное место.

– Ты так и не сказал, что тебе от меня нужно.

– Как? – Снорфи удивлённо посмотрел на Вику, – А ведь и правда не сказал. Мне нужно выполнить одно дельце.

– Какое?

– Я точно не помню. Но я точно знаю, что ты мне должна в этом помочь.

– И как же я тебе должна помочь, если ты сам не знаешь, что должен сделать?

– Странный вопрос, – Снорфи смотрел так, словно Вика пыталась узнать очевидные вещи, – Разумеется, нам нужно кое-куда прогуляться, и кое-что раздобыть.

– И куда же?

Снорфи проигнорировал вопрос, будто девочка спросила: «а небо голубое?» или «а земля круглая?», и принялся снова что-то искать.

С момента, как на глазах у Вики ожила обычная плюшевая игрушка, чувство удивления слегка притупилось. И, пусть поведение домового не вызывало недоумения, зато количество вопросов не давало покоя.

– Для прогулки мы воспользуемся камином или может быть платяным шкафом?

– У меня складывается ощущение, что я попал на конкурс детских вопросов, – прозвучало вместо ответа.

– Может быть, потому что я ребёнок? Не знаю, как у взрослых, но я не привыкла к тому, что куклы умеют оживать. И вообще, лично у меня нет никаких дел, кроме чтения книги и ожидания бабушки, – Вика постаралась изобразить обиженное лицо и даже слегка надула щёчки, а глаза снова выловили в книге 81 страницу.

Этот трюк снова подействовал на Снорфи.

– Сколько ты сказала тебе лет? – Уточнил человечек.

– Я не говорила, – ответила девочка, но после короткой паузы добавила, – девять.

– Девять, конечно же, девять, – Снорфи о чём-то задумался, словно складывал в уме многозначные числа, посмотрел на Вику, покачал головой, соглашаясь с какой-то ему одному известной мыслью, и ответил уже более дружелюбно, – Насколько знаю, в квартире нет ни камина, ни платяного шкафа. Такие вещи давно устарели, к тому же это слишком банально. Вообще перемещателем может быть что угодно.

– Перемещателем?

– Да. В вашем мире такие штуки чаще называют порталами.

– Порталы?! ОГО! И они могут быть чем угодно? Правда?

– Всё верно. Чем угодно, даже старым дырявым носком.

Пример про старый носок Вику очень развеселил.

– Мой папа иногда носит дырявые носки, а мама всегда его за это ругает, – поделилась девочка своими познаниями в этой области.

– Разумеется. Папы на то и папы, чтобы иметь в своём арсенале пару добрых дырявых носок. А мамы на то и мамы, чтобы постоянно их в этом упрекать. – Снорфи удалось сумничать даже здесь.

– А зачем тебе моя помощь? Ты не думаешь, что взрослые будут полезнее? Они же знают и умеют гораздо больше вещей!

– Ты верно рассуждаешь, – Снорфи впервые согласился с Викой, чему она была одновременно удивлена и рада, – Но опять не права. Перемещателем могут пользоваться в основном дети, ведь они искренне верят в чудеса. С возрастом эта вера сильно ослабевает, а зачастую и вовсе гаснет. Удивительно, но это именно та вещь, которая под силу каждому ребёнку, но практически не по силам взрослому. Понимаю, звучит не очень правдоподобно, ведь в твоём мире обычно всё работает наоборот.

– Значит, уже были те, кто из моего мира отправлялись в твой?

– Конечно.

– Тогда почему о вас до сих пор никому не известно?

– Мы оберегаем все миры от нежданных визитов, – Снорфи подумал, как бы выразиться помягче, – Скажу так, обычно люди забывают о своих приключениях. Но кое-кто о нас знает, – в глазах домового промелькнула искорка, намекая о какой-то тайне, время которой ещё не пришло.

– В другом мире я буду волшебницей?

– Ты будешь собой. Но мир, в котором мы будем, немного отличается от привычного тебе, – Снорфи игриво подмигнул, – Не беспокойся.

– Ты, наверное, не знаешь, но после таких слов люди обычно и начинают беспокоиться, – поделился ребёнок недетским наблюдением, – А бабушка? Что я ей потом скажу, когда она не найдёт меня в квартире?

– Времени у нас, конечно, немного, но мы должны успеть. В разных мирах и время течёт по-разному. Там, куда мы отправимся, пройдёт десять кругов, а здесь всего лишь один.

– Кругов?

– Да. В вашем мире такие штуки чаще называют минутами.

Вика стала обдумывать услышанное. Она многое узнала за такое короткое время, но казалось, что вопросов возникло ещё больше, хотя волновал её лишь один.

– Почему я? Почему ты выбрал именно меня?

– Хм. Самое интересное напоследок оставила? – Первый раз за всё время Снорфи посмотрел девочке в глаза, – Во-первых, я тебя не выбирал, меня тебе подарили. Ну, и самое главное, только у тебя есть перемещатель, а без него, как ты понимаешь, никак.

– И всё?! – Вика ожидала, пусть банальную, но историю про избранную или что-то в этом духе, и как-то даже немного расстроилась.