«Ну, что за несправедливость?!»

* * *

– Шоколадное или молочное?

– Конечно шоколадное!

Мама протянула стаканчик коричневого мороженого, который в ответ на обрушившееся тепло покрылся тоненьким слоем инея.

– Викуль, помнишь, ты как-то спрашивала, почему бабушка не живёт с нами?

– Неа, – ответила девочка, откусывая верхушку вафельного стаканчика. На самом деле она помнила всё, но порой говорила обратное, особенно в таких случаях, когда мама спрашивала: «шоколадное или молочное», потому что за этим всегда следовал какой-то разговор, и хотелось послушать, что будет дальше.

«Кстати, я ещё ни разу не выбирала молочное, мама специально так спрашивает или просто не помнит?..»

– В общем, папе дали путёвку в дом отдыха на эти выходные, но там не предусмотрены места с детьми, только для парочек, понимаешь?

– Для влюблённых парочек типа тебя с папой?

– Ну, да, – смущённо улыбнулась мама, словно говорила о чём-то запретном.

– А я думала, что влюблёнными парочками бывают только подростки, а взрослые, как ты и папа, уже муж и жена.

– Какая же ты у меня болтушка, – на этот раз улыбка смущения трансформировалась в улыбку веселья, – Открою тебе маленький секрет: муж и жена тоже могут быть влюблённой парочкой.

– Ясно. Значит, в выходные бабушка будет жить у нас?

– Ага, – мама не любила долгие разговоры, поэтому была довольна, что не пришлось долго объяснять, – Ты рада?

– Ну, да, – слегка безразлично ответила Вика, – Я могу и одна остаться. А что? – Нужно было срочно привести пару аргументов в ответ на ошарашенный взгляд мамы. – Я умею жарить яичницу, заваривать чай и делать бутерброды, кукурузные хлопья опять же.

– Нет, это исключено. Дети не должны быть дома одни.

– Но…

– Вика, это не обсуждается!

– Но после школы я же сижу одна дома, пока вы не придёте с работы? – в отличие от мамы, поговорить, а ещё лучше поспорить, девочка любила, этим она напоминала папу, да и в целом у них было много общего, не зря же её называли «папиной конфетой».

– Да, но ночью ты никогда не бываешь одна!

– А что может произойти ночью?

– Ночью?.. Домовой к тебе придёт и утащит куда-нибудь.

Вика планировала прояснить ещё некоторые моменты, но после упомянутого домового представила, как ходит одна по квартире, а два огромных жёлтых глаза наблюдают за ней, и тут уже стало не до прояснений.

– Ну, бабушка, так бабушка.

– Вот и хорошо, – мама сегодня явно была довольна собой, – Викуль, ты же не против, что мы с папой оставляем тебя с бабушкой? Мы не на долго, ты даже не успеешь соскучиться…

Девочка откусила добрый кусок мороженого, которое подтаяло и начинало превращаться в кисель, и отрицательно кивнула, нарисовав на лице тонкую полоску улыбки.

– Какая же ты умница! – мама обняла дочь и поцеловала в щёку.

* * *

В пятницу вечером приехала бабушка. И хоть у Татьяны Владимировны была внучка, слово «бабушка» ей не подходило. Это была невысокая женщина, на вид – не больше пятидесяти, не худая и не полная, с короткой стрижкой. Стильный, как она любила говорить, «лук» или «лучёк» и постоянные эксперименты с цветом волос вообще не оставляли шанса тому, кто пытался угадать её возраст. Кроме паспорта возраст выдавала лишь одна вещь, которая с прошлого года мирно покоилась в книжном шкафу – медаль «Лучшей маме и бабушке на 60 лет».

В этот раз цвет настроения, он же цвет волос был какой-то тёмно-розовый. Если точнее, а в этих делах бабушка очень любила точность, то грязно-розовый.

Бабушкин приезд отметили семейным ужином, для которого мама запекла курицу по своему фирменному рецепту, а на десерт не менее фирменный пирог с яблоками и корицей, который все поголовно называли непонятным словом «шарлотка», но Вике больше нравилось говорить «пирог с яблоками».

Утром родители встали раньше обычного. Собранный заранее чемодан с вещами влюблённой парочки что-то караулил в коридоре у входной двери, словно часовой. Папа как всегда быстро собрался, будто участвовал в соревнованиях, поцеловал своего спящего ангелочка, обулся и пошёл заводить машину, ловким движением руки обезвредив часового, чтобы закинуть его в багажник и увезти в неизвестном направлении.

Мама дала бабушке последний инструктаж по дому, продуктам и распорядку дня и, чтобы не разбудить ребёнка, аккуратно вышла из квартиры и также аккуратно закрыла за собой дверь.

Так что, когда Вика проснулась, родители были уже далеко, бабушка сидела на кухне и запивала поиски новой кофточки свежезаваренным кофе, а на плите под полотенцем спряталась горячая кастрюля с Викиной любимой пшённой кашей с тыквой.

– А вот и моя булочка, – бабушка всегда любила обнимать свою единственную внучку, – С добрым утром.

– Привет, бабуль, – сонно ответила девочка и крепко прижалась к бабушке, – Мама с папой давно уехали?

– Около часа назад.

– А почему не разбудили?

– Викуль, ты так сладко спала, что никто не осмелился. – Бабушка всегда улыбалась внучке с некоторым умилением. – Скорее умывайся, убирай кровать и приходи завтракать, я сварила твою любимую кашу.

– С тыквой?

– Ой, – бабушка не была актрисой, но к этому у неё были все предрасположенности, мастер перевоплощения, – Я и не знала, что ты любишь гречку с тыквой.

– Бабуль, в духовке семечки от тыквы, а гречкой бы пахло на весь дом, хотя погоди, – Вика закрыла глаза, потёрла ладони друг об дружку и протянула их в сторону кастрюли, – Вижу… Вижу кашу… Манка… Нет… Пшёнка… Пшёнка с оранжевыми кусочками… Морковь?.. Тыква… Пшёнка с тыквой, – Вика приоткрыла глаза, словно подглядывая. Бабушка тряслась от смеха, закрывая рот ладонью левой руки, чтобы не проронить ни звука, а в правой руке держала смартфон в жёлтом чехле, который, судя по всему, записывал этот моноспектакль.

– Иди, умывайся, чудо моё, – после этих слов смех, который так и норовил выбраться из заточения, обрёл свободу.

Одной кашей завтрак не обошёлся, и отличным его завершением стали чай с конфетами «птичье молоко», которые бабушка привезла в гостинец. После завтрака решили сделать самые скучные дела этих выходных, а именно уроки, благо в начале учебного года задавали ещё немного.

Вика любила проводить время с бабушкой. Татьяна Владимировна добавляла нотки энтузиазма и креатива в обычные дела и привычные игры, после чего они наполнялись новыми красками. Видимо, поэтому время летело куда быстрее и казалось, что кто-то нарочно передвигает стрелки часов.

На выходные у девочки были большие планы, одна не доигранная игра в «Монополию» только чего стоила, а ещё надо погулять, поесть попкорн под какой-нибудь мультфильм, и шахматы – летом бабушка обещала научить в них играть.

Вика заканчивала уроки с невероятным предвкушением – целые выходные с бабулей!

– Да, – восторженные мысли прервал звонок телефона, – Да, это я… Да, из двадцать первой… Что?! Не может быть!.. Я буду через полчаса!

«Как через полчаса?» – девочка ещё не знала о проблеме, но было очевидно, что планы на выходные придётся менять.

– Да, примерно через полчаса. У вас есть номер аварийной службы?! Отлично! Пожалуйста, позвоните им, пусть вызовут мастера и перекроют воду. Спасибо! Я выезжаю.

Несколько секунд бабушка приходила в себя и, казалось, не понимала, где находится, глаза бегали по комнате, словно пытались поймать невидимую муху, пока не поймали девятилетнюю девочку.

– Викуль, – вот сейчас бабушкино лицо, бледное и не понятно с откуда-то высыпавшими морщинками, выдавало её возраст, – В квартире прорвало трубу и, похоже, я заливаю соседей снизу.

– Бабуль, я всё поняла, не переживай.

– Солнышко, часа через два я постараюсь вернуться, хорошо?

– Хорошо, – Вика не знала, как нужно вести себя в таких случаях, поэтому слегка улыбнулась, показывая, что она в порядке.