Громко хлопнула дверь. Раздался удалой мужской гогот, и наваждение с меня будто спало. Моргнула, в это короткое мгновение магистр оказался на два шага дальше от меня, и это уже кажется невероятным. Слишком быстро. Может, мне все это вообще привиделось? Глаза у мага нормальные.

Но кожу на щеке все еще греет его прикосновение. Оно оказалось таким обжигающим.

– Начинайте разогреваться, – сухо приказывает боевой маг появившимся из-за трибун студентам. На меня магистр и не смотрит. На плечи преподавателя уже надет его плащ. Быстро как.

Стою и все не могу прийти в себя. Дотронулась до щеки там, где ее касался маг. Все нормально, но колени подгибаются. И мне словно не хватает этого тепла.

– Аширо, вам нужно отдельное приглашение? – вздрагиваю от требовательного голоса преподавателя. На магистра не смотрю, устремляюсь к компании парней. Больше я с преподавателем ни за что наедине не останусь. Статус эксперта по поцелуям, возможно, у него действительно оправдан, но проверять я не желаю.

Утренняя тренировка прошла для меня как во сне. На автомате что-то делала, но главной своей задачей поставила держаться от преподавателя подальше. Так же смутно прошел и завтрак. В своих мыслях и переживаниях позже захожу в аудиторию, хочу сесть на привычное место, но…

– Здесь занято, – говорит одногруппница, пододвигаясь туда, куда я хотела сесть. – Сейчас подойдут.

Хм, ну ладно. Прохожу, чтобы сесть на другое пока свободное место, но за мгновение до того, как я на него сажусь, на него успевает протиснуться другой однокурсник.

– Я здесь сижу, – нагло ухмыляясь, заявляет парень.

Да что детские игры какие-то?

– Туда садись, – показывает наглец куда-то за спину.

Скольжу взглядом по рядам и встречаюсь глазами с Исаем. Он улыбается. Рукой приглашающе стучит по столу рядом с собой. Вокруг сидит куча его дружков, и только одно место рядом с Исаем свободно. Сесть рядом с ним сейчас – словно объявить, что мы пара. Но уйти с лекции тоже не вариант. Мы в одной группе. Такая провокация может повторяться каждый раз, а мне учиться надо. Медленно, нехотя подхожу к одногруппнику. Сажусь.

– Зачем ты это делаешь? – спрашиваю грустно.

– А ты с Кливендером хочешь встречаться? После вчерашнего либо я, либо он. Третьего не дано. Так что выбора у тебя нет. Ты теперь моя девушка.

Да-а, вот как, оказывается, парнями обзаводятся. А мама говорила, надо одеваться красиво, уловки женские применять, кокетничать.

– Так выбор же есть между тобой и Этером. Может быть, мне захочется его выбрать.

– Давай. Только ты учишься в моей группе, и настроена она тогда будет к тебе очень недружелюбно.

– Эм. Я переведусь в группу Этера.

– Тебе всерьез нравится этот самодовольный хлыщ? Я думал, вкус у тебя лучше.

– А ты не самодовольный? – хмыкаю. – И сколько раз настроение мне со своей компанией портил. Этер в этом плане хотя бы чист.

Ситуация меня пугает, но и немного смешит. Уж никак не ожидала, что на меня откроют охоту нашу красавчики-первокурсники.

Исай окинул меня оценивающим хитрым взглядом.

– Я успел заметить, что замуж ты не стремишься, хочешь успеть получить образование. Так? Мы можем договориться. Со мной никто к тебе в женихи лезть не будет. Я твоя защита.

– А ты сам не будешь лезть?

– Не в ближайшем будущем. Я думаю, мне самому пока рано заключать брак с кем-либо.

– Ну… я и встречаться не очень готова. Что ты под этим подразумеваешь?

Никаких поцелуев под луной и прочей «романтики». Пусть даже не надеется.

– Только то, что будет приятно тебе и мне.

О, как Исай хочет победить соперника. Тут дело уже не во мне. На принцип пошел. Но мне ведь тоже ни к чему внимание и соперничество двух парней за меня. Видимо, придется «определяться».

– Давай я побуду твоей формальной девушкой неделю? Без всякого такого. Недели ведь хватит, чтобы ты щелкнул по носу Этера, и тот отстал? А дальше по ситуации. Ага?

– Хорошо, – Исай улыбнулся. – Две недели. А после ты сама не захочешь ничего менять.

И тут же однокурсник с видом победителя положил руку на бортик скамьи за моей спиной. На нас оглядываются, перешептываются. Я уже хочу все поменять.

Все занятия теперь сижу рядом со своим «парнем». По коридорам бродим вместе. В обед в столовой тоже вместе. Исай все высматривал конкурента ради минуты своего триумфа, но тот в столовой не появился. Наверное, обо всем Этеру успели донести, и не появился он в столовой специально.

Плюсы моего нового положения тоже ощутила. Сумку с тетрадками теперь носит мне Исай. Никто не достает, никого не опасаюсь. А еще у меня теперь новенькая форма. При поступлении выдали старую, видавшую виды. Говорили, что другой нет, но аккуратно намекали, что за что-то более новое надо доплатить. А какие у меня деньги? И так на последние меня в академию собирали.

Форму мне передали еще до обеда. Исай признался, что старая форма его раздражала, но раньше у него не было прав ничего менять, а теперь есть. Причем, по его заверениям, он ничего не платил. Все решают связи. Старую же мантию даже забирать не стали, сказали, можно сжечь. Я оставлю. Пусть будет запасная.

После дополнительных лекций по лекарскому делу, зевая, бреду в сторону стадиона. Может, прогулять? Устала, спать хочется, а вот нашего преподавателя по боевой магии наоборот – совсем видеть не хочется. Да и Исая тоже. Он сейчас должен со своих дополнительных занятий на стадион идти. Надоел мне за весь день, сил нет. Лучше в комнате почитаю, полежу. Ничего не случится, если одно занятие по боевой магии пропущу. Хотя там такая шикарная практика сейчас, наверное, будет… не то, что у лекарей. Рука болит, одни только конспекты строчила. Там до практики еще далеко, не факт, что вообще будет в этом году. Скука страшная.

В размышлениях не заметила, как мне заступили дорогу. Врезалась в возникшего на пути студента.

– Извините, – бурчу я. Не поднимая глаз, хочу обойти случайное препятствие, но студент вновь заступает мне дорогу. С раздражением поднимаю взгляд вверх и замираю. Этер.

– Привет, – однокурсник тепло мне улыбнулся. – Такой вечер хороший. Как насчет того, чтобы погулять в городе? Приглашаю на ужин.

– Нет, спасибо. Я иду на занятие. И вообще… я занята.

Этер улыбнулся еще шире.

– Как думаешь, Исай очень разозлится, если я похищу на вечер его девушку?

– Что? Конечно.

Начинаю осторожно отступать назад и вновь кого-то врезаюсь. Оборачиваюсь, а там два амбала-однокурсника не из нашей группы.

– Помоги…

Один из парней спешно закрыл мне рот рукой.

В груди засело глухое раздражение. Занятие началось, но некоторые студенты появиться не соизволили. Прогулять решила, значит. Ну-ну. Внимательно прохожусь взглядом по рядам. Тех, кто решил сегодня опоздать или не прийти, единицы. Один из двух боевых юнцов на месте и то и дело хмуро оглядывается в сторону выхода из женской раздевалки. А вот второго нет, и это настораживает. Особенно с учетом того, как оглядывается первый. И куда это первый собрался?

– Беквиндер, далеко собрались вместе со своей компанией? – окриком останавливаю студента.

– Моя девушка опаздывает на занятие, пойду ее приведу.

– Вы всей компанией уходите за одной девушкой? Беквиндер, вы что, боитесь, что в одиночку с ней не справитесь?

По рядам пошли хохотки. Пока заминка, запускаю поисковое заклинание.

Хм. Почему нити заклинания потянулись за пределы академии? Как охрана допустила, что мои претендентки выходят за территорию без моего разрешения? Придется разбираться. И желательно скорее. Если она прогуливает мое занятие, да еще с тем вторым… Прервать занятие по такому поводу мне не позволяет совесть, да и странно будет выглядеть, если лично отправлюсь за отлынивающими студентами. Придется поднять городскую стражу и личную королевскую службу.