Алекс раздраженно скинул оттягивающие руки инструменты для резьбы по дереву и недоуменно уставился на Софью, — да я сам лично видел, как она в свой портал шагнула. Все опоздать боялась, подгоняла, чтобы вы без нее первый камень закладывать не стали. Может, отошла на минутку или разговаривает с кем-нибудь?
Мужчина нервно осмотрелся, но, не заметив в собравшейся толпе знакомую темную макушку, нахмурился еще сильнее.
— Да, неееет, только не говорите мне, что ваша богиня опять портал сбила и как Софью отправила ее куда-нибудь! — Озвучил он свой самый большой кошмар, — да нееет, быть того не может. Здесь она где-то!
Теперь переглядываться начали уже все остальные и подруги в том числе. Версия была, конечно, маловероятной, но, как говориться, чем эта непредсказуемая блондинка не шутит.
— Да, нет, не должна она так поступить. Зачем бы ей это? — Софья задумчиво посмотрела на Марию, а потом как-то неуверенно и рассеяно на Алекса, — там мальчишка из дальнего племени, что на обмен ходит видел её из портала выходящей, а значит все нормально с переходом. Здесь она должна быть.
Впрочем, ни опрос присутствующих, ни поиски результата так и не дали. И лишь к концу дня обнаружился вернувшийся с рыбалки свидетель.
— Далеко. В кустах, что в сторону реки растут, она зачем-то ходила, — буркнул крупный, бородатый мужик неохотно, — там еще большой воин был, но я не смотрел, за рыбой быстро шел.
Он потряс новенькой, видимо недавно выменянной на шкуры мордой, полной мелкой, серебристой рыбешки и бережно прижал сокровище к себе.
— Она не далеко шла, потом шум был и несли что то…. а потом видел, как зверь вез воина и женщину. Далеко, плохо видно и не интересно…..
Как ни бились друзья, но добиться чего-то еще у них так и не получилось.
— Не смотрел, за рыбой шел, — сердито повторял мужик, переминаясь с ноги на ногу, — идти надо. Жена есть хочет.
Отчего-то было понятно, что происходящее ему действительно не интересно, а торопится он в племя, до которого еще идти и идти, что бы похвастаться уловом и новым приобретением в целом. В общем, пришлось отпустить незадачливого свидетеля, хоть Алекс и грозился устроить ему допрос с пристрастием.
— Значит, так, сейчас собираемся только своей компанией и быстро решаем что делать, — не отходящая от традиции решать все коллегиально, Мария недовольно кивнула на один из наиболее больших, практически достроенных домов, из тех, что предназначались для жителей долины, и сердито покосилась на тут и там мелькающих чужаков.
Почему то теперь, когда случилась неприятность — называть происшествие бедой, женщина не решалась, чтобы не "накаркать" как говорила когда то ее мама, все эти мельтешащие тут и там дикари бесили ее безмерно.
— Идем, — отлично улавливающий все нюансы настроения жены, и как всегда не многословный Арен, прижал женщину к боку, словно права заявляя и недобро посмотрел вокруг.
Окружающие посыл поняли без слов. Судя по тому, как быстро они рассосались, лицо у мужчины было не добрым однозначно. Так и получилось, что не прошло и пяти минут, как вся маленькая доверенная компания снова сидела за грубо сколоченным столом и хмуро пыталась найти выход из сложившегося положения.
*****
— Чегооо? Ты идиот? Какое нафиг замуж? — Клео, забыв на мгновение про недомогание, абсолютно некрасиво вытаращила глаза и недоуменно уставилась на Рэна, — у меня вообще-то муж уже имеется, другой без надобности, — добавила она язвительно.
Как ни странно на негативный выпад мужчина среагировал довольно спокойно.
— Тех цветных полосок — татуировок, как у остальных у тебя на руке нет, — спокойно хмыкнул он, — а значит, твой источник его не принял. В общем, ты свободна, — сделал он скоропалительный вывод, и пока кошка хлопала глазами примирительно улыбнулся, — зачем тебе дикарь? С ним же даже поговорить не о чем — все вокруг Вэла вьется, да железки свои кует. Нет, ты же девушка не глупая, с не хилыми запросами — сама должна понимать, что мужчина тебе нужен настоящий, имеющий вес в обществе, обстоятельный.
Рэн в конце монолога даже узкие спину выпрямил, и плечи расправил гордо.
— Думаю, я для тебя самая что ни на есть, подходящая партия буду. Не зря же я перед сезоном дождей жену новую брать не стал, а ведь мог хоть парочку завести. Цени, тебя ждал!
Как ни странно, но растерявшаяся, никогда не лезущая за язвительными комментариями в карман кошка, от такого абсурда даже слова не сразу подобрала. Пару минут она только и могла лишь воздух хватать, да глазами глупо хлопать. Впрочем, сюрпризы на том не закончились. Рэн, расценивший молчание кошки как согласие, засветился довольством и даже сбегал за едой на улицу.
— Такого у вас точно нет, — протянул он миску с вареной кукурузой в початке кусок суховатой, серой лепешки и пару мелких, желтых, но самых настоящих помидор, — мясо еще только варится, — повинился он нисколько не виновато, ты перекуси пока, а потом я еще чего-нибудь раздобуду.
Кошка, почти пришедшая от шока, только поморщилась недовольно, но миску приняла — все же силы то ей нужны, а слабость хоть и отступала, но как то слишком уж медленно.
Пока ели разговор увял сам по себе. Не известно о чем думал Рэн, а вот Клео хмуро обдумывала сказанное. В первый момент, когда мужчина заикнулся о том, что берет ее женой, кошка от удивления даже рассердиться не смогла. Ну, абсурд же… Как он себе это вообще представляет? Она даже в зверя перекинуться попыталась, чтобы проучить придурка, но видимо от слабости, оборот не получился.
— Ну и ладно, сейчас оклемаюсь, да порталом уйду, — решила она, но наткнувшись на ироничный, словно знающий о чем она думает, взгляд мужчины задумалась.
Что-то было не так, а вот, что именно она пока не понимала.
— Не мучайся, я твою силу запер, — ухмыльнулся вдруг Рэн и подмигнув ей насмешливо, кивнул на ненавязчиво зудевшую и чесавшуюся все это время ногу кошки.
— Куда? — Казалось бы, куда уж дальше удивляться, но слова мужчины звучали уверенно и она непроизвольно опустила глаза на ногу, — эй, а это что еще такое?
Нахмурившись, что не заметила инородный предмет сразу, Клео попробовала подцепить довольно тонкую, плотно сидящую на лодыжке странную полоску с впаянным в нее плоским невзрачным камнем.
— Не поняла, — женщина попыталась сковырнуть странное украшение, но пальцы, словно отказываясь служить, царапали кожу, но соскальзывали с камня снова и снова.
— Что это? Вроде подарков я не просила, — настороженно спросила она глядя на Рэна, — это же ты прицепил? Для чего? А снять как?
Наблюдающий со стороны, но не вмешивающийся мужик даже расцвел от удовольствия.
— Прости, снять пока не могу, придется тебе смириться, — развёл он руками довольно, — может быть потом…. позже, когда договориться сумеем.
Загадочные слова того кого она хоть и не считала другом, но и к врагам не относила, насторожили кошку еще больше. Оставив безуспешные попытки по освобождению конечности, она выдохнула осторожно и, сложив руки на коленях внимательно, уже по-новому осмотрела этого странного, непредсказуемого мужчину, нелепо застрявшего в теле подростка.
Почему-то внутренний зверь требовал решительных действий и бесновался внутри, а вот человеческая половина наоборот замерла настороженно — словно опасность смертельную почувствовала и призывала к осторожности. Решив прислушаться к интуиции и разобраться в странной ситуации, Клео с трудом подавила порыв животной агрессии, опустила глаза, спрятав эмоции под пушистыми ресницами, и попыталась успокоиться.
— Ну ладно, давай поговорим откровенно, и тогда уже будем решать, что дальше делать, — предложила она как можно мягче.
Мдааа, уж…. Все оказалось просто и вместе с тем сложно до не возможности. Скрывая ярость, и с трудом удерживая, словно приклеенную на губах улыбку, кошка слушала, во всю впитывая в себя выдаваемую оппонентом информацию и стараясь не взорваться от злости.
— Понимаешь, это там, в вашей стороне ничего не осталось, а здесь, — Рэн обвел рукой пространство, махая на дверь, — здесь все по-другому. Я еще в первый год столкнулся с племенем, которое хоть и живет в насыпных, больше похожих на землянки домах, но зато изготавливает минимальную мебель, посуду, другие вещи. Кстати, по сравнению с моим соплеменниками, они оказались даже очень продвинутыми. Представляешь, они периодически моются и, даже волосы расчесывать не ленятся.
