Мужчины, услышав голос своей женщины, резко, почти синхронно дернулись, подняли головы и расплылись в пьяных улыбках.

— Вот же! А я думала мне показалось, — растеряно призналась кошка и спустившись вниз, оглядела валявшиеся рядом орехи, пальмовые листы с остатками жареного мяса и даже общипанную частично гроздь винограда.

— С ума сойти! — Клео лишь головой покачала и глаза закатила, брезгливо скривив губы — вот же! Мужчины в любом из миров такие… мужчины! И где только гадость алкогольную достали?

Она еще немного по возмущалась — правда мысленно и вздохнула — ну и как с этими балбесами на серьезные темы разговаривать? А потом, заметила синяки у одного и другого и нахмурилась.

Словно в ответ на ее невысказанный вопрос Алекс чуть приподнялся, покачнувшись пьяно, присосался к очередному ореху и ухмыльнулся нелепо, качая головой.

— Отличная брага, — заявил он, отбрасывая пустой, по-видимому, орех и шаря глазами в поисках следующего, — и Шер мужик, что надо, — икнул он, отмахнувшись от уточнения собутыльника, что напиток называется "веселым соком", — думаю, мы с ним поладим, но только тебе все равно выбирать придется. Третьего в нашей постели я терпеть не намерен.

Шер, явно недовольный словами новоявленного друга рыкнул, а Клео вздохнула горестно и бессильно опустилась на ступеньку рядом с мужчинами.

— Да делайте вы, что хотите, — вздохнула она расстроенно, — все! Надоели вы мне оба! Я с вами посоветоваться может хотела, а вы…. — Она махнула рукой и скривилась раздраженно, — в общем, я спать ухожу, а утром мне предстоит путешествие — Софью украли. Мы с Ривом и еще с другими друзьями из долины выручать ее пойдем. А вы делайте, что хотите — хоть спивайтесь, хоть деритесь…. Мне уже все равно.

Она привстала, оглядывая ошарашенных и кажется, даже протрезвевших мгновенно мужчин, а потом махнула рукой устало.

— Возможно добираться долго придется, поэтому, я хотела тебя позвать, — кивнула кошка Алексу, — но кажется разговаривать с тобой сейчас бесполезно, а ждать пока в себя придешь — времени нет, так что прощаюсь сейчас.

Два рева — "я с тобой" и "я не позволю", прозвучали одновременно. Клео только фыркнула в ответ, но не остановилась и нырнула под лестницу, в сторону подвалов. Поговорить с источником перед уходом требовалось однозначно, а надеяться на мужчин… Что же, ей не привыкать. За эти годы она столько раз сама принимала решения, что справится и в этот раз….

Утром Клео проснулась от того, что два горячих, не слишком приятно пахнущих тела навалились на нее слишком сильно.

— Эй, что происходит? — Возмутилась она и попыталась спихнуть того, который слишком настойчиво подминал ее под себя.

Тело рыкнуло недовольно и попыталось прижать ее сильнее. Пришлось действовать более грубо и спихнув наглые конечности, выбираться из импровизированной кучи.

— Что вы здесь делаете? — Пнула кошка лежавшего с краю Шера и уставилась в еще несколько мутные со сна глаза Алекса.

Тот приподнялся недовольно, покосился на также севшего на лежанке тагра, потер лицо двумя сильными размашистыми движениями и скривился, сжав виски как при головной боли.

— И чего тебе не спится то? Рано же еще! — Прошипел он и снова скривился от резкого движения, — ничего не делаем, спали пока ты вопить не начала.

Клео, от такой наглости, чуть от возмущения не задохнулась.

— В моей постели? — Уточнила она ехидно, — а других лежанок в замке, что, совсем не нашлось?

Алекс снова поморщился, но ответить не успел.

— Мы боялись, что ты без нас уйдешь, — пояснил ситуацию, пришедший в себя Шер, — решили спать вместе, чтобы караулить.

Кошка только хмыкнула в ответ, захотелось сказать что-то ехидное, но она сдержала порыв, тем более что и на душе стало приятно от слов тагра — значит не бросили с проблемой один на один, помогать собрались.

— А как же твое племя? Ты, что собрался бросить его? — Спросила она с любопытством, глядя на мужчину и получила неопределенное пожатие плеч в ответ.

— Не знаю, не спрашивал еще, — признался тот и зажав рот, скрыл рвущийся смачный зевок.

Клео снова хмыкнула насмешливо, а Шер поднявшийся, наконец-то с лежанки, стал очень серьезным.

— Когда ты пойдешь? Сколько у меня времени? — Спросил он деловито, становясь задумчивым.

Теперь уже кошка дернула плечом недовольно, — не знаю, не долго если….

Шер кивнул понятливо, повернулся в сторону лестницы, но в последний момент остановился и строго посмотрел на женщину.

— Обещай, что не уйдешь без меня, — попросил он тихо и только получив согласный, растерянный кивок вышел из башни.

4. Первые знакомства

Знакомство с женщинами произвело на Софью двоякое впечатление.

С одной стороны, все они оказались крупными, фигуристыми блондинками в таких же кожаных штанах как у мужчин и подобием небрежно брошенной на одно бедро шкуры в виде юбки и таких же кожаных жилетках, стянутых кожаным шнурком на мощной груди. С другой — властные, любопытные и оценивающие взгляды напрягали неимоверно.

— Кто это? — Выступила вперед одна из женщин и игнорируя девушку, требовательно посмотрела на Арта.

Мужчина нахмурился еще больше и опустил глаза.

— Нашли у леса. Заявляю на нее свои права, — сказал он коротко, но твердо и бросил предупреждающий взгляд на Софью.

Если говорить честно, последняя фраза девушке не понравилась. Что значит заявляю права? Она же не вещь в конце то концов… была даже крамольная мысль возмутиться, только вот здравый смысл шептал — кто знает, что творится в этих первобытных мозгах? Молчи если не хочешь в мгновение ока в снегу оказаться.

Софья только выдохнула резко, привлекая невольно еще больше внимания окружающих и бросив недовольный взгляд на мужчину, решила, что рассказывать слишком много не стоит.

Тетка же, обратила наконец свой царственный взор на девушку. Она оглядела ее оценивающим взглядом, удивленно приподняв брови от вида травяной юбки и одобрительно, довольно приличной шкуре на плечах, а потом обратилась к ней непосредственно.

— Кто ты? Откуда пришла? — Спросила она бесцеремонно и все-таки пощупала интересное плетение на импровизированной одежде Софьи.

Та лишь дернулась, но взяв себя в руки попыталась улыбнуться как можно нейтральнее.

— Зовут Софья. Пришла издалека. Порталом, — отчиталась она коротко, но заметив недоумение в глазах окружающих, вздохнула, — быстрый переход, — попыталась пояснить путано, — была там, потом раз… и быстро тут уже.

Женщина вскинула заинтересованный взгляд и чуть ли не руки потерла довольно.

— Умеешь быстро и далеко ходить? — Уточнила она с предвкушением.

Как ни жаль разочаровывать собеседницу, но врать Софья не решилась.

— Нет, не я, — призналась она угрюмо, — мне помогли. Не сама пришла сюда, — пояснила она, мрачно, вспомнив недобрым словом вредную сущность.

Интерес тетка потеряла мгновенно.

— А что умеешь? — Спросила она уже без энтузиазма, а судя по всему, больше для проформы

На секунду Софья задумалась, а потом решила, что не такая уж это большая тайна, ее дар, и пожала плечами как можно нейтральнее.

— Лечить могу, — сказала она просто, — укусы, порезы, раны после охоты….

Одобрительный и удивленный огонек в глазах женщины вспыхнул повторно.

— Лар! — Скомандовала она коротко и вперед вышел один из мужчин с повисшей как плеть от воспалившейся на предплечье раны, рукой.

Софья лишь вздохнула судорожно, но осторожно усадила мужчину на землю и взявшись за руку чуть выше травмы, прикрыла глаза.

В общем, восторг от быстрого и качественного лечения написан на лицах был у многих, хотя вслух не высказался никто.

— Хорошо, — кивнула лишь важно собеседница — судя по тому, что ее не перебивали и слушали с уважением, именно она Софьей была идентифицирована как вышеупомянутая Мать, — можешь остаться.

Тетка милостиво кивнула, немного помолчала, сканируя взглядом девушку, а потом махнула рукой Арту.