Мария только фыркнула сердито, — а мы даже если пешком пойдем, то все равно направления не знаем, — раздраженно напомнила она и поджала губы задумавшись.

— Ага, а еще и дождь этот, — поддержал Ник родственницу и нахмурился, — до конца сезона дождей еще светила три или пять.

Он покрутил рукой, привычно показав пальцами, но смутился и зажав руку в кулак, опустил ее вниз.

Мария только хмыкнула понимающе — все же старые привычки искоренять очень трудно, но тут же снова стала серьёзной.

— Так, что решать то будем? — Вернула она разговор в нужное русло, — напоминаю, мы даже примерного направления не имеем, а идти наугад глупо будет.

Все растеряно молчали, и только Рив, так и спелёнатый в зверином обличии продолжал подвывать с надеждой глядя на компанию.

Кошке даже жалко его стало и она, вздохнув подсела к страшному тагру ближе.

— Подождешь до завтра? — Попросила она тихо, — я попытаюсь узнать куда Софью закинули и вместе искать пойдем.

Рив поднял голову, рыкнул недовольно, но потом подумал, перевёл виноватый взгляд на сидящую поодаль перепуганную дочь и наконец кивнул медленно.

— Если развяжу, кидаться не будешь? — На всякий случай уточнила подошедшая Мария и получив еще один согласный кивок, вздохнула с облегчением, — ну и ладненько, значит на том и договоримся.

Все еще нервного и настороженного Рива, все же развязали, а Клео, кивнув Марии, отошла в сторону, в темноту и наконец-то позвала так вовремя скрывшуюся после исчезновения Софьи, Лали.

Сущность, вот же вреднючее создание, появляться не пожелала, на что Мария, хитро взглянув на кошку ухмыльнулась.

— Слушай, подруга, — предложила она громко и спокойно, — а зачем тебе замок в джунглях? Предлагаю остаться вам с Алексом здесь. Дворец мы и тут не хуже построим, если захотите, можем даже два рядом соорудить, а источник и свой имеется, зато все рядом будем и от оборотней отбиваться не придется.

Опешившая в первое Клео, улыбнулась понимающе и закивала головой согласно.

— Да, думаю, так и поступим, — лениво согласилась она, — чего нам по этим джунглям мотаться? Здесь мне намного интереснее, да и привыкла уже….

Сущность появилась резко, хоть и не полностью, а продолжая оставаться еле заметной, размытой тенью на фоне ночной темноты.

— Это, что еще за бунт? — Возмутилась она и недовольно и посмотрела на подруг из-под неизменного капюшона, — как это остаться? Вы прекрасно знаете, что источник погибнет без Клео!

Лали сердито ткнула пальцем в кошку, потом замерла прислушиваясь и уже более расслаблено ухмыльнулась.

— Значит, выманить меня решили, — хмыкнула она насмешливо, — ну, ну… ладно, считайте, что ваша взяла, так уж и быть, выкладывайте свои претензии.

Мария лишь поморщилась от такой трактовки проблемы, но первой, как всегда, не выдержала более несдержанная Клео.

— Где Софья? — Прямо в лоб и без излишних экивоков спросила она, — где ее искать? Куда ты ее закинула?

Сущность только скривилась от такой прямолинейности.

— К источнику отправила. Ты чем вообще слушала? — Огрызнулась она недовольно, — между прочим, изначально, девчонка вообще туда должна была направится, но мало того, что бывшую хозяйку тела понесло не в ту сторону, так еще и Софья ваша — только появилась и сразу в долину поперлась зачем-то. А должна была на Север идти между прочим…. Вообще все не так и не по плану….

Лали вздохнула тяжело и сердито уставилась на подруг.

— Из вашей троицы только она, — сущность кивнула на Марию и хмуро фыркнула, — только Мария боле менее свое предназначение выполняет, хоть и медленно, а вы….

Она снова вздохнула и разочаровано скривившись, махнула рукой.

— Все самой делать приходится: подталкивать, направлять, объяснять….

Слушавшая внимательно Клео только кивала в такт возмущенным словам местной богини или сущности.

— Значит, говоришь на север? — Как можно безразличнее уточнила она, вычленив из разговора самое главное, — а чего тогда Рива с ней не отправила? Они же пара!

Лали вдруг усмехнулась, фыркнула понимающе, замерла, словно прислушиваясь, а потом нахмурилась и кивнула каким-то только ей известным мыслям.

— Пара, да не единственная, а Рив там чужак, — сказала она жестко, — потом, если захочет, он присоединиться сможет, но сейчас, знакомство с источником и местными жителями, Софья должна пройти в одиночку. Источник должен видеть, что хранитель сильный сам по себе, а не приложение к кому-либо.

Подруги даже растерялись от такой постановки вопроса.

— А как же мы с Алексом? — Недоверчиво уточнила Клео, — я-то не одна на источнике была.

Лали только хмыкнула и отмахнулась раздраженно, — ты сама по себе не слабая, — сказала она, думая уже о чем-то своем, — Алекс к тебе скорее приложением идет, ты его муза, ради которой он добился всего, чего имел в вашем мире — не будь тебя, и он остался бы обычным, средним парнишкой из детского дома. А Софья она другая, да и источник, к которому она привязана теперь, капризный очень.

Сущность снова помолчала, словно подбирая слова, а потом вздохнула, но уже без злобы и раздражения.

— Рив, конечно, пара, но он слишком оберегает свою женщину, — пояснила она устало, — а девчонке надо время, чтобы сориентироваться и доказать, что она достойна стать хранителем. Эта ваши источники ждали вас, а северный… с ним даже я не всегда договориться могу.

Клео с Марией выдохнули и переглянулись одновременно.

— Вот же! — Мария недовольно поджала губы и сердито посмотрела на собеседницу.

— То есть, помочь ты нам не можешь? — Одновременно с подругой уточнила кошка, бросая на тень такие же откровенно неприязненные взгляды.

Впрочем, сущность их взгляды и недовольство не задевали совершенно.

— Помочь не могу, а вот направить…, - Лали хитро посмотрела на подруг и ухмыльнулась, — идти придется на север, через море, где бывшее племя Харана, и дальше на самую яркую звезду… далеко в общем.

Клео даже растерялась от таких откровений.

— Это что же, на другую сторону планеты тащиться придется? — Выдохнула она расстроено, — ну ладно, до моря я порталом всех закину — там я была, а дальше то как? За морем то я не была!

— Вот и думайте, — Сущность лишь хихикнула в ответ, — И кстати, Мария пойти не сможет, — добила она кошку, — у нее здесь дела, да и ребенка подвергать опасности глупо.

Клео снова чертыхнулась и виновато посмотрела на покрасневшую подругу.

— Прости, это не к тебе относится, а к ситуации в целом, — выдавила она, криво улыбнувшись, — и поздравляю, конечно, дети — это замечательно.

Кошка еще помолчала немного, собираясь с мыслями и переваривая информацию, а потом поднялась решительно, — значит так тому и быть, — подытожила она неприятный в целом разговор, — пусть кто хочет идти завтра, собираются, а я утром приду и до моря портал открою. Дальше уже на месте разбираться будем.

Клео встала, потянулась, бросила недовольный взгляд на ухмыляющуюся сущность, ободряюще улыбнулась Марии и создала серебристую дымку.

— Завтра ждите нас с Алексом, а может и источник еще подскажет, что путного, — повторила она, и кивнув подруге, исчезла в сером мареве.

3. Разборки домашние

В замок Клео влетела встрепанная и раздраженная до невозможности.

— Алекс, ты где? — Позвала она нетерпеливо, пробежав по второму этажу и заглянув на лестницу ведущую в башню.

Как ни странно, но ни наверху, ни в ближайших помещениях мужчины не оказалось. Притормозив, кошка недоуменно огляделась и прислушалась к шуму с нижнего этажа.

— Да, нет, там он точно быть не может, — пробормотала она озадаченно, но вопреки здравому смыслу направилась к лестнице.

Как ни странно, но Алекс все же обнаружился на нижних ступеньках в компании Шера. Клео только рот раскрыла от изумления заметив в руках мужчин… кокосы?

Спустившись немного незамеченной, кошка даже нос сморщила от неприятного запах сивушных паров.

— Я не поняла, что здесь происходит? — Спросила она, стараясь быть строгой, но получилось несколько озадаченно.