— С ним все в порядке, — спокойно, с улыбкой ответил Ширяев, — подрос основательно, сильный, задирает всех. Но голову на плечах имеет. Говорит, что хочет заняться бизнесом, так что посмотрим, Гена, посмотрим. — Ширяев вздохнул, взял в руки бутылку. — Давай-ка еще по наперстку.

Стограммовая водочная стопка в огромной руке Ширяева смотрелась, как самый настоящий наперсток — совсем крохотной казалась посудина, он быстро и ловко наполнил стопки, — тут Геннадий засек, как по лицу гостя поползла расстроенная тень, исчезла она стремительно, и Ширяев произнес тихо, размягченным голосом:

— Давай-ка, капитан, выпьем за наших родных.

— Хороший тост.

Выпили. Ширяев помял огромной лапой свое лицо, Геннадий опасливо подумал: как бы он не повредил себе чего… Но нет, обошлось.

— Я, знаешь… я вернулся к своей прежней жене, к Антонине.

Ну что на это сказать?

— Тоже хорошее дело, — проговорил Геннадий, стараясь, чтобы голос его звучал ровно, поскольку считал, что личная жизнь всякого знакомого человека должна касаться только его одного и никого больше, ни друзей, ни родственников, ни начальников, ни подчиненных, — ни-ко-го, потому он так и осторожничал.

— Вот такой неожиданный поворот нарисовался у меня в жизни. — Ширяев улыбнулся чему-то своему, улыбка получилась далекой, какой-то отрешенной. — Хотел ехать прямо, а получилось криво, свернул в сторону, на дорожку, прикрытую густыми кустами. Ты вот что, Гена. — Ширяев неожиданно засуетился, движения его сделались мелкими, поспешными, что было совсем необычно для человека с такими крупными габаритами. Размеры у Толи были такие, что в сумеречную пору, вечером или ночью, ему было бы неплохо включать габаритные огни (и как только ГАИ еще не обязало его это делать — странно). — Вот что, Гена… — повторил он и замялся, словно бы речь должна была пойти о чем-то крайне неудобном.

— Есть такая поговорка, Толя, — произнес Геннадий и так же, как и его собеседник, застрял на полуслове, потом засмеялся, — что поговорка, что по-говорилка — один хрен. У меня с Олей тоже был серьезный разговор, вплоть до развода… И Оля приняла мою точку зрения, — учитывая, естественно, обстоятельства, в которые я попал, и Валерка, который вначале дичился, а потом понял меня. Жизнь — штука круглая и вроде бы удобная для движения, но на каждом сантиметре, на каждом миллиметре утыкана колючками, шины себе проткнешь очень быстро и никуда не уедешь. Но, Толя… что Бог ни делает, то к лучшему. Что у тебя, что у меня.

Геннадий замолчал, Ширяев вновь поднял бутылку с женыпеневкой. Вздохнул и произнес тихо и глухо:

— Что есть, то есть… Давай запьем это сладкими остатками.

— Ежели что — недолго сходить за второй бутылкой.

— Не стоит. Не будем устраивать соревнование интеллекта с желудком. У меня к тебе просьба, Гена, — прежним глухим и тихим тоном проговорил Ширяев, — будешь определяться с работой — не забудь про меня, ладно? — Женьшеневая водка зазолотилась в посуде, будто произведена была на небе, а не на земле, весьма дорогой у нее был цвет, неземной. Поднял свою стопку. — Очень уж неохота идти в челноки… Или того хуже — в помогайки.

Помогайками звали людей, которые помогали челнокам носить тяжелые сумки, а главное — своими паспортами они гарантировали челнокам провоз через границу нескольких десятков килограммов груза, за которые таможенники не брали зубодробительную пошлину.

— Я тебя услышал, — произнес Геннадий фразу, которая в ту пору была модной в России. Особенно в криминальных кругах.

На Дальнем Востоке была образована новая структура — Государственная Тихоокеанская морская инспекция. Собственно, она и раньше существовала, и выполняла те же самые задачи — гоняла разных ловких людей, браконьеров, которых хлебом не корми, дай только сожрать пару-тройку сотен королевских крабов, заодно хапнуть столько же на продажу, плюс уволочь, сколько сможет, гребешков, трепангов, кукумарии, морских ежей с икрой и так далее, — только раньше эти задачи были местечковыми, а сейчас их подняли на уровень государственный, заставили заниматься этим делом губернаторов, пограничников, прокурорских работников, усилили флотскую часть инспекции, добавили судов, были готовы дать и пулеметы, чтобы коробки разных вороватых японцев, корейцев, филиппинцев и прочих пиратов превращать в щепки, но поскольку катера были сугубо гражданскими и запаха ружейной смазки не ведали, решили не обременять их боевыми стволами — стрельбой пусть занимаются пограничники, они по этой части будут специалистами покрупнее…

Руководил инспекцией профессиональный моряк со штурманским образованием Сусликов Валерий Павлович, он и пригласил Геннадия поработать капитаном на одном из океанских катеров.

А Геннадий, в свою очередь, взял к себе Ширяева — тот очень неплохо разбирался в самых разных машинах и механизмах, во всем, что чихает дымом, грохочет, фыркает, стучит деталями и зубчатыми колесами, шипит, пускает пар, толкает вперед автомобили и корабли, и Ширяев был рад этому безмерно.

Работа у Геннадия пришлась ему по душе, он вообще проникся к Гене безмерным уважением еще в Чили, удивлялся: на мужика такой хомут повесили, что он должен был бы согнуться до земли, но он не согнулся, окровяненное лицо отмыл, ссадины залечил и продолжал сопротивляться… Ну как не уважать такого человека?

Работал Ширяев старательно, этим Геннадию нравился; если вместе с пограничными катерами приходилось гнаться за каким-нибудь наглым японцем или корейцем, даже не думал о том, что из быстроходной браконьерской коробки могут посыпаться пули. Он вообще не прятался ни от пуль, ни от гибельных ветров, ни от браконьеров, да и в жизни своей повидал столько, сколько не повидала целая сотня разных других "жизнелюбов", вместе взятых.

Прежняя жена, с которой он сошелся вновь, работала в милиции, преодолела несколько служебных ступеней и уже носила погоны подполковника, — находилась, скажем так, в чинах. А муж имел чины только лагерные, что, соответственно, было отмечено разными наколками на предплечьях и груди.

Поскольку они проходили по разным, надо заметить, ведомствам, то с женой у Анатолия иногда случались, говоря языком современных молодых людей, "тёрки", они не понимали друг друга, и тогда Ширяев уходил ночевать к кому-нибудь из друзей.

Комплекцию жена имела примерно такую же, как и Анатолий, размеров была больших, плюс ко всему, женщина эта страдала сахарным диабетом. Болезнь трудная в одолении и страшная, некоторые люди боятся диабета больше, чем инсульта, — слишком уж жестока бывает "сладкая болезнь".

После очередной ссоры Толя гордо удалился к друзьям, а у жены от расстройства случился приступ. Лекарство надо было принимать немедленно, но бедную женщину словно бы сковало невидимым железом по рукам и ногам, даже пошевелиться не могла — ее парализовало.

Так она и не сумела дотянуться до коробки с лекарствами.

Утром ее нашли в квартире мертвой.

Ширяев почернел от горя. Геннадий думал, что "почернеть от горя" — это обычное литературное преувеличение, словесный образ, на самом же деле нет: Ширяев сделался черным. Несколько дней не выходил на работу, пришлось искать ему подмену, Геннадий взял это на себя, прикрыл своего чилийского "корефана", и вообще очень сочувствовал ему, предложил помощь, хотя как помочь человеку в преодолении такого большого горя, не знал. Да и не только Москалев не был по этой части сведущ, путался в поворотах — многие не знали.

На работу Ширяев так и не вышел, не получилось… Смерть жены добила его окончательно. Однажды утром, уже после похорон, он не сумел встать с постели. Любая попытка распрямиться, свесить ноги с кровати вызывала в груди резкую боль, — очень резкую, терпеть невозможно, — Ширяев сжимал зубы, сдерживал рвущийся наружу крик.

Приехавшая бригада "скорой помощи" поставила невеселый диагноз: инфаркт.

Вес Анатолий имел такой, что поднять носилки с ним могли только четыре санитара, — сто двадцать семь килограммов, настоящая скала, в машинах же "скорой помощи" такое количество санитаров просто не предусмотрено; в общем, с трудом доставили его до больницы, подняли на четвертый этаж и препроводили в кабинет дежурного врача.