— Ты так много знаешь, Алекс, — сказала она, уже сидя в ресторане ботанического сада, куда он ее пригласил после ознакомления с тем самым парком камней. — Твои родители французы?

— Да. У нас вилла в Ницце, — просто и спокойно ответил он.

— А здесь ты где живешь? — поинтересовалась Ребекка, не подозревая, что заставила собеседника задуматься. К такому вопросу он готов пока не был. Но она сама пришла на помощь, спросив: — Квартиру снимаешь?

— Да, пока снимаю. Но знаешь, я мечтаю купить здесь дом, на берегу, — мечтательно посмотрел он на озеро, прекрасный вид на которое открывался из окна ресторана. — И устраивать пикники во дворе. А еще парусник, чтобы выходить на нем на озеро, когда тепло… — он печально опустил глаза, чтобы незаметно посмотреть на время. Пора было заканчивать это первое затянувшееся свидание. Сегодня он не был в офисе, планируя потратить время на общение с Эммой, однако уже вечер, и Игорь скоро вернется. — Ты позволишь заплатить за тебя или это у вас не принято? — сменил он тон на более веселый и улыбнулся Ребекке.

— Нет-нет, ты уже платил за вход и за оранжерею! Ланч оплачиваю я, даже не спорь! Ты должен экономить, дом — это здесь дорого! — она сказала это серьезно. Без намека на шутку. Алекс вздохнул, глядя на ее искреннее участие. В этих американках точно что-то есть. Или наоборот, не хватает чего-то?..

Впечатлений для Бекки на сегодня точно было достаточно. Саша подвез ее назад, к университету, где она оставила свою машину, и договорился, что позвонит. Конечно, он позвонит! Но слишком надолго и слишком уж тотально, как когда-то Лизу, занимать ее не будет. Ей нужно время для самого главного: для общения с лучшей подружкой. А Саше нужно теперь перестроить свой график. И, возможно, действительно снять квартиру.

Он смотрел на Игоря за ужином уже совсем по-другому, без отчаяния и паники, ведь на сегодня пока ничего не случилось, сегодня можно взять передышку. А ведь все Сашины подозрения, все предчувствия были правильными. Как не хотел он, чтобы Игорь уезжал тогда в Сиэтл! Интересно, что Тузов чувствует к пылающей рядом с ним страстью Эмме? Не может же он не улавливать исходящих от нее сигналов! Сдерживается, удовлетворяясь с Сашей, и тоже ждет, когда она перестанет быть его студенткой?.. И ни за что не хочет уходить из университета, ему так в окружении всех этих юных созданий нравится, что даже все остальное он согласен бросить! Словно специально, Игорь снова рассказывает Саше о том, как далеки от реальности молодые люди, до сих пор изучавшие медицину по учебникам и интернету. Как они изумляются, столкнувшись с практикой, и как лишь некоторые из них в итоге оказываются способными к работе в операционной, например…

— Но кто-то все-таки способен, уже хорошо! — охотно поддерживал Саша этот разговор. — А скажем, через год, когда они закончат этот курс, кто-то из них смог бы реально начать работать? Ну, теоретически, например, если бы ты выбирал себе ассистентов, ты бы кого-то из них пригласил?

— Да, ты знаешь, есть действительно талантливые ребята, а главное, плохим опытом еще не испорченные. Если вот так самому их подучить, под себя подстроить, это было бы интересно, — выдавал Тузов чудесные откровения.

— А кто это, парни или девушки? — непринужденно поинтересовался Саша.

— Есть и те, и другие. Девушки даже скорее, — задумался Игорь.

— А кто-нибудь выделяется особенно? Кто-то конкретный? — не сдержался Саша, понимая, что его интерес становится подозрительным.

— У кого-то конкретного, я смотрю, с животом сегодня как-то получше, — окинул его Игорь немного прищуренным взглядом со своей типичной ухмылкой. — Критические дни у нас закончились, я так понимаю? Или еще порассуждаем? Теоретически…

Тему Тузов замял мастерски, и разговаривать с ним дальше было бесполезно. У Саши действительно уже все нормально со здоровьем. Эмоций и ощущений он смог обеспечить Игорю достаточно. Тузов до утра не мог успокоиться, приставая без конца, и, конечно, без душевой в этот раз не обошлось. Ну и что это Саше гарантирует? Да этот плейбой через два часа будет как новенький. И открыт для свежих впечатлений. Ему ж еще надо кое-кого под себя подстроить!

Квартиру Саша снял на следующий же день. Пока на месяц. И решил вопрос в офисе, что иногда он будет уезжать оттуда раньше. Он все равно, в основном, работает онлайн и всегда на связи. Учитывая его производительность в последние дни, никаких вопросов не возникло.

Смысла звонить Ребекке пока не было: она с Эммой должна денек провести, разузнать новости. Новости у Эммы в инстаграм появились тоже. Две чашки кофе на столе и возле блюдца напротив — руки Игоря, здесь Саша не ошибется. И это не кафе. Стол офисный. У него в кабинете? Консультация, наверное, с неизменным нарисованным сердечком в уголке? С Ребеккой надо встречаться завтра же!

Эта новая картинка просто сделала его день. Снова вернувшись в свое обычное за последнее время лихорадочное состояние, Саша проехался по магазинам, накупив новой одежды и кое-каких мелочей, чтоб создать видимость проживания в снятой квартире. Ему в любом случае нужно место, где он будет переодеваться до свиданий с Ребеккой, а после — отмываться от ее запахов и переодеваться снова. Противник у Саши серьезный, терпеливый и коварный, с массой возможностей и преимуществ, и нельзя расслабляться ни на миг. И если не помешать Эмме под Игоря, наконец, улечься, то хотя бы узнать об этом сразу, в кратчайшее время. Эммочка еще не в курсе, с кем играет…

Прочитанное на местных новостных сайтах известие было настолько ошеломляющим и неожиданным, что даже отвлекло Сашу на какое-то время: молодой банкир Лукас Юханссон покончил с собой, смешав наркотики с алкоголем.

Жизнерадостный карьерист Лукас совершил самоубийство? Всю свою не длинную жизнь стремился к успеху и удовольствиям, сам от себя был в восторге и следил за здоровьем, а когда все у него стало получаться, вдруг решил покинуть этот мир? Сашу-то смешить не надо! Да еще и наркотики. Еще и до смерти!

Единственный вопрос в связи с этим происшествием по-настоящему интересовал Сашу: кто Лукасу так технично помог? Прозревшая, наконец, Вики или сам Генрих? Лукас мог начать его шантажировать, например, у того хватило бы ума! То, что Генрих скорее Лукаса убьет, чем позволит разрушить свой выгодный брак, это абсолютно точно. Или Лукас захотел от него уйти, не сумев правильно договориться?..

Саше следовало позвонить Вики. Новость громкая, он не мог об этом не услышать. Если он промолчит, это может вызвать у нее лишние подозрения. Сидя в своем офисном кабинете, он уже взял в руки телефон, когда Вики вдруг позвонила сама.

Это не она. Она в шоке от случившегося, очень жалеет молодого Лукаса и, конечно, бедного Генриха, оставшегося без помощника. Главное — она спрашивает, не хотел бы Алекс вернуться в банк? Она думает, что Генрих уже был бы не против. Спасибо, но нет, Вики… Эта работа мечты сейчас как-то не ко времени. Отравиться наркотой, вывалиться из окна или попасть под самосвал Саша пока не планирует. Ведь именно он вполне мог бы оказаться на месте Лукаса. Как вовремя все-таки он вместо себя кого-то Генриху подсунул. Не страшно умереть, страшно Тузова одного оставить. Кому, Эмме?.. Но молодец все же Генрих! Вот это решение вопроса! Саша давно знал, что герр Мейер далеко пойдет…

Нет уж, у Саши свой сценарий, не менее захватывающий. Некогда ему долго горевать по Лукасу, у него не простая задача. Но выполнимая. По крайней мере, абсолютно ясная.

Саша день за днем разрывался между всеми пунктами этой двойной жизни, все больше изматываясь и все больше убеждаясь: если захотеть, можно скрыть все, малейшие следы и намеки! Точно так же, как Саша, Игорь на работе, перед тем как ехать домой, принимает душ и меняет одежду, и что можно заметить? Игорь, например, хоть что-нибудь замечает?

— Привет! Как ты, все в порядке? Ну и как там дела c нашим профессором? — спрашивал Алекс, и так начиналось их каждое с Ребеккой свидание. Для нее это было своеобразной игрой, сложившейся у них традицией, ведь с этого фактически началось их знакомство. И она подробно пересказывала Алексу содержание вчерашней серии мелодрамы влюбленной Эммы, сознательно описывая наиболее пикантные моменты, чтобы Алексу было интересно.