— Это сообщение от Марта, он сказал, что ты поймёшь.

Неожиданно! Росток на свободных землях зацвёл, и что это значит, я не знаю, но тут у дроу ещё один посажен, и надо бы на него взглянуть и сравнить.

— Спасибо, я понял, — с этими словами я сжёг лист. Такое тут возле входа в академию действительно лучше вслух не произносить.

Дриада контактировала с тем ростком, а после того, как переселилась в древо жизни, он зацвёл. Совпадение? Конечно. Просто совпадение, потому что объяснить подобную связь на расстоянии в пару тысяч километров я не смогу. Так что совпадение, и вообще это обычная физиология для ростка. Подумаешь, зацвёл. А вот опылиться или что там у него происходит, он не сможет и плодов не даст… Наверное. Ох, нужно туда ехать! Что там с этим ростком? Как он растёт, когда зацвёл? И специалистку нужно брать в лице Лейлы. Только мне до свадьбы нельзя… Нежелательно.

Моя группа сейчас обедает и ещё не знает, что я уже в корпусе дроу. А я вот пришёл и стоя наблюдаю за этим ростком и ничего особенного в нём не нахожу. О цветении даже речи не идёт. Значит, связь всё же есть? Ещё в резиденции клана Дик один цветёт, да только я уверен, что он выглядит подобным образом, и зацвёл только тот, что на свободных землях.

— Любуешься? — спросила Тина.

Они нашли меня, потому что мы, чаще всего, если отдыхаем после обеда, то у ближайшей с ростком беседки.

— А он вообще в каких случаях зацветает… точнее, при каких условиях?

— Так тебе уже доложили? — девушки переглянулись.

— А вы сами-то давно в курсе? — понял я, что один был в неведении.

— Через три дня после твоего пленения он зацвёл. А узнали мы чуть позже, и дроу уже некоторые шаги предприняли в этом направлении. Не привлекая внимание, но при этом на максимально близком расстоянии к возводимой крепости твоего Императора на свободных землях мы собираемся построить аванпост, готовый в любой момент вмешаться в любую возникшую ситуацию.

На эту новость я рассмеялся, но девушки моего веселья не понимали и не разделяли.

— Там два клана из Эминии-Град воду мутят и ещё не понимают под какую наковальню могут попасть. Мало того, что у гномов наковальня по определению не может быть слабой, так ещё и клан Дик полностью укомплектованный усилителями магии с удовольствием опробует там все свои игрушки. А тут ещё выясняется, что и вы там под боком и всегда рядом. А на закуску — Катя охотниц из оборотней пытается возглавить и пройтись по кланам у них дома в Эминии-Град.

— И что тут смешного? — нахмурилась Тина.

— Так это всё же мне припишут в итоге, как будто это я всё сам организовал и спланировал. А по факту я и пальцем не пошевелил. Рудоль сам за себя может постоять, но это в крайнем случае он к своим обратится, а клану Дик я просто предложил за компанию, они часто меня просят потренировать их воинов. Вас и просить не пришлось, а Кате только повод нужен.

— Да, забавно получится, и от тебя явно такого не ожидают. Неправильный ты дуэлянт. Ничего, пусть утрутся.

Новое словечко в лексиконе у Лейлы я отметил. И если она общалась с Карой, то понятно, с чего она предположила нашу с Лейлой связь.

— Так что там всё-таки с ростком происходит?

— Тебе никто этого не скажет. Не потому, что не знают, а потому, что боятся спугнуть удачу, — заговорщицки шёпотом произнесла Лейла. — И надо бы туда съездить. Проведать его.

А намёков-то сколько, да только мне нельзя.

— До нашей свадьбы с Карой мне нельзя покидать столицу… Да ещё и с тобой!

— Так чего там проводить? Записала к себе в Дом и делов-то?

— Записать не сложно, сложно всех уведомить и собрать всех вместе. Там целый государственный дворец арендовать придётся.

— Зачем? — недоумённо спросила Лейла.

— Похвастаться, — вторила ей Венира. — Не бери в голову, у людей это странный обряд.

— Я, если честно, не знаю. Вроде как праздник, и так его отмечают. Странно, что вы этого не знаете! Ладно, я обедать.

— Так он закончился уже, и опоздавших там не кормят!

— Вы порой такие наивные.

Меня покормили, не впервой. Да ещё и добавки дали. Перенервничал я сегодня, вот аппетит и проснулся.

Практические занятия прошли на славу. Отвёл душу со своей «грушей», опустошил свою силу ядра с помощью техники Броска змеи.

— Что-то не так? — спросил я у Оливии, уж как-то странно она смотрит. Хоть носом не водит, но у меня сложилось стойкое убеждение, что она принюхивается.

— Да вот понять я не могу, что ты за тёмный такой? То поглощаешь всю энергию, то нет, и её вокруг тебя становится очень много после использования.

Поглощаю? Не замечал. Так это вообще не я был, это дриада так работала, а теперь её нет.

— Бывает, — пожал я плечами, на что она головой покачала.

Ладно, а теперь техника Шагов попеременно с практикой бесшумного передвижения. Я стал к ней относиться по-другому. Подкрадываться мне не нужно, а вот знать, что чувствуют те, кто этим промышляет и на что способны, будет полезно. Может, научусь их распознавать под Вуалью тьмы?

Только к ужину я успокоился от всех новостей за день да и лишнюю энергию сбросил. Осталось после ужина с Лейлой поработать на открытие узлов на второе созвездие техники Шагов и можно считать, что учебный день прошёл замечательно.

После учёбы заехал к ремесленнику Гному пообщаться и озадачить его своими проблемами, а после — снова в клан Дик. К резиденции подъезжал с опаской, думая, в каком состоянии могу встретить Кару. Утром думал, что она себе выходной взяла, чтобы проспаться, а по факту — она весь день работала… наблюдала за зарождением жизни в себе. А если сегодня этот сам процесс и завершился, тогда вместо продуктивного разговора может быть всё, что угодно.

Кара явно на бегу меня встретила, а значит, она сегодня в боевом настроении.

— Надеюсь, Кён свободен сегодня? — спросил я её. — Нам есть что обсудить.

— Свободен, а я вот занята буду, — изобразила она готовность прямо сейчас умчаться по своим делам дальше.

— Что ж, с тобой основательно тогда позже поговорим, но и сейчас тебе не убежать. Я догадываюсь, чем ты сегодня можешь быть занята — нашим семейным счастьем. Мне бы подобное в голову не пришло: на самом себе опыты ставить и изучать подобные вещи. И хоть мне это не нравится, но и останавливать я тебя не буду и капать на мозги, догадываюсь, что тебе и без этого нелегко всё это даётся. Так что знай, я тебя люблю такой, какая ты есть, и приму любое твое решение. А теперь можешь бежать, — улыбнулся я ей. А она вместо того, чтобы убежать, крепко прижалась. Так несколько минут и простояли. Она сырость решила развести, а мне ничего не оставалось, как разделить с ней её переживание.

Сходил и проверил наш тут росток древа жизни и, как и ожидал, он ничем не выделялся. Тоже неплохо!

— Кён, вот ты где спрятался.

— Ар, проходи. Почему сразу спрятался?

— Кара попросила с тобой насчёт Мили поговорить. Говорят, ты против свадьбы. И вообще — от Милли бегаешь.

— А, и ты туда же.

— Нет, я сам по себе. И уж точно в личные дела вмешиваться не собираюсь. Так что можешь считать, что уже обсудили.

Мне и так ясно, что он другую любит, но при этом всё равно женится по велению старших. Тут пару подбирают исходя из древности рода, силы магического ядра и его направленности. Короче, кланы заняты выведением потомства и его селекцией.

— Ар, помоги мне!

— Чем?

— Сделай Милли магом жизни… или похожей на неё.

Я завис на несколько минут. Это он так шутит? Но говорит вполне серьезно. Вторую жену захотел? Ну да, это вариант в его случае. Только Милли магом жизни уже не станет.

— У тебя горячка. Бредишь вот, а я дела хотел обсудить.

— Извини. Сам понимаю, что это невозможно, но вот мысль в голову пришла, и я, не подумав, озвучил её.

— Бывает. Расскажи, как там ваши приготовления к походу на свободные земли?

— Переброску воинов уже начали. Сейчас они размещаются в казармах клана Авиар на приграничной территории. Удивительно то, что многие хотят к нам присоединиться, и я думаю, это чтобы к тебе в доверие войти. Отличный ход с их стороны, как по мне, учитывая, что ты неуловимый. Так что отца заваливают приглашениями на вечер на деловой разговор. За кланами Зенефан и Деррик установили контроль насколько это возможно. Ясное дело, что каждого отследить невозможно, но общую картину собираем.