- Я ему сказала, чтобы он меня хвалил, как полагается! Представляешь? Все по этикету, -громко всхлипнула я, стараясь всё же выдавить из себя слезу, - А он начал издеваться! Говорил, что закажет балладу, в которой будут петь, что принцесса победила три абзаца! Из учебника по истории!

- Угу, - сурово произнес папа, продолжая поглаживать меня спине. Так, хорошо.

Отец, наверное, решил дать мне возможность высказать все, что я думаю об этом учителе. Прекрасно! Видимо, переговоры идут не по плану, а значит есть шанс, что терпеть Трига мне осталось недолго.

Не будет Трига – не будет императрицы. А я уже не горю желанием ею стать, учитывая, что все они плохо заканчивали! Да это слабо сказано!

- Он! Он пытался меня поцеловать! – возмущенно произнесла я, вспоминая свой показной обморок, - А еще, я его боюсь, папочка! Спаси меня! Я не знаю на что он еще способен!

- Например на это? – проговорил Отец, а сам засветился мягким золотым сиянием. Карие глаза отца в один миг стали густо-синими, грозовыми, как штормовое море.

Черты лица заострились и стали неуловимо меняться. Вместо густых и жестких с сединами волос – появились непослушные кудряшки. На переносице с горбинкой, которая выпрямилась на глазах – проступила золотая оправа очков.

- Ты? – ужаснулась я, попытавшись отшатнуться, но меня с силой прижали к сильному телу. Губ коснулась ядовитая однобокая усмешка.

Тяжелые руки легли мне на талию, сильнее притягивая к себе. Вместо отца передо мной стоял Триг!

- Пытался? Поцеловать? Как он посмел? - прошипел Триг, явно не желая меня отпускать. - Вы точно уверены, что он поцеловал? Неужели скромный учитель позволил бы себе такую дерзость, чтобы поцеловать саму принцессу?

- Я сказала, что… п-п-пытался, - оправдывалась я, понимая, что от ужаса едва могу шептать. - Он просто пытался!

- И вы в этом точно уверены? - глаза Тригга стали еще ближе. - Вы меня не обманываете?

- Отпустите! - прошептала я, упираясь руками в его грудь. - Зачем вы так делаете?! *** Мои сладкие! Прошу прощения за задержку. Соавторская книга отняла больше времени, чем я планировала. Проды теперь здесь будут регулярными. 3-4 раза в неделю! Обнимаю!

Глава двадцать первая. Горький поцелуй

Неужели он меня сейчас поцелует? Вот прям сейчас?

- Отпустите, - пискнула я, понимая что к такому повороту событий я не готова. В голове не укладывалось, то что я сейчас увидела! - Иначе я точно скажу папе! И он… И он…

Сердце испуганно билось. Я чувствовала себя бабочкой, которую поймал злой паук. Сейчас, в этом зеленом лабиринте я была полностью в его власти. О, зачем я только сюда побежала!

- Сначала определи где он, - тихо рассмеялся Аластар, а его руки потяжелели на моей талии, - Скажи принцесса, почему ты заставляешь меня прибегать к крайним мерам?

- Никого я не заставляю! - запротестовала я, поднимая глаза на учителя и… Замерла.

Его лицо было так близко к моему, что я чувствовала его дыхание на своих губах. Сердце пропустило удар, а по коже поползли мурашки. Не в силах пошевелиться я закрыла глаза. Рано или поздно это должно было случиться. Так вот, пусть это будет моей тайной от принца! У каждой королевы должен быть свой секрет.

Я чувствовала, что учитель склонился еще ниже, на пару миллиметров, легкое дуновение ветра защекотало нос горьковатым травяным парфюмов.

Казалось еще мгновение и в моей жизни случится первый поцелуй.

Мое сердце остановилось. А потом забилось вновь. Аластар вдруг начал отстраняться от меня. Он резко отвернулся, и вся магия мгновения исчезла. Я вдруг ощутила, что он отпустил мою талию. Мне в грудь уперлось что-то холодное и твердое. Я открыла глаза и увидела улыбающееся лицо эльфа.

- Ну почему, когда я говорю, что никому нельзя доверять, - со вздохом произнес Триг, убирая от корсета стилет с посеребренной ручкой - Ты делаешь все наоборот!

- Я.. - растерялась, не зная что сказать… Лицо заливалось краской смущения, а учитель смотрел на меня надменными грозовыми глазами. Он направил на меня кинжал,- Я не…

Честно сказать, я даже не знала, что ему ответить. Кинжал, упирающийся мне в грудь лишил меня дара речи! У нас во дворце однажды убили только мышь! О чем тут же оповестили короля.

- Тина, я не простой учитель, - с нажимом произнес Аластар, таким тоном, что внутри все похолодело, - А ты не просто принцесса. Ты - будущая императрица. И каждое твое неосторожное движение или слово может лишить тебя жизни.

- А может я не хочу быть императрицей? - тихо спросила я, опуская глаза, - Меня в этом замке никто же не спрашивал!

- Стать женой правителя - истинное предназначение принцессы, - вздохнул Триг, ловко убирая стилет, обратно в рукав. И только сейчас я смогла выдохнуть, - Тут ничего не поделаешь. А учеба и многие умения помогли бы тебе продлить жизнь.

Между нами повисло молчание. Напряженное, тяжелое. Мы впервые говорили открыто и честно. Это удивляло и радовало одновременно.

- Итак, попробуем проверить, как ты усвоила урок, - прервал мои мысли Аластар, - В твоей комнате расставлены ловушки. Твоя задача найти их прежде чем они сработают. Немного поиграем. Тебе же нравится играть, принцесса?

Ядовитая усмешка украсила красивые губы дипломата, а от росчерка руки в воздухе заискрился портал.

- Прошу, прекраснейшее высочество, - поклонился Триг, пропуская меня вперед, - Покажите на что способны.

Меня выбросило прямо перед порогом в мою комнату. Следом из портала вышел Триг и замер в ожидании. Я напряглась, напоминая себе о том, что здесь везде спрятаны ловушки. В комнате ничего не изменилось и изменилось одновременно. Неуловимо так, но очень тревожно. Я как бы чувствовала, что что-то не так, а объяснить не могла.

- Ну, что скажете, прекрасная из прекраснейших? - ядовито заметил Триг мне на ухо, а я вздрогнула от неожиданности. Все мои мысли занимала комната. - Думаю, пора заходить. Прошу! Навстречу смерти!

- Нет, - мотнула головой я, стараясь уловить магические нити в комнате. Их не было. Но фонило магией очень сильно. - Мне нужно время. Подумать!

Я прикинула, что первое как раз на чем строится ловушка - это порог или около него. Так как Триг ну уж очень настаивает на том, чтобы я вошла в комнату. Я вытащила одну из тяжелых булавок, которыми были скреплены мои волосы и бросила через порог.

Булавка была тяжелой, с натуральным камнем, за шаг принцессы, конечно не сойдет. Но эффект нужный создаст. Да! Я оказалась права!

Громкий хлопок и языки пламени тут же испепелили моё несчастное украшение. Я недоуменно перевела взгляд на Аластара. Он что? Действительно хотел меня убить?! Это же мощное заклинание! Он в своем уме?!

- Что? - невозмутимо произнес дипломат пожимая плечами, - Тебе бы оно зла не причинило. Напугать бы напугало, но не больше. Не нужно на меня так смотреть.

Я присмотрелась дальше. Я не достану из коридора, комната идет немного на изгиб, и за первым же углом будет что-то меня поджидать!

- Пошла! - крикнула я и зажмурившись прыгнула туда, куда до этого кинула свою булавку. За спиной послышалось ядовитое хихиканье. Я осторожно приоткрыла один глаз и осмотрелась. Ничего не случилось.

Только не говорите мне, что в Империи перед тем, как заходить в свою комнату мне придется бросать туда слугу!

- И как вы собираетесь выживать в империи? - спросил Тригг с издевкой.

- Я буду пускать вас первым! - усмехнулась я. - Нет, а что? Только не говорите, что вы боитесь!

Значит, я оказалась права... И следующие испытание за поворотом...

- Дорогая принцесса, я не всегда буду рядом, - мелодично пропел Триг, ступая след в след, по моим шагам. Ага, значит, там есть что-то еще. То, что я не заметила сначала. - В конце концов, я не смогу терпеть ваше общество постоянно. Оно для меня слишком прекрасно и утомительно.