– Ты думаешь, твой жалкий автомат пробьёт мою броню? – спокойным голосом прошипел Сталь, продолжая тупо пялиться в пустое лицо незнакомки. – Я бы посоветовал убрать тебе руку со ствола, – он резко повернул свою голову в мою сторону, – ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ ЛИШИТЬСЯ БАШКИ!!! – истерично проорал Сталь.

Наш увлекательный диалог перебили потуги Брауна, который небрежно пытался выкатить энерго-клетку из десантного отсека. За ней тянулась толстая плеть из жирных проводов, которая зацепилась за рампу и мешала дальнейшему движению клетки.

– Аккуратнее, солдат! – прокричал Сталь и повернулся к нему.

Тот сразу среагировал. Забежав за клетку, он откинул зацепившиеся провода, вернулся на исходную, и уже с лёгкостью выкатил её на площадку.

– Не проще было загнать гостью внутрь, а не выкатывать клетку на площадку? Что за показуха? – успокоительные начали работать, и мой мозг приятно расслабился.

– Ещё одно слово, ржавый кусок говна, и ощутишь силу гравитации, – злостно прошипел Сталь.

– Всё готово, Сэр! – прокричал Браун.

Генерал повернулся обратно к незнакомке.

– Для особой птички особая клетка, – чуть ли не нараспев от радости сказал Сталь и сделал шаг в сторону, жестом показывая незнакомке на клетку, которая представляла собой каркас в форме параллелепипеда без стен и потолка. Только бронированный пол и перекладины, что при включении образовывали между собой мощное энерго-поле.

Она опустила руки, которые всё это время держала и послушно проследовала в клетку.

Военизированные скафандры не сводили с неё свои стволы. Как только незнакомка вошла внутрь, моментально включилось энерго-поле.

– ПТИЧКА В КЛЕТКЕ!!! – радостно прокричал Сталь и похлопал, видимо сам себе. – Эту развалюху берём с собой, у нас много желающих даже на такой хлам. Браун, вколи ему снотворное!

Подчинённый, который выкатил клетку, подбежал ко мне, достал из разгрузки инъекционный пистолет и воткнул мне в шею, где находился порт для экстренных инъекций. Я тут же провалился в сон…

– Тревога! Тревога! – не прекращая, трубил раздражающий сигнал у меня в голове.

Сознание было в тумане. Мысли находились в смазанном состоянии, словно растаявшее сливочное масло.

С каждым новым повторением тревоги я всё больше приходил в себя. Прошло ещё несколько мгновений и всё то, что недавно произошло, всплыло в памяти и резко пробудило меня.

Я открыл сообщение об ошибке, которое трезвонило не переставая.

– Критическое повреждение основной конструкции! Отсутствует подключение к источнику питания. Срочно подключите источник энергии. Активирован резервный аккумулятор, – гласило сообщение, в котором также было указано время работы резервного источника питания, которое составляло чуть меньше двух часов.

Связь со скафандром отсутствовала. Я активировал перезагрузку системы. Ошибка. Залез в управление устройствами. Их не было. Запустил поиск. Устройства не найдены.

– Вот же сука! – выругался про себя я.

Как такое возможно?

Я запустил безопасный режим и активировал первичные органы чувств. Зрение, голос и слух заработали. Ура!

Окружающий мир явил себя мне.

Вокруг был ад. Кругом полыхал огонь, валялись рваные куски обшивки, листы металла, покореженные орудия, части корпуса. Судя по большой лазерной пушке, что лежала рядом, это был Жёлудь. Точнее то, что от него осталось.

– Мягкой эту посадку точно не назовёшь, – иронично высказался я, смотря на валяющееся недалеко от меня раздавленное тело своего скафандра, примятое в песок куском корпуса.

Иронизировать мне только и оставалось. Так как это были последние минуты моей долгой и насыщенной жизни. Снова последние минуты. Но на этот раз вердикт окончателен.

От моего скафандра осталась только голова, и, судя по тому, что я ещё жив, от тела оторвало её удачно, так как основные жидкости из системы питания ещё не вытекли. Удачно, ха!

Резервный аккумулятор, может, и позволил бы мне прожить ещё пару часов, но скоро огонь сожрёт весь кислород, и я просто задохнусь. Не так я представлял свою смерть. Хотя, стоит отдать должное ситуации, я много размышлял о конце, но вот такой ситуации я при всём желании бы не придумал. Оригинальное окончание.

Как разбился Жёлудь? Ещё один вопрос, на который я не получу ответа. Но в любом случае, это было приятное событие. Лишить уорков флагмана – это как ударить по яйцам. А если ещё и та чёрная хрень погибла или сбежала, то вообще красота.

Огонь подбирался всё ближе, кислорода становилось всё меньше. Я отключил все сигналы тревоги и просто наблюдал за огнём, который аппетитно облизывался, смотря на меня в ответ.

Жаль, конечно, что не увижу, как Землю пожирает Чёрная дыра. Такое зрелище пропущу. Это была единственная цель, которая держала меня в строю все эти десятилетия. Ещё одна цель пошла на хрен. Но это хотя бы была моя личная цель, а не лживые лозунги со стороны, заставляющие исполнять чужой замысел.

Огонь поглощал всё больше пространства. Мысли от недостатка кислорода начали потихоньку склеиваться. Но я был спокоен, я готов.

Мой “позитивный” настрой нарушил приглушённый, еле уловимый гудящий звук. Очень знакомый звук. Сознание тут же оживилось. Я вывел на экран дополненной реальности все источники звука, отключил лишние, оставив только тот, что меня заинтересовал. Прибавив громкости, мне сразу стал понятен его источник.

Этот звук я узнаю из тысячи. Кто-то перекачивал энергию из аккумулятора. И судя по интенсивности звука, энергии перекачивали много.

– ЭЭЭЙ!!! ЭГЕГЕЙ!! – прокричал я. В голове загорелась надежда.

Звук тут же заглох. Через несколько секунд за одним из обломков показался знакомый силуэт. Её скафандр приобрёл прежний чёрный цвет. Она была словно тень самого пространства. Поверхность скафандра будто поглощала весь свет, не давая ни намёка на то, что скрывается в этой черноте.

Как эта странная лунная крыса смогла выбраться из энерго-клетки? Это она поспособствовала “мягкой” посадке Жёлудя?

– А ты довольно живучий, – спокойно высказала незнакомка, направила на меня свою руку, которая в момент трансформировалась в электромагнитное ружьё.

– Что у тебя за цель, зачем ты здесь? – спросил я. Хотелось узнать хотя бы это, прежде чем отправиться в неизвестность.

– Я здесь, чтобы ликвидировать Чёрную дыру, – ответила незнакомка, и её орудие загудело. Пошла накачка энергии.

– Я знаю, где есть ещё одна рабочая вышка связи, способная связаться с Маяком! – крикнул я.

Её орудие перестало гудеть.

В моей голове надежда не то что загорелась, она начала полыхать сильнее, чем обломки Жёлудя

– Без связи с Маяком тебе туда будет невозможно попасть. И ты это знаешь лучше меня! – начал фантазировать я, не зная точно, что у незнакомки на уме, какой информацией она располагает и какими обладает возможностями.

Хоть её ответ про Чёрную дыру и звучал совсем неправдоподобно, но если она заинтересуется моим предложением, у меня будет шанс либо выяснить её истинные намерения, либо грохнуть эту тварь. У меня ещё был козырь в рукаве, очень мощный козырь. Главное заставить её довериться мне, а дальше, дальше дело техники.

И судя по тому, что она трансформировала оружие обратно в руку, я её заинтересовал. Процесс пошёл. Ай да я! Ещё поживём!

Она преодолела завалы разбитого Жёлудя, подошла вплотную, взяла мою голову, вытянув её перед собой моим лицом напротив её пустого лица.

– Если ты меня обманешь, я напишу программу вечного ада лично для тебя. И будь уверен, я уделю время, соберу систему жизнеобеспечения и подключу твой мозг к ней, чтобы ты вдоволь насладился плодами своего вранья, – медленно, угрожающе и очень сурово произнесла она.

– Ок, звучит здраво. Руки пожмём? – совершенно противоположным по интонации голосом ободряюще согласился я.

Она молча опустила руку с моей головой и направилась на выход из этой пылающей груды металлолома.