– Дядя Анвар не любит, когда мы слишком часто разжигаем камины в доме, – проговорил он, искренне смеясь, и отошёл к окну, любуясь своей невестой издалека. – Лучше укутайся, а то станет холодно.

– Там мы в доме у вашего дяди Анвара? – ядовито переспросила княжна, мечтая получить хоть какую-то информацию о своём расположении. Он преспокойно улыбнулся.

– Нет. Хотя твой отец и зять бросились туда первым делом, будто мы настолько глупы, чтобы выдать себя так просто. Их встретили только закрытые двери!..

Нино вспыхнула при упоминании papa и Игоря. Впервые за весь разговор она обернулась к своему мучителю в немой мольбе, и её реакция всерьез развеселила Джамаля.

– Что ж, ваше сиятельство. Я знаю, чего вы хотите! – Джамаль наклонился к ней чересчур близко. – Давайте же! Спросите, был ли с ними князь Циклаури. Я жду!

Почувствовав его дыхание, Нино зажмурилась и задрожала. Делать того, о чём он просил, она, конечно, не стала, хотя ей и правда очень хотелось расспросить о Шалико. Молодой человек хохотнул, не распрямляясь, и злорадно шепнул ей на ухо:

– Будьте спокойны, княжна. Я больше не подпущу к вам этого совратителя.

– Этого совратителя? – Из груди вырвался нервный смешок, полный ужаса. – Да как вы…

– Можешь забыть о нём! Навсегда, красавица. – Ревность одурманила разум, и он всё-таки съязвил, несмотря на все старания держаться с ней почтительно. – Я больше не допущу, чтобы моя жена танцевала с другим и уж тем более касалась его, как последняя…

Он сжал кулаки и зашипел от гнева. Забоявшись непредсказуемых вспышек, Нино вскрикнула и закрыла уши руками. Джамаль так и не смог сдержаться и подался вперёд, чтобы поцеловать её. Она отвернулась так поспешно, что кровь вновь забурлила у него в жилах. Неужели она не понимала, как на него действовало это неповиновение?..

– Ну ничего. Ты ещё подчинишься! Я слышал, через неделю твои именины?! Иншаллах, в ночь с шестого на седьмое мы объявим о нашей свадьбе…

К счастью, Джамаль не знал, какую волну протеста вызвала в душе возлюбленной его горячность. Впрочем, он мог догадаться об этом по ненавидящим глазам и яростно поджатым губам, и это зрелище настолько извело молодого Айдемирова, что он предпочёл не терзать свою душу и дальше. Он вышел от Нино, громко хлопнув дверью, и закрыл княжну Джавашвили на ключ, чтобы она не сбежала. Он не увидел, как она обмякла, приложившись затылком к изножью кровати, но, представляя её такой разгорячённой и… желанной, Джамаль потерял способность думать и ничего перед собой не различал. Спускаясь по лестнице к родным, он сшиб с ног девчонку-горничную и нерасторопного лакея. Весь мир исчез для него, кроме Нино Джавашвили.

– Эта девушка наконец пришла в себя? – спросил дядя Муса, закряхтел и поднялся с дивана. Дядя Анвар и отец встали на ноги следом. Искандер, стоявший за их спинами, вытянулся по стойке смирно, как только брат вошёл в гостиную. – Проспала несколько часов кряду! Разве из такой выйдет хорошая невестка?

Отец, дядья и брат ждали его внизу и, устроившись за круглым столом из настоящего дубового дерева, спокойно пили кофе. Ирсана прошлась пару раз по зале и забрала чашки со стола к себе на поднос, а дядя Анвар попросил заварить ему ещё одну порцию. Вахита Исламович поддержал его, и Джамаль, видя эту умиротворённую семейную картину, немного успокоился. В конце концов, гнев – плохой советчик. И почему он так терял контроль над собой рядом с ней?

– Наш милый Муса не перестает ворчать с тех пор, как ты привёл в наш дом эту девушку, – подметил старый Айдемиров, который в отличие от своего ваша придерживался нейтральной позиции в этом споре. Он не поддерживал старшего сына в желании выкрасть дочь Георгия Шакроевича, но и перечить ему не стал. Аристократ до мозга костей, он не привык лишний раз суетиться. Он считал, что проблемы, которые могло навлечь на их семью это решение, были недостаточно весомыми по сравнению с теми, что предстояли Джавашвили, если они всё же заберут свою дочь обратно. В конце концов, у них – купец, а у грузин – товар!.. Если кто и должен ломать голову, так это родные невесты. Да и сыну он давно хотел найти жену!.. Как у них принято? Чем раньше женишь детей, тем лучше.

– Такое ощущение, брат мой, что тебя прельщает невестка-грузинка, – пожурил его плут-Анвар, который тоже не очень серьёзно относился к капризам племянника. В своё время он сам своровал двух девиц, которых позже сделал первой и второй своей женой. Одна из них исповедовала в девичестве христианскую веру, но после кражи перешла в мусульманство.

– Скажем так: я от неё не в восторге, – открыто признался Вахита и попросил Ирсану принести ещё молока для кофе. – Но Абалаевы обратили свою грузинку в истинную веру и преспокойно сыграли свадьбу. Раз уж у них это получилось, так почему мы не можем? Я на всё готов, лишь бы мой сын был счастлив.

Джамаль и Искандер переглянулись, обрадовавшись этим заявлением, и даже почувствовали прилив бодрости, но дядя Муса всё ещё не одобрял их сумасбродства.

– Ты так говоришь с тех пор, как веши-кlант61 родился, – почтенный чеченец почесал свою длинную чёрную бородку и иронично зацокал языком. – Вот он и вырос таким смутьяном. Не додал ты ему когда-то ремня, ваша!

– При всём уважении, дядя Муса, – вежливо, но твердо заспорил племянник. – Я ещё ни разу не разочаровывал своего отца и эту девушку… я действительно люблю. Я пошёл на кражу не из прихоти, как вам могло бы показаться, а из крепких, сильных чувств к ней.

– Поэтому-то она плачет так, что по всему дому слышно? – звучно хмыкнул дядя и замолк. Вслед за ним замолчали и Вахита, и Анвар, и все вмиг услышали всхлипы Нино. – Что-то не видно, чтобы она любила тебя в ответ, дорогой племянник. А если она не любит, то твои чувства тебя больше не оправдывают. И ты ещё говоришь, что это не прихоть!

Джамаль не любил дядю Мусу. Он был имамом и чересчур любил читать да’ваты62, от которых его племянники, будучи маленькими, прятались по углам. Слишком много праведности он вносил в свои речи, которые обращал к их грешным душам, мечтая их исправить. Однако грех слишком часто подпитывался в старшем племяннике его окружением и так глубоко засел внутри него, что его больше не пытались искоренить. Он и сам осознавал это в себе, но уже давно перестал бороться. Однажды дяде Мусе удалось расшевелить в его душе что-то, после чего он провёл несколько дней в мечети и неустанно молился, но потом всё неизбежно вернулось на круги своя. И теперь, если греховная страсть и ревность толкнули его на этот поступок, то так тому и быть!.. Пусть великий Аллах покарает его, как посчитает нужным, но этой девушкой он… будет обладать.

– Я слышал, Исхан и его молодая жена обосновались здесь, в Ахалцихе, – напомнил всем Искандер, желая сменить тему. – Он знает, что мы так близко, брат?

– Знает, – хрипло молвил ваша, борясь в душе со своими демонами. – Он был у нас час назад, но я отослал его подальше. Я не хочу, чтобы он знал, где мы прячем княжну.

– Он отказался нам помочь, – заключил второй сын Вахита. – Понятно, почему ты обижен на него.

Немного помолчали, прежде чем дядя Муса заговорил вновь. Как глубоко в душу проникал этот голос!..

– И что же вы никого не отправите к её отцу? – спросил он с осуждением, обращаясь к Вахиту. – Они никого не застали у Анвара и преспокойно сели, сложив руки?

– В этом нет смысла, – пожал плечами Вахита. – Они не согласятся оставить её у нас, пока она сама этого не пожелает. Следует выждать, пока Нино Георгиевна добровольно войдёт в нашу семью. И тогда с её собственной проблем не возникнет.

Джамаль слушал отца молча и наматывал каждое его слово на ус. Он думал так же и, видя в его рассуждениях отголоски своих мыслей, снова вспоминал о Нино. Как много она значила для него!..

***

Не застав никого у Анвара Айдемирова, родня невесты впала в большую тревогу. Закрытые двери донесли до них мысль довольно чётко: «Не ищите встреч с нами и ждите, пока мы сами кого-то не пришлём». Айдемировы, конечно, понимали, что никто добровольно не отдаст им Нино, и поэтому брали крепость штурмом. Кто знает, как сильно они давили на бедняжку, чтобы вытащить из неё пресловутое «согласна»? А они тем временем ничем не могли помочь!..