Я моментально открыла глаза и огляделась по сторонам. Мы проезжали базарную улицу с кучей народу. Мы ехали так медленно, что люди, проходящие мимо машины, двигались в сто раз быстрее. Но не это меня удивило, а снова ощутимое чувство нависшей угрозы бурлило во мне ураганом. Стоило мне на долю секунды закрыть глаза и сконцентрироваться, как что-то новое появилось во мне.

Никогда в жизни не ощущала такого. Кулаки непроизвольно сжались, тело напряглось, готовое к защите, все чувства обострились до предела. Я могла хорошо различить каждый голос в толпе. И непонятное желание бороться, я была готова прямо сейчас выпрыгнуть из машины и что-то разбить или разрушить. Открывая глаза, я думала, что мне это поможет, но как же я ошибалась! Всё стало только хуже. Я снова вместо людей увидела монстров. Разнообразной породы и вида, они разговаривали с обычными людьми. Они вели себя абсолютно свободно и по поведению не отличались от людей, но я знала, кто они такие, я знала, что они такое, и я не могла сидеть и наблюдать за тем, как эти чудища ходят по Земле.

Чтобы не сорваться, я вцепилась руками в кожаные сиденья и пыталась успокоиться. Но тут я заметила что-то совсем ужасное. Один из монстров мирно улыбался, разговаривая с какой-то девушкой. Его рука покоилась на её плече, они любовно друг другу улыбались, и девушка выглядела счастливой. Но я видела другую картину происходящего. Потоки энергии исходили из девушки и вливались в монстра, он с наслаждением впитывал её энергию, своим прикосновением он высасывал её жизненные силы. Девушка слабела на глазах, кожа пожелтела, расфокусированный взгляд опустел.

То, что творилось со мной в этот момент, трудно описать. Какой-то древний инстинкт вырывался наружу. Единственным желанием было убить монстра, уничтожить, разорвать на куски, в голове возникли образы разнообразных мучений, которым я бы могла подвергнуть это существо.

Я никогда не выделялась особой жестокостью, я ненавидела издевательства и высокомерие, никогда не делала разницы между социальным, физическим или моральным статусом людей. Но теперь что-то животное заговорило во мне, я чувствовала, как превращаюсь в хищника. Сердце неистово заколотилось в груди, дыхание участилось, и я чувствовала, как мне не хватает воздуха. Пальцы яростно вцепились в сиденье, я почувствовала, как сломались два ногтя и я, наверное, проткнула кожаную обивку.

«Контролируй себя! Контроль! Спокойствие! Контроль!» - повторяла я мысленно себе, пытаясь дышать глубоко, с трудом отвернулась, закрывая глаза. Но всё тщетно, в голове всё равно крутился образ монстра, высасывающего энергию из девушки. На одну долю секунды мою руку сжало что-то сильное и тёплое, и спокойствие восстановилось, сердце забилось в нормальном ритме, дыхание выровнялось. Открыв глаза, я посмотрела на Дамиана, он сосредоточенно смотрел на дорогу, обе руки крепко сжимали руль. Он ударил по газам, и мы вновь поехали с большой скоростью по узким улицам города. Я опустила глаза на свои руки, которые всё ещё были сжаты в кулаки и цеплялись за сиденье машины.

Не знаю, что это было, может показалось, но это лёгкое прикосновение помогло мне собраться с духом и восстановить спокойствие. Мы ехали на восток к морю, в машине было тихо, только с улицы доносились звуки прибоя.

Уже стоя на пирсе и наблюдая за волнами, Дамиан снова заговорил менторским голосом.

- Это будет твоим первым уроком на сегодня: ни в одном из миров ничего не однолико. Всё существует в слабой гармонии и равновесии. Каждый раз, переступая стены без приглашения, демоны нарушают баланс, частичка за частичкой стены рушатся и становятся всё тоньше и тоньше. Хранители - защитники стен, защитники баланса, именно им дарована сила, чтобы охранять этот мир от демонов. Но не всё и не всегда так просто. Демоны, они опасны для людей именно из-за своей сущности. Для того, чтобы поддерживать свою силу и связь с магией, им нужна энергия. Много миллионов лет тому назад, демоны обнаружили источник питания, это человеческая жизнь, энергия жизни и энергия смерти. Они поглощают энергию жизни, каждый человек для них — это пища. Энергия смерти и жизни – это наркотик, попробовав раз, подсаживаешься навечно. Во время смерти выделяется очень много энергии, обычно её поглощают жнецы1, но демоны научились перехватывать её и впитывать смерть в себя. Именно таких демонов ты и встречала тогда ночью и сейчас. Они перебежчики, их много, и они повсюду. Чем больше энергии смерти они поглощают, тем сильнее становятся. Проблема в том, что эта энергия им нужна постоянно. И чем насильственнее смерть, чем больше мучился человек, тем больше энергии высвобождается. Поэтому Хранители и другие строго следят за тем, чтобы отыскать и уничтожить таких демонов. Закон един для всех.

- Они такие ужасные… - вздохнула я, вспоминая монстра, которого видела.

- Когда-то они были похожи на ангелов и людей. Но в наказание Великая магия лишила их человеческого облика.

- Ты их тоже видишь?

- Да.

- Ты Хранитель?

- Нет. Из Хранителей ты единственная, кто их видит.

- А кто ты?

Дамиан какое-то время молчал, смотря вдаль, я же ожидала ответа, затаив дыхание. Он не был обычным человеком, я это точно знала, но и его принадлежность к той или иной сущности я тоже не смогла определить.

- Сейчас это не важно. – наконец ответил он. – Когда-то ты всё узнаешь, но не сейчас. И ты должна пообещать мне, что не станешь в это лезть.

- Но…

- Никаких но. Просто пообещай, и я тебе поверю.

На этот раз замолчала я. Его просьба была мне непонятна, за ней скрывалось что-то большее, может страх или стыд, я так и не смогла определить. Довериться ему, невзирая ни на что? Того, о чем он просил, было много, но я и так уже с ним. Изменится ли что-то, если я узнаю, кто он? Вестники послали меня к нему, они его выбрали, и пока я им доверяла, а значит, придётся довериться их выбору.

- Хорошо – согласилась я – но я не обещаю, что не буду спрашивать тебя об этом или буду избегать правды. Я обещаю временно довериться тебе и не лезть, но это лишь временно.

Дамиан кивнул, тонко улыбнувшись. Казалось, что моя горячность забавляет его. Может быть, кто его знает.

- Что станет с той девушкой? – спросила я после небольшой паузы.

Он снова замолчал, на этот раз дольше, сосредоточенно смотря сквозь горизонт, не спеша отвечать на вопрос.

- В скором времени она умрёт, никто не способен сопротивляться их чарам и гипнозу. Когда он закончит с ней, то переключится на другую или другого. Она будет умирать медленно и мучительно. – отвечал он безразличным голосом.

- Нам надо предупредить её. Надо остановить его. – я чувствовала, что надо что-то сделать, я не могла стоять и смотреть, как он её убивает.

- Поздно, для неё уже слишком поздно, ты не можешь ей помочь.

- Почему? Ведь если предупредить её, ну не знаю, придумать что-то, чтобы она оставила его или избегала…

- Если один из высших демонов овладел энергией человека, то не важно, на каком расстоянии они будут находиться, эту связь уже не разрушить. – его абсолютное спокойствие меня пугало, оно убивало всю надежду.

- Но почему никто ничего не сделает?

- Кто-то делает. Но демонов всё больше и больше. Стены всё тоньше и тоньше, а с открытием врат баланс висит на волоске. Может, этого демона найдут раньше, чем девушка умрёт, может, нет, как карта ляжет.

- Где остальные хранительницы? Кто они?

- Ты единственная в своём роде. Только ты способна их видеть. Дар Хранительниц основывается на предчувствии и считывании энергетических полей. Многие даже не знают, что из себя представляют эти демоны. После открытия врат с остальными всесильными демонами вырвались и стражники, и их главной задачей является уничтожить всё, что может помешать полному разрушению разделяющих врат между мирами. И, как ты понимаешь, Хранители на первом месте чёрного списка.

- Ты так спокоен. Как можно стоять тут, пока он её убивает?

- А чего хочешь ты? Готова ли ты сама что-то сделать? Сделать, невзирая ни на что, и чего бы этого не стоило? Что говорят тебе твои инстинкты, чего ты хочешь? – от его ледяного взгляда я поежилась, диктаторский голос, словно тысяча кинжалов впивались мне в голову, отражаясь от шума волн.