Николо-Набережная церковь построена на месте деревянной церкви XVI века, вблизи «двора государева» и «зелейного двора» XVI века, пришедших в ветхость. Она расположена, подобно Козьмодемьянской церкви, на террасе берега Оки, на одной из самых заселенных улиц города - Береговой, называемой от Беседского до Ямского моста Мережной, где жили царские рыболовы, образующие царскую Мережную слободу.
Из описи Бартенева 1637 года известно, что Береговая улица тянулась вдоль реки более чем на три с половиной версты вдоль всей территории города и на ней кроме жилых домов, дворовых строений, огородов располагалось несколько мостов через ручьи, протекающие по оврагам, и деревянные церкви - Иоанна Милостивого вблизи Козьмодемьянской и Ильи Пророка вблизи Николо-Набережной церкви.
Архитектура Николо-Набережной церкви явилась продолжением и развитием традиций муромской архитектуры. В плане - почти квадрат, завершенный на востоке полукружием трехчастной абсиды. Основной объем вытянут по вертикали, двухсветный, перекрытый сомкнутым сводом, на котором покоится пять глухих барабанов с главами луковичной формы, нижняя часть барабанов декорирована циркульными кокошниками.
Фасады украшены деталями из профилированного кирпича. Все четыре угла основного объема подчеркнуты пучком вытянутых по вертикали колонок, из которых угловая большего диаметра. Верхняя часть колонок объединена общей капителью, затем переходящей в раскреповку карниза. Два яруса оконных проемов украшены богатыми тонко нарисованными наличниками, которые в сочетании с сильно развитым по вертикали карнизом, содержащим в своем составе по три декоративных киле-видных кокошника, составляют пышную композицию стены, типичную больше для архитектуры XVII века, чем для архитектуры начала XVIII века, когда эта церковь выстроена.
Одноэтажная трехчастная абсида на углах имеет также колонки. На каждой части абсиды - оконный проем с наличниками, близкими по формам и деталям к наличникам основного объема.
Несмотря на общие черты в композиции со зданиями, выстроенными в Муроме во второй половине XVII века, Николо-Набережная церковь имеет много своеобразных и отличных от XVII века приемов композиции и деталей, отражающих достижения архитектуры этого времени - «петровского барокко».
Вертикально поставленный параллелепипед находится на расширяющемся уступами книзу кирпичном цоколе. На гладкой стене южного фасада в два яруса размещены четыре одинаковых окна. Белокаменные, очень скульптурные обрамления в виде трехчетвертных колонок опираются на резные консоли, соединенные подоконниками в виде тяг. Колонки несут карнизы, над которыми размещаются разорванные фронтоны вогнутого очертания.
Разрывы фронтонов заполнены декоративными вставками. Карниз, состоящий из белокаменных тяг и кирпичных сухариков в виде поставленных под углом друг на друга кирпичей, раскрепован над угловыми колоннами.
В отличие от памятников XVII века вместо закомар или кокошников, которые одновременно были декоративными украшениями сомкнутого свода и выполняли роль кровли этого свода, над карнизом Николо-Набережной церкви продолжается стена, расчлененная тремя декоративными арками с каждой стороны параллелепипеда. В продолжении угловых колонок основного объема сделаны лопатки-пилястры.
Над параллелепипедом возвышается четырехскатная металлическая кровля.
Пять глав с цилиндрическими глухими барабанами, поставленными плотно друг к другу, завершают этот замечательный памятник петровского времени.
Барабаны установлены каждый на подставке, состоящей из четырех полуциркульных кокошников. Верх барабанов завершается карнизом, поверхность декорирована щелевидными нишами.
Купола очень близки к шлемовидной форме и по своим очертаниям в значительной мере отличаются от куполов Благовещенской, Троицкой, Воскресенской и других церквей.
Северный фасад не имеет оконных проемов. Крыльцо с белокаменными ступенями размещено по оси стены.
Окна размещенной в сторону реки трехчастной абсиды имеют украшения, подобные оконным обрамлениям южного фасада. Любопытно отметить, что в нише центрального кокошника с восточной стороны просматривается роспись по кирпичу. Не исключено, что и в других кокошниках могли быть росписи.
Известно, что Николо-Набережная церковь имела несколько этапов строительства.
Пристройка трапезной в 1803 году и вторичное ее расширение в 1847 году вместе с небольшой колокольней закончили композицию замечательного памятника, хотя некоторые детали и поздние пристройки значительно грубее, чем основной памятник. Довольно грубо и безвкусно выполнен вход в церковь с западной стороны.
Трапезная в стиле ампир симметрично примыкает к холодному храму через полуциркульные алтари.
С южной стороны под трапезной имеется подклет с двумя входами. Пять вытянутых по вертикали окон объединены карнизом с арочными тягами над окнами.
Карниз декорирован квадратными нишами. Резной позолоченный иконостас поражает торжественностью и высоким мастерством резчиков-исполнителей.
Безусловный интерес представляет колокольня, расположенная с западной стороны трапезной по оси входа и фактически встроенная в нее. Однако по наличию некоторых деталей четверика колокольни, и в частности, скрытого на чердаке с южной стороны четверика окна, можно предположить, что либо колокольня выстроена в два приема, либо в связи с длительным сроком строительства восьмерик колокольни появился позднее, чем четверик.
Восьмерик колокольни выполнен в виде восьмигранных столбов, соединенных циркульными арками. Над осями арок расположены круглые окна - люкарны, выполняющие роль слухов шатровых колоколен. Колокольня перекрыта плоским куполом шлемовидной формы.
Церковь Вознесения
Церковь Вознесения выстроена в 1729 году. Она поставлена на месте деревянной церкви, существование которой подтверждает Сотная книга 1574 года. При составлении генплана города в 1788 году церковь Вознесения явилась одним из важнейших композиционных узлов, на который были ориентированы главные магистрали города - улицы Московская и Касимовская, имеющие в отличие от других улиц ширину 12 сажен (около 25 м) вместо 10 сажен у всех остальных улиц.
Изящная по своим пропорциям основного объема, церковь Вознесения во многом напоминает Николо-Набережную.
Так же, как в Николо-Набережной церкви, по углам параллелепипеда поставлены пучки из трех колонок, причем расположенные на углах колонны - большего диаметра. Над резными белокаменными капителями находится широкая лента поставленного под углом к плоскости стены карниза с фризом, состоящим из кирпичных зубчиков.
Сомкнутый свод декорирован аттиком с тремя полуциркульными арками с каждой стороны, углы аттика закреплены пилястрами.
На четырехскатной кровле находились пять луковичных глав на чрезвычайно тонких и изящных шейках.
Круглые барабаны поставлены на небольшие кокошники полуциркульной формы.
Главы Вознесенской церкви поставлены очень редко, на больших расстояниях друг от друга - в отличие от глав Николо-Набережной церкви, расположенных очень плотно. Угловые главки спущены на самые края крыши. Рисунок их очень напоминает главы суздальских церквей, таких, как Никольская, Пятницкая и другие.
На втором ярусе стены главного южного фасада расположены два окна с богатыми резными наличниками, по своему рисунку очень близкими к наличникам Николо - Набережной церкви: трехчетвертные колонки, опирающиеся на резные консоли, разорванный фронтон с вогнутыми карнизами криволинейного очертания.
С западной стороны основного объема примыкает трапезная очень приземистых пропорций с тремя низко расположенными окнами, обрамления которых напоминают обрамления основного объема. Фронтоны над окнами более массивны и опираются на карниз, состоящий из кирпичных зубчиков. Возможно, что трапезная Николо-Набережной церкви до перестройки была подобной же формы, но в связи с расширением приобрела характерные формы XIX века.
