— Наверное. Не знаю точно. Ты был прав — я уже наломала много дров. Стоит ли лезть снова?

— Там все наломали, — не согласился я, — и твоя поленница — далеко не самая большая. Дело, разумеется, твоё, но ввязываться в это или нет — вопрос личного выбора, а не профпригодности. На должность Спасителей Родины нигде не учат. Занятие это муторное, грязное и адски неблагодарное, но открытое любому, у кого хватит энтузиазма и терпения.

Хотел ещё добавить «и мозгов» — но не стал. Мозги тут, честно говоря, далеко не главное, история знает тому немало примеров. Цинизма ей для публичного политика здорово не хватает, конечно, но это дело наживное.

— Я подумаю, Сер.

С Иваном и Артёмом мы тоже, разумеется, прикидывали пропеллер к носу и решали, как быть дальше. Все сходились на том, что дирижабль от башни надо уводить, а то слишком многих он наводит на корыстные мысли, маяча на виду. Первый маршрут, разумеется, — в Центр Мира. Там их семьи и моя Эли, которую ещё надо будет как-то объяснить жене. В обывательскую жизнь нашей семьи на Родине это существо не очень вписывается. Ну да упрёмся — разберёмся. Туда надо доставить Настю, чтобы она разобралась с собой в Мироздании и в Мироздании в себе. Пока они не порвали друг друга на тряпочки. Но что делать дальше?

На нас наседали церковники, убеждая, что дирижаблю надо вернуть первоначальное предназначение — транспортировку энергии. Заправить тут, долететь до Чёрного Города, слить в тот маяк — и на новый цикл. Тогда, мол, тот маяк тоже можно будет зажигать, стабилизируя структуру Мультиверсума. Однако совершенно непонятно, на кой чёрт оно нам — вопросы оплаты Церковь как-то скромно обходила. Становиться танкером на маршрут нас вовсе не радовало, да и неизвестно, позволит ли Контора выкачивать этот маяк в пользу того. Здесь-то тоже кристаллы не вечные.

Были другие идеи использования — от банальной челночной торговли до вариантов вполне экзотических, но они пока обсуждались в предположительном ключе. Решения в любом случае принимать после полёта в Центр.

В общем, все настроили планов и неторопливо готовились к их реализации, но…

— Зелёный, ответь дирижаблю! — зашипела в кармане рация.

Мы теперь постоянно их таскали при себе, а то не набегаешься туда-сюда.

— Здесь Зелёный, принимаю чётко.

— Ждём на борту, — коротко сообщил Иван.

Связь открытая, мы по ней ничего не обсуждаем. Не знаю, слушает ли нас Контора, но я бы поставил на то, что слушает. Они всё слушают, привычка такая.

— Ну, наконец-то! — поприветствовала меня в кают-компании Ольга. — Теперь я могу продолжать?

— Можешь, — пожал плечами Иван, — но я не вижу смысла. Меня не привлекает сомнительная слава командира «Энолы Гэй»¹⁵.

— Я тоже рад тебя видеть, — сказал я почти искренне.

В том смысле, что всегда лучше знать, где она находится, а не ждать, что выскочит как чёртик из табакерки в самый неподходящий момент.

— А что с «Энолой»? Коммуна обзавелась ОМП?

— У них давно было, — пояснил Артём, — они с моим городом тактический заряд подрезали. Не сильно мощный, но мало не покажется.

— Теперь она, — Иван ткнул пальцем в сторону Ольги, — хочет использовать нас как стратегический бомбардировщик.

— А кого ещё? Вы единственное межсрезовое летательное средство большой грузоподъемности. Вошли, сбросили, ушли, пока летит. Проще пареной репы! Никто не успеет среагировать…

— Стоп-стоп, — перебил её я, — давайте сначала. Кого и зачем мы должны бомбить?

— Комспас, разумеется! — Ольга тряхнула встрёпанной рыжей головой.

Глава разведки одета в изодранную «горку», всю в подпалинах и подозрительных пятнах, от берцев несёт палёной резиной, как будто она в них по углям бегала, чумазая физиономия исцарапана. Рядом свален прямо на пол пустотный костюм, покрытый тиной и воняющий болотом. И всё равно — чертовски красивая баба. Создала же природа.

— Я нашла локаль Комспаса, — пояснила она.

— Так я и думал, что не просто так ты того офицера в койку отволокла, — раздражённо прокомментировал Артём.

— Извини, бывший дорогой. Я не оператор и не глойти. Для меня это единственный способ найти человека с Дороги. Теперь жалею даже, что блюла себя раньше. Мало у меня интересных любовников накопилось. Одна радость — ты, Тёмушка. За тобой я куда угодно приду…

Артём нервно вздрогнул и отодвинулся.

— Нашла, и что? — вернул разговор в деловое русло я.

— Это именно локаль, как Коммуна. Немного побольше, не фрагментированная, одним куском откуда-то оторвана. Но это неважно. Важно, что их промышленно-военный кластер представляет собой компактный комплекс. Я оставила там маячок-таблетку, теперь их можно одним ударом сровнять и решить уже эту проблему.

— И убить кучу народу, ага… — сказал Артём.

— Напомнить, кто первый начал? Если бы у них появилась возможность атаковать Коммуну не через реперы, они бы нас не пожалели. И они ищут способ прямо сейчас, поверь. Изо всех сил ищут.

— Уважаемая Ольга, — сказал я, — понимаю вашу обеспокоенность, но это не наша война, а мы не средство доставки ОМП. Принудить вы нас не можете, сила сейчас не на вашей стороне. Заинтересовать вам нас нечем. Думаю, это пустой разговор.

— Послушай, Зелёный, — вздохнула Ольга, — ты не понимаешь. Вы все не понимаете. Комспас — это не проблема Коммуны. Комспас — это проблема всех. Они чокнутые фанатики. Комплекс воина, «пусть выживет сильнейший», «слабый — пыль под ногами сильного». Это я цитирую, между прочим! У них это на уличных плакатах написано! Они избавляются от слабых детей, как в Спарте!

— Со скалы бросают, что ли? — удивился Артём.

— Хуже. Они закладывают им программы мотивационной машиной и скидывают работорговцам, в надежде, что выжившие попадут к нам. Настя твоя — характерный пример. А сколько их ещё в спящем статусе? Кто знает?

— И знаешь что, Зелёный, — Ольга повернулась ко мне, — ты не очень-то надейся на защиту Конторы. Что им тут нужно, как ты думаешь? Почему они впряглись в делёж башни?

— Не знаю, — признался я.

— А я скажу тебе. Им нужно Вещество. Всем нужно Вещество. Их интерес в башне — акки, которые они хотят менять у нас на Вещество. Но пока есть Комспас — нет Вещества, вот такой парадокс. Мы не можем использовать рекурсор, не раскрыв Коммуну для нападения, и у нас нет сил это нападение отбить. Как ты думаешь, на чьей стороне окажется Контора, если поставить условия «мы или они»?

Я нащупал в кармане рацию и дал три тональных сигнала кнопкой. Выждал паузу, и дал ещё три. Это означает «все на борт». Жена должна иметь рацию под рукой, мы так условились на всякий случай. Сейчас она, я надеюсь, хватает детей и тревожный рюкзак. Иван, сидящий на том же канале, посмотрел на меня и незаметно кивнул. Тоже понял, к чему ведёт наша рыжая гостья.

— Более того, — продолжала Ольга, — на нашей стороне будет Церковь, потому что Комспас хочет уничтожить Искупителя. На нашей стороне будут цыгане и прочие бродяги — потому что Комспас их за людей не считает и убивает, как тараканов. Чёрт, да даже Хранители были бы на нашей стороне, если бы они вообще были на чьей-то стороне! Комспас — проклятье Мультиверсума.

— Они то же самое говорят про вас, — напомнил я.

— Вы безнадёжны, — махнула рукой рыжая. — Отдайте дирижабль, если сами брезгуете руки пачкать. Отдайте и проваливайте. Я готова даже за него заплатить. Вещества остались крохи, но для такого дела найду. Хотите жить долго?

— Нет, спасибо, — ответил Иван. — У меня всегда была такая возможность, Оль, ты знаешь. Но я свой выбор сделал.

— Я тоже, ты в курсе, — добавил Артём.

— Ну и я воздержусь, — присоединился я. — К эликсирам бессмертия и кольцам всевластья всегда какая-нибудь гадость прилагается, иначе не бывает.

Я постоянно прислушивался к звукам из коридора, ожидая шаги своей семьи на трапе. И услышал — но что-то ног было многовато. К нам топала целая делегация.