— Анатолий Евгеньевич, можно вас на минуточку?

Мой куратор беседовал с Кериси в небольшом штабном трейлере. Пространство у маяка уже окончательно превратилось в военный лагерь. Комспас отбыл восвояси, никто его, как и обещали, не удерживал. Цыгане встали табором в отдалении, сейчас, под утро, там было тихо. Отряд коммуны расположился неподалёку, поближе к башне, но так, чтобы не нервировать военных. Ситуация создалась патовая, но спокойная, так что самое время бросить дрожжи в этот сортир.

Молодой Духом Кериси выглядел не слишком довольным беседой. Думаю, ему тут делали предложения, от которых он бы хотел отказаться, но никак не получалось. Не сомневаюсь, что Контора сейчас выкрутит ему руки до самой задницы.

— У вас что-то важное, Сергей? — Анатолий Евгеньевич позволил себе легчайшую нотку раздражения.

— Думаю да. Вам же нужен ключ от маяка?

— Вы решили всё-таки отдать нам второй?

— А вы так уверены, что он у меня есть?

— Сергей, вы хороший аналитик. Вы отлично умеете работать с данными, систематизировать информацию, считать и делать выводы. Я не теряю надежды, что вы преодолеете свои предрассудки и войдёте однажды в нашу команду. Однако люди — не ваша сильная сторона. Разумеется, я был уверен, что вы не отдадите Коммуне единственный ключ. Это не в вашем стиле. У вас просто обязан быть способ попасть в башню. Итак, что вы за него хотите? Вы же пришли поторговаться, верно?

— Не совсем. Пространства для торга у меня нет, поэтому цена фиксированная. Мне нужно кое-что получить от Кериси. Это первое. Как вы верно заметили, я не силён в убеждении и манипуляциях, но очень надеюсь в этом на вас.

— Второе?

— Вы не будете препятствовать заправке дирижабля. Я открою маяк, но энергию от него получу первым…

— Юная Криспи, кто этот человек, и где Молодой Духом Кериси?

На нас наставили довольно нелепо выглядящие, но, как мне уже доводилось убедиться, весьма эффективные глушилки альтери. Как мы и ожидали, портал с этой стороны тщательно охраняется. Люди всегда запирают конюшню после того, как лошадь спёрли.

— Временный представитель Кериси, рука и голос! — заявил я и предъявил айди полномочий.

Тут скользкий момент — как неполный гражданин я формально не имею права на его получение. Но Кериси меня заверил, что в таких нюансах мало кто разбирается, а если кто и засомневается, то отнесёт на чрезвычайность ситуации. Кроме того, Криспи как управляющий от Совета меня отчасти легитимировала.

Полученный мной электронный документ представляет собой нечто вроде того, что Ришелье выписал Миледи в «Трёх мушкетёрах»: «То, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказанию и для блага государства». Получить его у Кериси было непросто, но Контора что-то предложила ему взамен, а я заверил, что не использую временные полномочия во вред срезу. Почему-то он мне поверил — может быть, так же, как и Анатолий Евгеньевич, видит людей насквозь. Меня только слепой насквозь не видит.

— Кериси задерживается на важных переговорах и ждёт портал через шесть часов, — важно распорядился я.

Убедившись, что Альтерион недоступен, прагматичный альтерионец немедленно ухватился за новых союзников и теперь торговался, как бухарский еврей. Срезу нужны были срочные поставки чего-то, он был готов поставить что-то в ответ, ну и прочие хозяйственно-политические расклады. Готов спорить, что Криспи это и в голову бы не пришло.

Девушка была тиха и печальна, без возражений следовала моим распоряжениям, но добиться этого удалось не сразу. Криков, слёз и требований немедля бросить всё и спасать мир я выслушал предостаточно.

— Интересно, наша Машка лет через десять будет такой же бескомпромиссной упёртой идеалисткой? — спросила задумчиво жена.

— Надеюсь, что да, — ответил я. — Все хорошие люди через это проходят.

— Бедные мы бедные.

— Себя в шестнадцать вспомни.

— Ох, не напоминай…

— Папа! Папа! Папа приехал! — Машка повисла на мне, вопя от восторга.

— Па, — строго сказал сын. Словарный запас его пока оставляет желать лучшего. Дети в год должны вроде бы говорить больше, но он у нас не любитель общения.

— Пап, а где мама? А ты заберёшь нас отсюда, да? А то они котика гулять не пускают…

Машка — тараторка, болтает, не останавливаясь, иногда даже во сне. Я отметил, что трещит она по-русски, хотя ещё недавно предпочитала альтери. Видимо, и её достало местное навязчивое гостеприимство.

— Эви, спасибо, что приглядела за детьми.

— Не за что, Сергей, они чудесные, — мулатка смотрела на меня с ожиданием, и я не стал её мучить.

— Да, я забираю вас с сыном тоже. Туда, где вы будете в безопасности.

— Господи, какое счастье! — Эвелина обняла меня и поцеловала в щеку, защекотав курчавыми волосами, — Спасибо тебе, Сергей. Когда нас изолировали, я уже думала, что всё, конец. Готовилась дорого продать свою жизнь, представляешь?

Она всхлипнула, маскируя это смешком.

— Я не отдала бы им Артура!

Сын Эвелины сидел на ковре и бездумно передвигал какие-то кубики.

— Эви… — я решил, что стоит её предупредить, — не знаю, как ты к этому отнесёшься, но…

— Что? — напряглась она.

— Там… Короче, там Андрей. И да, он очень переживает за тебя и сына. Он мне сильно помог вас вытащить.

Это, конечно, изрядное преувеличение, но планшет, который он отдал Артёму, нам действительно пригодился. Так что пусть.

— Ты прав, — вздохнула Эвелина, — я не знаю, как я к этому отнесусь. Подумаю об этом потом.

Уйти нам никто не препятствовал, хотя я до самого конца напрягался, ожидая подвоха. Уж больно гладко всё прошло. Так что я честно выполнил свою часть сделки — передал распоряжения Кериси местным функционерам и забрал с собой отказавшуюся от борьбы за власть в срезе Криспи. Если он и хотел её как женщину, то очевидно не хотел как административного конкурента. Мы сухо попрощались с ним у портала, он отбыл владеть и править, мы — остались у башни. Портал погас.

Дирижабль висит, как я его оставил — пристыковавшись нижней задней гондолой к куполу. Там заправочный интерфейс, через который неторопливо заполняется энерготанк. Контора выселять меня из башни не спешит. Анатолий Евгеньевич прошёлся с экскурсией, как бы между прочим выспросил, что для чего и что как включается, рассеянно похвалил мой любительский «евроремонт», поинтересовался сроками зарядки акков и ушёл. Я сказал ему правду, потому что не вижу смысла врать. Всё равно скоро сами выяснят. Так что мы, можно сказать, вернулись домой. О будущем пока не разговаривали, просто радовались друг другу, в том числе и закрывшись в спальне. Успеем ещё испортить себе праздник.

Эвелина с сыном разместились пока в гостевом крыле. С Андреем они разговаривали, сидя у моря. До чего договорились — не знаю. Не спрашивал. Никто из них не выглядел по итогу счастливым, но и не подрались. Андрей куда-то умотал, Эви осталась, попросив разрешения пожить немного. Мы не возражали, но предупредили, что наши права тут теперь птичьи. Контора, конечно, декларировала мое «право собственности», но выставят они меня, если что, в пять секунд, не сомневаюсь. Да и мне жить посреди военного лагеря не очень-то нравится.

Криспи тоже пока при нас. Заняла свой старый диванчик в каминном зале. Жена на неё реагирует нормально. Жалеет и успокаивает. Помогает это не сильно — девушка ест себя поедом, сидит молча в депрессии, питаться мы её буквально заставляем. Разве что Машке удаётся до неё достучаться, но Машка мёртвого развеселит. Позитивная у меня дочка, не в меня пошла.

Машка бегает и скачет на берегу, купается, охотно выгуливает брата, перезнакомилась со всеми, включая солдат Конторы, влюбила в себя весь табор цыган и даже подружилась с Македонцем. Башня ей всегда нравилась, и теперь она счастлива. Ну, хоть кто-то.