Застолье развивалось стремительно и неудержимо — выносили какие-то блюда, бутылки, звенела посуда и гитара. В фокусе этого сокрушительного гостеприимства был не я, а Артём. Вокруг него гремели тосты, в честь него возглашались здравицы, перед ним скользили в танце, кокетливо стреляя влажными глазами-маслинами, стройные смуглые девы. Меня пару раз упомянули «…и его друг…» — и благополучно забыли. Так что я без всяких помех откланялся и вернулся к ангару, где уже начал всерьёз нервничать Иван. Эли повисла на мне с разбегу прямо на трапе, обхватила руками-ногами, вцепилась крепко. Волновалась, поди ж ты. За Артёма я не переживал. Цыгане к нему расположены, спереть у него нечего, так что максимум, что ему грозит — суровое похмелье поутру. Я рассказал Ивану сложившиеся расклады, порадовал параноидальными мыслями и мрачными прогнозами и пошёл спать. Все это время Эли висела на мне, как белка на дереве, снижая градус серьёзности. Невозможно адекватно передать весь пафос апокалиптический проповеди, одновременно исполняя роль пальмы с мартышкой. Василиса то и дело фыркала, глядя на попытки Эли занять как можно большую площадь меня при своих ограниченных возможностях. Успокоилась, только засопев под боком. Надо что-то с этим делать, опасаюсь я с ней выходить в город — ни мобильности, ни манёвра, да и внимание привлечём. Кроме того, Малкицадак вполне может опознать в ней бывшую Севину собственность, а как на это посмотрит местное общество — бог весть. Ну как наследники найдутся? Я Эли фиг кому отдам. Привязался к ней уже как-то.
Утром опять спасла Василиса — соблазнила Эли мерить какие-то девчачьи тряпочки. Обтрепавшийся походный гардероб вгоняет её в женскую печаль, так что, вздохнув, позволила себя отцепить. Надо будет посмотреть ей что-нибудь на рынке. Хотя фиг же угадаю… Отправился в город один, хотя рвались все. Иван — оглядеться, Светлана — купить продуктов, Василиса — покопаться в железках на развале, Лёшка — просто так, интересно же. Однако безопасность прежде всего. Дирижабль должен быть каждую секунду готов к отлёту, а значит, чем полнее комплект экипажа на борту — тем лучше.
Иван выделил в общий бюджет экспедиции десяток золотых монет Коммуны, но я взял для начала одну — прикинуть покупательную способность. Оказалось — никто не может такую разменять. Продавцы дивились и разводили руками — как будто я миллион одной купюрой принёс. Ну вот, теперь я запалил нас ещё и как богатеев. Чем дальше, тем больше поводов раскулачить.
Артёма нашёл в доме Малкицадака. Оба сидят на террасе в глубоких креслах, между ними столик с напитками и фруктами. Приятель мой имеет вид опухший и расслабленный, но видно, что ему уже легче. Поправил здоровье с утра.
— Сергей! Мишто явъян9! — вяло изобразил радость цыган. — Садись с нами! Выпей!
— Не, я так, товарища проведать.
— Я пойду, Малки, — сразу засобирался Артём, — зайду ещё. Скоро.
— Буду ждать, чаворалэ. Но зря ты отказался. Моя девочка… Хороша же, а? Лачиньке чаюри10!
— Малки, — приложил обе руки к сердцу исполненным трагизма жестом Артём, — твоя правнучка прекрасна, как солнце Востока! Но я говорил тебе — все женщины, что могли понести от меня, убиты. Все, кроме моих жён. Мироздание не хочет делить меня с другими! Я боюсь навлечь несчастье на твою семью, Малки!
— Может, ты и прав, гаджо. Может, и прав, — неохотно признал цыган, — но помни, мой дом всегда открыт для тебя. Мой народ поможет тебе во всём, только попроси.
— Мне ничего не на…
— Стоп, — толкнул я его локтем, — не спеши.
— Уважаемый Малкицадак, — обратился я к цыгану, — не подскажете, где бы я мог разменять такую монету?
Я показал золотой.
— Барвало гаджо11! — засмеялся Малки. — Я возьму её у тебя. Другие вас обманут. Я сам бы обманул, если бы не Артём.
Он махнул рукой пожилой цыганке, сказал ей что-то по-своему, и она принесла тяжело звякнувший мешочек.
— Это хорошие деньги, их тут всякий возьмёт. Но скажу честно — за пределами Города их признают только цыгане и бродяги. Люди Дороги.
— Ничего, нам как раз на рынке закупиться.
В мешочке оказались блестящие монетки из какого-то светлого легкого сплава. Не серебро, но и не алюминий… Немного похож на тот, из которого корпус дирижабля. Номинала на них не выбито, то есть ценность «одна штука», но в мешочке их много. Пересчитывать не стали. Чеканка — какой-то абстрактный геометрический узор.
— Спорим, он нас надул? — спросил я Артёма, когда мы отошли подальше.
— Ох, мне всё равно, — вздохнул он, — я еле отбился. Под меня всё время норовили подложить каких-то девок. Считают, что они понесут братьев и сестёр Искупителя. Примазываются в родственники, бенг рогэнса12!
— Но ты отличный отмаз придумал, молодец.
— Я уже не уверен, что это отмаз…
Монетки оказались не только ходовые, но и ценные. На одну я накупил столько продуктов, что Артём побрел к ангару навьюченый, как верблюд. Ничего, с похмелья полезно.
Про навигационные приборы тут, увы, никто не слышал. Правда обещали, что на днях подойдёт караван каких-то ушлых контрабасов, может, они знают. Так что я закупился бухтами изолированного провода, гофротрубой, розетками, коробками и прочим электрическим барахлом. Кто-то удачно размародёрил целый строймаркет. Марка проводов была незнакомая, но арматура прямо как наша.
При всём совершенстве систем дирижабля электричества мне в нём сильно не хватало. Ни ноутбук зарядить, ни рацию, ни связь нормальную сделать… В общем, переложив все прочие обязанности на товарищей, я занялся электрификацией, оборудуя в каютах и рубке розетки и электрический свет, а также растягивая селекторную связь между гондолами. К процессу радостно подключилась Василиса, помогая протаскивать провода в нишах и каналах. На питание всего этого выделили отдельный акк, задействовав его как источник электричества. Поставили любительскую радиостанцию-сканер, Иван хотел ещё локатор, типа морской «фуруны», но на рынке ничего похожего не нашлось. Зато розетки теперь в каждой каюте, и Лёшка может снова смотреть свои мультики.
Время шло. Закончив с проводкой, мы с Василисой разбирали кладовки в грузовом отсеке, освобождая пространство под возможное в перспективе транспортное использование дирижабля. Артём регулярно ходил общаться с цыганами, возвращался обычно пьяный, но уже умеренно, не на рогах. Осеменили ли им в конце концов юных цыганок — не знаю, не спрашивал. Мы расслабились и сняли тревожный режим — никто на нас не нападал, дирижаблем не интересовался. Светлана ходила на рынок за едой, постепенно заполняя холодильники и кладовые, а заодно балуя нас качественной домашней кухней. Эли лопала её пирожки так, что за ушами трещало, но ничуть не толстела, вот что удивительно. Василиса ковырялась в рыночных развалах, выискивая всякие любопытные железки и инструменты. Кстати — у неё, как и у Ивана, есть свой УИн. Значит, в Коммуне её умения принимали всерьёз — там это знак отличия инженера, как кортик у моряка. Кое-что из найденного инструмента подходило к специфическим крепежам дирижабля, а значит — наследие Коммуны до сих пор попадается. Это внушало слабую надежду, что и навигационный блок отыщется. Лёшка увлечённо гонял по улицам с цыганскими детьми, прибегая к вечеру как настоящий цыганёнок — загорелый, чумазый, лохматый и счастливый. Светлана притворно охала, отмывая его в ванне, благо мы с Иваном всё-таки нашли не пересохший водовод и придумали, как накачать воду в бак. Иван неожиданно плотно заобщался с каким-то старым цыганским глойти — пытался разобраться, как они ориентируются и вообще путешествуют по Мультиверсуму. По его словам, это было любопытно, но не наш случай. В общем, жизнь шла своим чередом, все были при деле, и только у меня внутри всё более назойливо тикал таймер.
Глава 10. Кто пускает ветры перемен
