— Хорошо, — Ли Сянь кивнула и, бросив взгляд на жаровню и железо, почувствовала облегчение...

А-Инь осторожно опустила руку Линь Ваньюэ, повернулась к коробочке с лекарствами и достала высококачественную мазь, специально предназначенную для колотых ран, и бинты.

Ли Сянь посмотрела на руку Линь Ваньюэ и заметила на бледной коже что-то напоминающее черную сороконожку. Затем она поняла, что этот черный цвет — ее собственный волос, и ее лицо запылало.

Мазь Ли Сянь, привезенная из столицы, была известна своей целебностью. А-Инь открыла бутылку и, не жалея, обильно нанесла мазь на рану, затем взяла чистые бинты и перевязала руку Линь Ваньюэ.

— Спасибо, принцесса. Спасибо, дева целительница.

Как только с раной закончили, Линь Ваньюэ использовала здоровую руку, чтобы медленно оттолкнуться от земли. Мэн Нида и Чжан Саньбао, отнеся Линь Юя в его палатку, вернулись в этот момент и, увидев, что Линь Ваньюэ встает, подошли к ней и помогли подняться.

— Большое спасибо принцессе за помощь.

Линь Ваньюэ, зажатая между поддерживающими ее Чжан Саньбао и Мэн Нидой, слабо взглянула на Ли Сянь.

— Командир батальона Линь, пожалуйста, отдыхайте как следует. Эта бутылочка мази теперь ваша.

Сказав это, она дала А-Инь знак, чтобы та передала мазь Мэн Ниде. Он взял бутылку и поблагодарил Ли Сянь и А-Инь, затем они с Чжан Саньбао медленно вывели Линь Ваньюэ из шатра принцессы.

Как только поле боя очистили, Ли Му доложили предварительные статистические данные о павших. Он сидел за столом, слушая доклад адъютанта, лицо его было мрачнее тучи.

Из шестнадцати командиров войск только двое вернулись живыми. Ли Му никогда не сталкивался с таким за годы руководства армией. Всего за одно сражение четырнадцать его высоко ценимых командиров войск, будущих генералов, одним махом пали в бою.

— А что с остальными двумя?

— Отвечаю главнокомандующему, Линь Юй сломал ногу, попав под коня гунна, затем был спасен командиром батальона Линь Фэйсином и двумя другими солдатами под его руководством. Две целительницы Ее Высочества старшей принцессы занялись ими. Другой командир войск Хоу Е... ему отрубили руку, и сейчас он находится без сознания с тяжелым ранением.

— Понятно. Можешь идти. Позаботьтесь о раненых, сообщите поварам, чтобы подали хорошую еду, и отправьте разведчиков еще на пятьдесят ли дальше.

— Есть!

— И еще...разошлите по округам объявление о наборе в армию.

— Есть.

Как только адъютант вышел из шатра, Ли Му тяжело вздохнул. Битва во время осеннего урожая в этом году была чрезвычайно странная. Гунны, нацеленные на расправу с командирами передовых войск, не могут быть просто совпадением. Ли Му, основываясь на своем многолетнем опыте в командовании армией, был убежден, что такое совпадение на поле боя было невозможным.

Завербовать новых солдат — меньшая проблема по сравнению с выбором генерала. Ли Му вложил всю душу в обучение эти шестнадцати командиров войск, чтобы они накопили достаточно военных заслуг. Отобрать из них генерала было бы вопросом времени, но после этой битвы из шестнадцати человек осталось только двое...

Глава 28

Глава 28. Деревянные ворота и текущая река

После того, как Мэн Нида и Чжан Саньбао оставили Линь Ваньюэ, она не помнила, как с таким шатким равновесием дошла до ширмы и набрала оставшуюся воду в бочку, чтобы отмыться от крови и грязи. Как она, готовая в любой момент упасть в обморок, переоделась в чистую одежду, а затем слой за слоем обмотала свою грудь бинтами и туго затянула. В процессе мозг Линь Ваньюэ уже пребывал во сне, ее тело будто работало автоматически.

Как только Линь Ваньюэ разобралась со всем, она упала на кровать и глубоко заснула.

Сегодняшняя битва была, можно сказать, самой опасной из всех, что застала Линь Ваньюэ за два года в армии. Вдобавок ко всему, ее руки еще не восстановились, и она была вынуждена вступать в бой и многократно натягивать лук, а после спускаться по канату. С подобным уровнем риска во время боя она прежде не сталкивалась.

Во время атаки пудао дважды выскальзывал из рук Линь Ваньюэ. Если бы не помощь Чжан Саньбао и Мэн Ниды, которые при этом еще и умудрялись тащить Линь Юя, Линь Ваньюэ пала бы на поле боя. Поэтому она сняла с убитого солдата одежду, подобрала гуннскую саблю и, используя левую руку и зубы, крепко привязала оружие к своей руке.

Вызволение травмированного Линь Юя также потрясло их. Если бы вместо троих было двое или же один человек не обладал достаточными навыками, все четверо были бы обречены на погибель.

Находясь на волоске от смерти, люди способны высвободить невероятное количество энергии, как это сделала сегодня Линь Ваньюэ. Но ценой тому — полное истощение тела.

Линь Юй сразу вырубился в своей палатке. Вернувшиеся к себе Мэн Нида и Чжан Саньбао тоже были не в лучшем состоянии и, не успев привести себя в порядок, оба улеглись и уснули.

Они проснулись до наступления темноты, поужинали, набрали воды, умылись и снова отправились на боковую. В свою очередь, Линь Юй и Линь Ваньюэ пропустили ужин.

К счастью, гунны больше не нападали. Несмотря на то, что в лагере Ли Му царило напряжение, раненые могли теперь хорошенько отдохнуть.

Перед пологом шатра Ли Сянь возникла одинокая фигура Ли Чжуна. В этом сражении погибли все стражники, которых он привез из столицы. Ли Чжун, проживший восемнадцать лет, впервые испытал жестокость войны и не пожалел, что не бросился в гущу битвы, чтобы покрасоваться перед Ли Сянь. В этот момент он начал осознавать, что эта миссия военного ревизора была не так хороша, как казалась. Она не просто не могла принести ему какой-либо славы, но и всерьез заставила его дрожать за свою шкуру.

Теперь у Ли Чжуна не было сподвижников. У великого шицзы Пинъянхоу даже не осталось личной стражи, чтобы охранять его палатку.

Ли Му не признавал его, а миссия, порученная принцем Чу, кажется, была обречена на провал. Смысла оставаться здесь больше не было, поэтому Ли Чжун после долгих размышлений решил спросить совета у Ли Сянь. Если она больше не захочет оставаться в военном лагере, у него будет хороший повод уехать. Кроме того, это может послужить хорошим объяснением, когда они вернутся в столицу...

— Приношу шицзы извинения, принцесса уже спит. Если у шицзы есть какое-то дело, можно прийти завтра.

А-Инь стояла перед входом в палатку Ли Сянь, преградив путь Ли Чжуну. Он на мгновение задумался и ответил:

— Тогда я пойду, а завтра снова вернусь.

А-Инь поклонилась со сложенными руками и сказала:

— Желаю шицзы счастливого пути.

Ли Чжун повернулся и ушел. А-Инь глубоко вздохнула и обернулась проверить, надежно ли ширма внутри палатки Ли Сянь закрывала вид, затем оглянулась вокруг, примечая случайных патрульных, проходящих мимо. Ее сердце вот-вот готово было выпрыгнуть из груди.

Полночь — то самое время, когда луна высоко стояла в небе, и производилась смена патрульных солдат.

Из темноты медленно вырисовывался силуэт Ли Сянь в окружении четырех человек, одетых в черное…

Глаза А-Инь загорелись при виде приближающейся фигуры Ли Сянь, будто она увидела своего спасителя.

— При...

Голос А-Инь казался чересчур громким в ночной тиши. Она поспешно прикрыла рот рукой, испуганно огляделась по сторонам, затем почти бегом направилась к Ли Сянь и, поддерживая за руку, повела в шатер.

Одетые в черное люди, убедившись, что Ли Сянь вернулась в свою палатку, растворились в ночной тьме.

— Принцесса! Наконец-то Вы вернулись! Эта служанка была до смерти напугана, — тревожно проговорила А-Инь.

Услышав голос А-Инь, Юй Вань встала с постели Ли Сянь, быстрыми шагами направилась к принцессе, осмотрела ее с ног до головы и сказала:

— Принцесса, наконец Вы вернулись, эта служанка не находила себе места от беспокойства! В самом деле, не бояться вот так выходить поздно ночью! А если бы с Вами что-нибудь случилось, как прикажете этой служанке жить?