Хоть каждый из них сейчас пребывал в неудержимой ярости, и им не терпелось выпустить по сотне стрел за раз, но гуннов загораживало множество простолюдинов, которые тут же встретились бы со смертью, если бы солдаты непродуманным поступком вывели гуннов из себя!

Линь Фэйсин, генерал батальона Летящих перьев, вышел из того же батальона, поэтому солдаты его очень почитали и превозносили. Они с предвкушением смотрели на него, надеясь, что он придумает идеальное решение.

Ли Чжун подошел к Линь Фэйсину и заорал:

— Чего ты медлишь? Поторопись и прикажи приготовить провизию и боевых коней, чтобы вызволить людей!

На самом деле, для Ли Чжуна, который родился в благородной семье, жизнь простых людей ничего не стоила. Он даже понятия не имел, насколько велико количество этих жизней, но теперь, когда Янгуань был объединен с военными, и пристальные взгляды более чем сотен тысяч горожан были направлены на него, это была уже совсем другая история.

Такое количество ни в чем не повинных людей — если Линь Фэйсин не справится, это дело не замнешь, особенно когда это получит огласку! Во всяком случае, Ли Чжун не был главнокомандующим, и на него не ляжет ответственность за все, что произошло, однако можно было воспользоваться случаем и снискать "хорошую репутацию"!

Всего-то и нужно, чтобы эти горожане увидели, как шицзы Пинъянхоу любит народ, как своих детей! Чертов Линь Фэйсин, что ты предпримешь на этот раз?

Если отдашь провизию и боевых коней, тебя лишат звания, если не обезглавят. Если закроешь глаза на такое количество жертв, всеобщего народного гнева будет достаточно, чтобы тебе стало совсем тяжко!

Сян Цзиньи сразу же уловил намерения Ли Чжуна. Он загородил ему путь и холодно сказал:

— Шицзы следует поостеречься. Здесь вам не территория и войска Пинъянхоу. Твои слова не имеют веса!

Ли Сянь подошла к Линь Фэйсину и, понизив голос, сказала:

— Фэйсин, а что, если ударами в гонг отозвать войска*? Обдумай все хорошенько!

* 鸣金收兵 (míng jīn shōu bīng) — обр. в знач.: бить отбой, давать отбой, отступать

Линь Ваньюэ, молчавшая все это время, внезапно пришла в себя. Она решительно посмотрела вперед и сказала:

— Нет! Бейте в барабаны и открывайте городские ворота!

— Линь Фэйсин! Что это ты делаешь?! Тебе совсем наплевать на простых людей? Я доложу Его Величеству, что ты изверг! Этот поступок карается смертью!

— Да заткнись же ты! — прорычал Сян Цзинъи с грозным лицом и ударил Ли Чжуна в живот!

Крик Ли Чжуна услышали не только горожане, но и гунны.

Сян Цзинъи посмотрел на Ли Чжуна, ухватившегося за живот и обливающегося холодным потом, и проинструктировал личного стражника:

— Вы двое, уведите его отсюда и возьмите перерыв!

— Есть!

Удар Сян Цзинъи был довольно мощным. Съежившегося Ли Чжуна унесли. Он не осмеливался оскорбить Сян Цзинъи, поэтому ему оставалось только терпеть.

Но как только его стащили со стены, он все равно крикнул во весь голос:

— Линь Фэйсин, этот шицзы доложит Его Величеству, что ты изверг, так и знай! Ты и в самом деле начхал на жизни сотен простых людей!

Ли Чжун продолжал вопить во все горло. Когда недоумевающие горожане услышали это, начались обсуждения, и поднялся ропот.

У всех, кто стоял на городской стене, на лице был написан ужас. Кроме Линь Ваньюэ с непоколебимым выражением лица. Она не выказала никаких признаков того, что ее потрясли крики Ли Чжуна.

Со скрипом распахнулись городские ворота.

— Кавалерия — в атаку, пехота — на оборонительные позиции, штурмовым батальонам выйти с двух глубоких фланга в обход!

Поскольку кавалерия была более ценной, пехотинцев располагали на переднем крае. Когда Линь Фэйсин отдал свой приказ, знаменосец сразу же взмахнул сигнальным флагом. Загремели по земле копыта, и строй переформировался.

— Батальон Летящих перьев, готовьсь! — прозвучал громкий и отчетливый крик Линь Фэйсина.

— Есть! — уверенные и энергичные крики солдат сотрясли небо.

Рука Линь Ваньюэ, поднятая высоко, резко опустилась!

— Стреляй!

По звуку ее голоса в воздух полетели стрелы. Замахали сигнальными флагами. Два фланга солдат окружили гуннов.

Крики солдат были полны решимости. Кавалерия рванулась вперед, с молниеносной скоростью войска прошли городские ворота и вступили в бой!

Линь Ваньюэ гневно уставилась вниз. В невинных людей, стоявших в ряд, спереди летели стрелы и сзади вонзались гуннские сабли. В мгновение ока все они были мертвы.

Ли Шэнь прикрыла глаза рукавом, не выдержав этого зрелища.

Сян Цзинъи, привыкший к подобным сценам, не дрогнул лицом, но из беспокойства все же поглядывал на Линь Фэйсина. Дело обстояло бы легче, будь они где-нибудь за городом, в открытой местности. Он сделал бы то же самое на месте Линь Фэйсина. Война жестока, и милосердию здесь не было места.

Но сейчас, когда войска были размещены в Янгуане, эти горожане думали иначе. Этот подлый, гнусный Ли Чжун умышленно разжигал ненависть…

Похоже, ситуация на северной границе была именно такой, как описывал его тесть. У тихих вод глубок поток!

— Фэйсин…

Ли Сянь, стоявшая слева от Линь Ваньюэ, заметила единственную слезу, скатывающуюся по щеке Линь Фэйсина.

Глава 95

Глава 95. Раскат грома от опущенной тетивы. Стрела, пролетевшая молнией сотню шагов

Гунны сразу же вышли из равновесия. Они никак не ожидали, что эти слабовольные солдаты Ли решатся на убийство собственного народа!

Новая стена была очень высокой, а качественная подготовка батальона Летящих перьев дало свои плоды. Дождь из стрел пронзил небо и обрушился на гуннов, чьи бесконечные вопли разлетались по всей местности!

Как только остановился поток стрел, из городских ворот выступила конница и ринулась с атакой на гуннов. Солдаты все понимали и не стали винить Линь Фэйсина за то, что он приказал стрелять. Часть своей ярости и обиды они направят на головы гуннов!

Обычно страна Ли использовала пехотинцев на передовой, но когда на нее пустили кавалерию, гунны были застигнуты врасплох!

— В атаку! — крики воинов страны Ли сотрясли воздух. Гунны, взмахнув саблями, бросились на них!

Вслед за грохотом оружия, ржанием боевых коней и леденящими душу криками, разносившимися неизвестно с чьей стороны, воины Ли и гунны столкнулись в схватке!

Знаменосец на стене подавал сигналы. Штурмовые батальоны последовали указаниям Линь Фэйсина и продолжади двигаться вперед, словно две руки, которые протягивались вдаль, чтобы сомкнуться вокруг гуннов.

Батальон Летящих перьев прервал стрельбу и получил приказ переключиться на более плавную и меткую стрельбу в гуннов, которые выбились из строя.

Тогда из городских ворот выбежали пехотинцы. Замечая гуннов, прорывающих линию фронта, несколько солдат объединялись по молчаливому согласию и сбрасывали по гунну с лошади, затем, с копьями в руках, без колебаний пронзали тело врага!

— Генерал! Батальон Летящих перьев просит разрешения вступить в бой!

Чжан Саньбао пришел к выводу, что убивать гуннов стрелами было недостаточно эффективно, поэтому он подбежал к Линь Фэйсину и опустился на колени в ожидании указаний.

Линь Ваньюэ прищуренным взглядом следила за сражением. Она кивнула.

Получив добро, солдаты батальона Летящих перьев показали радостное выражение лица. Стоя на городской стене, они хорошо видели, как гунны волокли простых людей Ли, держа тех в заложниках. Если бы не это, им не пришлось бы идти на такой шаг и стрелять. Этот долг они выбьют из гуннов!

Весь батальон Летящих перьев спустился со стены по веревке. Ни один из них не колебался.

Сян Цзинъи, стоявший в стороне и наблюдавший за происходящим, кивнул и не удержался от похвалы:

— Воистину искусные воины нашей страны, бравые и решительные!

Линь Фэйсин, следивший за боевой обстановкой, скомандовал: