— Большой Отец, — начала я, — расскажите, пожалуйста, об условиях поступления в училище для иностранных студентов.

— Условия просты — аттестат школы и сдача вступительных экзаменов.

— А возможно поступить и в ремесленное и на бакалавриат?

— Можно, но дорого. Один из вариантов: выиграть грант на обучение или отработать на академию в течении учебы или после неё. Вы куда хотите поступить?

— Рукоделие в училище и руны в бакалавриате.

— Хороший выбор. Для поступления в училище необходимо сдать внутренний экзамен по чарам, рунам и принести не менее трех готовых изделий и зачаровать их в присутствии комиссии. Норма набора — двенадцать человек, два бесплатных места. Для поступления на рунический факультет необходимо сдать чары, руны, трансфигурацию, нумерологию, какой-либо из иностранных языков на выбор, но учите, что вам потом с рунами на этом языке работать, и сварить пять базовых зелий в присутствии комиссии. Норма набора — тридцать человек и пять бесплатных мест.

— То есть, можно не поступить даже на платное?

— Да.

В принципе, рассказ Большого Отца почти не отличался от того, что мне поведал Малесс. После пятого курса Хогвартса я могу подать заявку в ремесленное, а после седьмого, если закончу, на бакалавра. Поступить бесплатно очень сложно. Тут нужно быть выдающимся, а я обычная. Оплата ремесленного — полторы тысячи долларов за год, то есть за два семестра. Учиться три года. Колледж — три тысячи за год. Учиться четыре года. А ещё есть платные лекции, оплата проживания, материалов и многое другое. В итоге умножайте годовую сумму на три — это оплата за год. Дорого, однако! Я взяла брошюры академии и сказала, что обязательно подумаю. Большой Отец предложил составить договор, по которому меня обязуются взять платно на первый курс училища, а я обязуюсь сшить какой-то там наряд для его сына. Угу, так прямо и согласилась, найдите другую дуру! Козе понятно, что тут подвох кроется, осталось понять, в чём.

— Здравствуйте, — сказал белый мужчина у дверей, — я мистер Сайлес, заместитель директора по работе с абитуриентами. Спасибо Большой Отец, что помогли мне.

— Рад помочь, — равнодушно сказал индеец и удалился.

— Это что? — спросила я Сайлеса, протягивая контракт, подсунутый мне индейцем.

— О Боже, — вздохнул мужчина, — опять он за своё. Это брачный договор. Вышьете одежду и получите жениха из его племени и место в училище. Кстати, неплохой вариант— многие готовы на этот шаг, парни у него хорошие.

— Спасибо, не интересно, — ответила я.

— Подумайте, — настаивал Сайлес, — абы кому такое не предлагают.

— Она замуж не планирует, — подал голос Вил, сидевший на одном из диванов, — ей карьеру подавай.

— И всё же подумайте.

— Я хочу образование получить. Вытирать носы мне не интересно.

— Эх детство-детство, всё так просто и понятно… Ну ладно. Вы довольно перспективная ведьма в плане рукоделия и рун с чарами, так что я внесу вас в список абитуриентов, имеющих преимущество.

— Такой есть?

— Есть, но не думайте, что наличие вашей фамилии в этом списке дает право не сдавать экзамены.

— Хорошо-хорошо, я поняла.

Сайлес наколдовал пергамент прямо из воздуха и вписал что-то волшебной палочкой.

— Теперь коснитесь ладонью здесь. Это делается для запоминания вашего магического следа, а то вдруг фамилию смените, мало ли бывает.

— Скажите, — решила спросить я, — что это за выставка?

— Это иллюстрация магии в человеке.

— А можно объяснить простым языком?

— С этим, — кивок головы на кусок сырой глины, — человек рождается. Это — основа магического ядра. А что он вылепит, каждый решает сам. Можно из маленького куска глины слепить изящную вазочку, которая будет вмещать в себя много магии. Но одно неосторожное движение, и от вас останутся одни осколки.

Мужчина толкнул вазу, и она, столкнувшись с полом, разлетелась на кусочки. Мистер Сайлес восстановил вазочку и продолжил.

— Можно из огромного куска вылепить вот такую несуразную чашку, — он кивнул на кружку с очень толстыми стенками и небольшим объемом, — но ей не страшны падения и неосторожные движения.

В доказательство своих слов он толкнул кружку, и она упала. От нее откололся небольшой кусок, но в целом посуда не повредилась.

— Лучше искать «золотую середину»? — спросила я.

— Не лучше, — возразил мне мистер Сайлес, — назначение у каждого предмета разное.

Он подошел к подоконнику, на котором теснилось множество кактусов в маленьких горшочках.

— Ваза — это магическое ядро, а вода в вазе, — он взмахнул палочкой и наполнил её до краев — это магия. Согласитесь, поливать кактусы из неё не очень удобно, а из той несуразной чашки — в самый раз.

— Поставить срезанные розы в кружку не получится, им нужна ваза, — кажется, я поняла, что он имеет в виду. — Мы меняем ядро под себя, главное понять, для чего тебе магия. Для тонкой и изящной работы нужна вазочка, а для работы с… драконами тяжёлая кружка, чтобы при ударе можно было встать и пойти дальше. Для чайной церемонии используют изящные кружки и чайничек, никто не будет пить пиво из таких кружек, как никто не притащит на чайную церемонию хрустальные бокалы.

— Верно. Вы уловили смысл, юная мисс.

— А как же сквибы?

— Сквибы — это статуэтка. Нет такой силы, чтобы вернуть застывшей глине её первоначальный вид. Такие люди рождаются с застывшим ядром.

— Интересно, а сколько «глины» у меня?

— Я бы не советовал вам брать что-то энергоёмкое. Если вы разумно распорядитесь тем, что вам дала природа, то станете крепким середнячком, способным пережить три-четыре падения. Материала у вас немного, но вы работаете в той среде, где магии много и не надо — магическая вышивка, шитье, рукоделие. К ним хорошо приложить руны и зельеварение. Трансфигурация — это не ваше. Чары — может быть. Вам не нужны сложные заклинания. Ищите простое решение.

— Как с лампочкой?

— А что с лампочкой? — не понял мужчина.

— Один физик искал себе помощников. В качестве задания он просил их измерить объем лампочки. Почти все, кто к нему приходил, делили лампочку на шар, цилиндр и другие фигуры. Писали трехэтажные формулы.

— И физик их не брал…

— Да. Он взял того, кто опустил лампочку в воду и, как Архимед, измерил объем.

— Вы чрезвычайно умны для своего возраста. Ректор Вейден не зря сказал, что вы очень перспективная.

— Спасибо, — вот и нашла я, откуда ноги растут у моего «преимущества».

— Если ещё что-то хотите узнать — спрашивайте.

— Скажите, а для чего тогда волшебная палочка нужна?

— Палочку можно сравнить с носиком чайника или лейки. Ведь с ним удобнее поливать цветы и наливать чай. Без него, с большей долей вероятности, можно недолить или перелить воду.

— То есть, теоретически, маг может обходиться без палочки, просто всем лень тренироваться?

— Не совсем так… Как бы попроще объяснить… Вот из этой вазы тебе нужно взять пятнадцать капель воды. Можно набирать жидкость в ладошку, ложечку или пипетку, но гораздо лучше сделать маленькое отверстие с заглушкой, с помощью которого регулируется напор воды и сливается лишнее.

— Тогда пропускная способность ограничивается диаметром отверстия, — заметила я.

— Да, это один из минусов. С другой стороны, если выливать воду через верх, то, с большой долей вероятности, можно не удержать вазу в руках и разбить её. Как только маг начинает колдовать с помощью палочки, он аккуратно отмеряет магию на те или иные действия, не проливая и не тратит лишнее. Закончилась «вода в вазе» — сидим и ждем восстановления. А без палочки очень большая вероятность надорваться и повредить магическое ядро.

— А как же те, кто без них живет? Индейцы и другие народы? Ну, я понимаю, что есть посохи, жезлы и другие указки, но у того же Большого Отца я не заметила ничего такого.

— Есть альтернативные вещи. У племени знакомого тебе индейца — это браслеты на руках, в Африке — специальные татуировки с вживлением магической субстанции в тело, Китайцы предпочитали кольца, а русские — хайратники из кожи и наручи. Очень многие национальные украшения заменяли и заменяют магам волшебные палочки. В каждой культуре свои особенности. Вы, как человек с русскими корнями, склонны к рукоделию и всему, что с ним связано. Советую приобрести книги по обережной славянской вышивке и традиционной волшбе. Мои корни — в Норвегии, и мне хорошо даётся всё, что связанно с боевой магией, морским магическим делом и магической охотой. Всегда учитывайте своих предков, юная мисс. Большой Отец не просто так заинтересовался вами — его племя специализируется на магии, связанной с природой и природными материалами.