— Интриги-скандалы-расследования, — пробормотала я, а Большой Отец тем временем продолжал:

— Остатки ацтекских магов переселились в леса поближе к Канаде — места глухие, людей мало, а местные племена были не против. Так мы стали жить в штате Мэн. С самого детства я испытывал глухую тоску и непреодолимое желание куда-то бежать и что-то делать. После принятия статуса Вождя шаман рассказал мне о запертом сердце Империи. Ты ведь изучаешь гадания и предсказания?

— Провидец или гадающий часто принимает послания, предназначенные для другого мира или иной ветки реальности за свои и пытается их воплотить, — отчеканила я вызубренную фразу из учебника.

— Верно. Я много общался с духами и выяснил, что реальностей, параллельной нашей, не так уж и много, и во многих из них сердце Империи снова стало жить. Я узнал, как и кто его запустил. Вожди и шаманы, которые были до меня, смогли найти место, где Монтесума спрятал артефакт. Мне же или моим потомкам предстоит отыскать и запустить сердце, чтобы вернуть равновесие.

— Только не говорите, что из-за неработающего артефакта образовалась дыра в пространстве, и в наш мир лезут всякие твари из других миров, — устало сказала я, вспомнив фэнтези, читанное в прошлой жизни.

— Примерно так и есть. Этот мир держится на трёх слонах и черепахе — Маньпупунер в России, "Мёртвая долина" в районе Соссусфлей в Намибии, Теотиуакан в Мексике и пирамида Погок в Антарктиде.

— Пирамида находится под слоем льда, и в ней заперты пришельцы из другого мира? — хотелось заржать в голос. Вот уж не думала, что «Чужой против Хищника» может существовать в реальности. Хотя, в том мире «Гарри Поттер» — детская сказка, так почему бы сержанту Рипли не существовать в этом?

— Камень, запускающий полную защиту нашего мира, спрятан. Запустить его нужно до двадцать первого декабря две тысячи двенадцатого года.

— Иначе будет конец света, — заржать захотелось ещё больше. Слова старого вождя казались бредом.

— Взять камень можешь только ты, он, — кивок на Снегга, — обезвредит ловушки, а я проведу до места нахождения артефакта.

В той жизни был у меня сосед Дима, который очень любил играть в компьютерные игры и хотел оказаться на месте главных героев игры. За что такая несправедливость — проходить квест с элементами шутера хотел он, а в итоге выбрали меня?!

— С этим потом разберёмся, — вздохнула я. — Что там с моим прошлым миром и вашими духами?

— Список людей, которые смогли взять сердце, был невелик. Первый, о ком я узнал — Регулус Блэк, но парень погиб до того, как я успел связаться с ним. Вторым и третьим были Беллатриса и Сириус Блэки.

— Которые попали в Азкабан, — сказала я.

— Ещё один человек — дочь Беллы и Рудольфуса, фигурировала всего лишь в одном мире, в то время как её мать в семи реальностях, а дядя в четырёх.

— И вы решили перестраховаться, — предположила я. Логично, что он будет отрабатывать все доступные варианты, и, по закону мирового свинства, сработает тот, на который меньше всего ставишь.

— Да. Я воззвал к духам и попросил указать на дитя. Ребёнок был брошен умирать в лесу.

— И вы привели тех магглов, — теперь картина вырисовывалась более понятная. Ребенок Беллы должен был умереть, но благодаря собаке, которую, видимо, направил старый индеец, малышка попала к людям. Думаю, что при оформлении бумаг и прочих прелестях бюрократии без магии не обошлось.

— Верно. Потом мне пришлось вновь обращаться к духам, они рассказали о скорой смерти девочки. Тогда я провёл один ритуал и выдернул душу из другой реальности с максимально похожими параметрами — пол, имя, день рождения и день смерти, — ну охренеть. Он выдернул, а я теперь расхлебывай.

— То есть, всё это, — я обвела рукой комнату, — было сделано с одной целью: чтобы я согласилась вам помогать? Назначение Дэна, грызня с дурмстранговцами, молодые люди возле меня — всё для того, чтобы я дожила до того момента, когда нужно будет забрать этот грёбаный артефакт?

— Ты была самым крайним вариантом, и это всё, — вождь отзеркалил мой жест, — делалось потому, что хотелось помочь. Я делал ставку на Сириуса Блэка, потом шла Беллатриса. В семи реальностях она, забеременев в девяносто шестом, сбежала в Магическую Америку вместе с твоим дядей. Сириус в четырех мирах по настоянию некой Гермионы Грейнджер уехал из Англии в США.

— Это вы помогли ему бежать? — спросила я.

— Помог, — не стал отпираться Большой отец, — но, видимо, наша реальность будет второй, где камень найдёшь именно ты.

— А Снегг?

— Он присутствует почти во всех виденных мной мирах, но в случае его смерти я бы обратился к Принцам, живущим в Англии. Скажи, откуда ты пришла? — резко перевёл тему вождь.

— Россия. Мне почти сорок… было.

— Мне, правда, жаль, что так вышло, но другого варианта нет.

— Почему нет? А разработать собственное развитие событий? — ну-ну, ври больше. Я, конечно, блондинка, но не дура! Того же Снегга ты приволок, или с твоей помощью он здесь оказался, ведь без него ничего не получится — не факт, что Принцы согласятся, а значит, его появление в США было предопределено. И именно ты, старый козёл, подстроил всё так, чтобы он остался жив!

— Уже не получится, — ответил вождь, — как только кровь ребёнка упала на камень, который ты до сих пор держишь в руках, началось формирование дальнейших событий.

— Значит, вы меня всё же использовали? — это было странно. Вот так спокойно, сидя в чистой гостиной, где, помимо меня и Большого отца, спит ребёнок и лежат двое бессознательных мужчин, под мурчание кота рассуждать о том, как меня, простите, поимели. — И у меня два варианта — либо помочь вам, либо этот мир умрёт двадцать первого декабря.

— Мир не умрёт, — тут же отозвался индеец, — он изменится. Начнутся войны, катастрофы, появятся новые болезни…

— И человечество вымрет, — перебила я его.

— Скорее, создаст условия для новых жильцов планеты.

— Я могу подумать?

— Да, можешь. Обсудите это вместе, — вождь перенёс кота на кушетку, где спал Рабастан и, попрощавшись, вышел из дома.

Как говорят: «Лучше горькая правда…». Да ни фига не лучше! Правда в том, что я должна была умереть там, в Москве. Правда в том, что меня растили, как свинью на убой. Ну, ладно, не как свинью, как собачку: «Апорт!» и я бегу с камнем-артефактом в зубах.

В принципе, всё честно — я получила новую жизнь и сохранение личности, гражданство, деньги, а бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Понятно, что мне придётся согласиться на условия Большого отца, вопрос в том, что я с этого буду иметь. Хотите откровенно? Хотелось вообще всё бросить и свалить в Сибирь, ну, или в Антарктиду, но, думаю, что найдут и цацкаться, как сейчас, не станут. Такие люди, как потомок Монтесумы, найдут способы давления.

— Уа-а-а-у, — пока я предавалась раздумьям и унынию, любопытный кот залез в коробку к Дельфини.

Эй, кто-нибудь, заберите её!

* * *

Даниэль очнулся ближе к шести вечера. Каких-то изменений в себе он не заметил, но стал видеть магические символы, тексты книг и артефакты. Дэн давно задумывался над тем, как «пролезть в волшебный мир», и об этом способе знал. Теперь понятно, почему Уилсон не задал вопросов, когда я подошла с камнем. Кстати, о нём: сапфир из тёмно-оранжевого с красными проблесками внутри изменил цвет на ярко-жёлтый, почти лимонный. Интересно, сколько жертв было принесено и каких, ведь он был забит под завязку — ещё парочка трупов, и мог бы появиться домовик. Но я нагло присвоила себе права на Род и спустила магию в… э-э-э… на новых членов Рода! Кстати, разницы, кто станет Главой — мужчина или женщина, нет. Магии всё равно, через чьё тело проходить и кто ритуалы проводит. Дело в другом — мужской организм в магическом плане более сильный и может сдерживать поток, который легко уничтожит слабого. Опять же, если вернуться к теории о глине, воде и сосудах, то Главу Рода можно сравнить с ведром или бочкой, у самого дна которой сделаны отверстия, а под каждым отверстием стоит кружка (ваза, чашка, или что там у кого). Глава, в случае необходимости, берёт магию из алтаря (точнее, того самого камня, который вставляется в алтарь) и распределяет нуждающимся. В принципе, разницы, бочка, ведро или кружка — нет, я буду служить проводником между камнем и членом Рода. Просто необходимы физические и психологические силы, чтобы сдерживать напор и желания магии. В этот раз мне помог Большой отец, так как мощи там было на маленькую катастрофу. Ой, мать моя женщина! А что было бы, если бы он не сдержал поток или его не было бы рядом? Хм, тогда бы вообще ничего не было. В радиусе тридцати километров ничего и никого не было бы, и территория в магическом заражении… лет на десять. Видимо, раны у пострадавших были довольно серьёзные, раз они магию сожрали подчистую и до сих пор не восстановились, да плюс Дэн теперь сквиб — тоже тянет немало.