— Я не понимаю …
— Принеси кольца, — перебил меня вождь.
— Ещё бы вспомнить, где они, — проворчала я себе под нос.
Большой Отец забрал уснувшего ребенка, а я направилась в свою комнату — искать то, не зная что.
На поиски той самой коробочки ушло около десяти минут — пришлось перетряхнуть весь сундук, школьные мантии и карманы в них, прежде чем в школьной форме была найдена заветная шкатулка. А вот дневник, через который я держала связь с Булстроуд, из тёмно-коричневого стал ярко-красным, показывая, что там очень важное сообщение. Открыть его — секундное дело, прочитать послание — ещё меньше. На всю страницу было только два слова «Лорд мёртв!». Ого-гошеньки, вот это новости. Ладно, я подумаю над этим завтра, а сейчас меня ждёт старый вождь и незваные гости.
— Держите, — сказала я, — отдавая шкатулку Большому Отцу.
— Смотри, — тот открыл её, вынул кольца, вытащил бархатную подушечку и продемонстрировал жёлтый камень, лежащий в светящейся септограмме.
— Понимаешь, что это значит?
— Глава Рода умер, нового главы нет, — вот почему мне так и не удалось заснуть сегодня — камень активировал круг и звал нового хозяина! — Я всё равно не понимаю, в чём проблема? Капнем пару капель крови Рабастана или этой девочки…
— Не получится, — вновь перебил меня вождь. — В девочке нет крови Лестрейнджей, а твой дядя дал отказ от наследования титула на этом камне.
— Н-е-е-е-т, — протянула я, понимая, к чему ведётся разговор. Вспомнилась вторая часть пиратов Карибского Моря — у корабля всегда должен быть капитан. В данном случае — у Рода должен быть Глава. — Лучше сдохнуть.
— Духи предсказывали, что ты придёшь и встанешь перед выбором. Я здесь, чтобы помочь тебе…
— Могилку выкопать? — спросила я, пятясь к двери. Заставить он меня не сможет — это делается только добровольно в трезвом уме и твёрдой памяти. Правда, посадить под замок и морить голодом, чтобы я дала согласие — запросто.
— Ты пришла из другого мира, — сказал вождь, — тебя направили сюда, чтобы потомки умершего племени и его убийцы вновь вернулись туда, откуда всё началось.
— Это вы сейчас про что? — всё-таки он знает о том, что я не Анна Морозова.
— Много лет назад испанские конкистадоры уничтожили Империю. Дочь одного из шаманов смогла сбежать. Ты и эта девочка — его потомки, а он, — кивок на Снегга, — потомок захватчика. Вы сможете снять чары и оживить сердце племени.
Ну трындец, попала так попала. Правду говорят — бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и то грызун жизнью за него платит. Вот и мне сейчас придётся либо соглашаться, либо…
— Они, — продолжил Большой Отец, кивнув на бессознательных мужчин, — без поддержки магии Лестрейнджей проживут ещё минут двадцать. Настало время выбирать…
Глава 19 Про бесплатный сыр (побочная ветвь развития событий)
— Спасибо, лучше сдохну, — ответила я и выскочила на улицу.
Прикольная перспектива вырисовывается — Дамблдор (да чтоб ему один котёл с Волан-де-Мортом достался!) стребовал с меня обещание (а я, дурочка-Снегурочка, забыла про него), которым воспользовался, случайно или нет, Рабастан Лестрейндж. Теперь мне нужно либо вытащить с того света дядюшку путём принятия на себя обязательств Главы Рода, либо …
При всем при этом Большой Отец точно знал, что мы появимся в Штатах, и помогал только из-за своей выгоды. Чую, что если бы родственничек не явился, то меня вообще использовали бы втёмную, да так, что сама не догадалась бы. И чем он лучше Дамблдора? Тот использовал в своих играх несовершеннолетнего подростка, переложив на него обязанности по урегулированию проблем Англии, да так, что Поттер и сам не понял. Если бы гриффиндорец не уничтожил бы Тёмного Лорда, то другие страны ввели бы «миротворцев». А самые лучшие «творители мира и демократии» кто? Правильно, американцы! И страну бы просто разорвали бы на сферы влияния. Но юный герой вновь всех спас, а теперь его просто задвинут в угол и будут пыль по праздникам смахивать, как у нас с ветеранами на 9 мая. Нет, лет пять будут помнить, а потом вспоминать лишь изредка.
Так же и со мной хочет поступить Большой Отец, навязав Род, условия при принятии и свою помощь. А потом, когда я выполню свою часть договора, просто задвинет меня и тех, кто под моей ответственностью, в дальний угол. Рабастана и компанию, конечно, жалко, но лучше сдохнуть свободными, чем плясать под чужую дудку. Лестрейнджу хватило диктатуры Тёмного Лорда, а Снеггу — Дамблдора, свалившего на него сначала факультет, а теперь школу. Всё, отмучились, они заслужили покой. На мой взгляд, смерть — лучший вариант из имеющихся, и я выбираю её.
— Мав! — раздался кошачий бас справа от меня.
— Ты со мной до конца? — спросила я у кота.
— Мр-р-р, — ответил любимец.
— А почему бы и не попробовать сдохнуть с помпой? — спросила я кота и выпустила в небо сноп искр, привлекая внимание стражей порядка и колдомедиков.
Через четыре минуты возле дома суетились полицейские, колдомедики и политики. Шутка ли — два нелегальных мигранта и ребёнок в маггловском доме. Считаю, что поступила верно — я давала обещание помочь в силу своих возможностей, а жизнь свою я менять не обязана. Мои возможности заканчиваются вызовом компетентных специалистов и передачу им раненых людей — я не медик, чтобы помощь оказывать.
Мужчин, ребёнка и камень забрали в больницу. Вместе с ними ушёл Большой Отец. Уф, кажись, пронесло, и я в этом участвовать не буду. Пусть сами мир спасают, мне оно не надо — наша планета слишком устала от людей и их деятельности, и вообще на мой век хватит!
Прогноз старого вождя не оправдался — после смерти Лестрейнджа и Снегга я осталась жива, но было больно — браслет на руке обжигал холодом, потом горел огнём, затем болел и снова обжигал, а потом просто исчез, вместе с частью моей магии, но главное, что я выжила, а сила — дело наживное.
Да, магия просела капитально: бытовые чары теперь — мой предел, но больше-то я и не использую!
На то, чтобы восстановить прежний уровень магии, ушло почти двенадцать лет. За это время я сделала немало — разругалась и помирилась с Булстроуд, закончила комьюнити-колледж и обычный колледж по специальности рунист-артефактор (денег ушло — просто море), погуляла на свадьбе Тома и Насти, купила участок в пустыне Мохаве (это для магглов пустыня, а для волшебников очень даже хороший населённый пункт) куда переехала вместе с Милли.
Мы с подругой так и остались старыми девами — жили вдвоём с семью котами и кошками, строили дом и развивали бизнес по мелким артефактам и магическим портретам. С бывшими согражданами из Англии ни я, ни Миллисент не пересекались, предпочитая путешествовать по Магической Америке с передвижной выставкой картин и декоративного искусства (то есть показывать мои изделия).
Магазинчик мы смогли открыть только в две тысячи девятом, после того, как я помогла Большому Отцу с артефактом, спрятанном в пирамиде Луны. Потомком Кортеса выступал знакомый мне Сайрус Принц, который почти всё и сделал, а я лишь отдала каменную поделку высотой сантиметров пять (вот из-за это бздюльки и был весь сыр-бор!). Ехать к пирамиде Погок в Антарктиде, чтобы завершить формирование магического щита над нашим миром, я отказалась наотрез — не женское это дело! За участие в «спасении» артефакта Большой Отец выбил для меня разрешение на открытие магазина на Пирсе 39.
Больше всех открытию магазина был рад Вася — кот наконец-то сумел отогнать большую часть морских котиков. Его «победе» был посвящен целый разворот местной газеты, а маггловские ученые ломали голову, почему животные массово уплывают с пирса. Эх, знали бы правду, посмеялись бы вместе. Дэн шутил, что его знают не как представителя власти, а как хозяина рыжего кота — Васяндр наотрез отказался переезжать из Сан-Франциско в Мохаве, оставшись в коттедже Дэна. Открытие магазина рыжик воспринял очень благосклонно — блудная хозяйка вернулась, чтобы его покормить и вычесать. Из шерсти Василия получались очень тёплые носки и перчатки, которые раскупали коренные жители Америки.
