Тут я, наконец, усаживаюсь рядом с дочерью. Причем очень интересно: смотрел-то я на нее справа, а усаживаюсь слева – и полупрозрачная картинка от щитка шлема плавно перемещается в противоположную сторону – прямо мне под нос. И на качестве видео образов это как-то не отражается. Постукиваю дочь по плечу. Шлем не отрезает тебя от окружающего мира, хотя, очень сосредоточившись, можно свести внешние ощущения к минимуму.

Опять смена кадра.

Вижу мерзкое милое существо. Да, да, именно мерзкое и милое, так оно, во всяком случае, мной воспринимается. Сильно светло-зеленое, опять ящероподобное, но по-другому. В руках вилы. Или трезубец. На него налетают люди-бабочки легкомысленного синего цвета. Наверняка, все они тоже чего-то орут. Где мой звук, блин?

И вдруг мимо меня пролетает стрела! Оборачиваюсь ей вслед. Но как круто-то сделано! Ведь на самом деле я на диване сижу. Рядом с дочерью. Смотрю этот фильмец из ионизированного воздуха. А впечатление, что ровно по стреле оборачиваюсь, словно за ней слежу… Круть!

Замечаю новое действующее – лицо? – серое существо, которое я идентифицирую как циклопа (здоровенный глазень во лбу – кто это ещё может быть?). В его плечо эта стрела и втыкается. Оборачиваюсь обратно. Туда, откуда прилетела стрела. Вижу великана-рыцаря с арбалетом (арбалет опущен, значит, отстрелялся уже) на фоне небольшого города. Город очень аккуратный, красивый, гордый. Лилипутики-человечки копошатся у ног рыцаря. Все в броне, мечи, арбалеты, крестоносцы – сплошной Айвенго. Да это же люди!

Взгляд поднимается выше. Вдали различаю горы – и тут же словно устремляюсь к ним. Солнце заходит. Проступает силуэт зверюги. Что-то демонское – рога?, хвосты или отростки?, змеи? Много. Подлетаю поближе – точно демон, красный как вареный рак. Рога. В руках плетки с несколькими концами. Или это у него пальцы такие длинные? Пасть открыта – наверняка тоже что-то орет… (Катерина, где мой зву-у-ук?)

А взгляд следует дальше… Равнина. Плывущие облака. Очень быстро темнеет, причем темнеет как-то нехорошо. Вижу тень, похожую на летучую мышь. Опять? Башня. Вытянутая треугольная крыша, наверху шар. Светится. Тревожное ожидание, и вот на этот шар садится – действительно – летучая мышь, а на ней восседает пузан с поднятым вверх серпом. (А где молот?) Это и есть главный гад? Точно! Жуть как боюсь!

Темнеет совсем, и из темноты выплывает книга. На обложке – восьмиугольник из разноцветных кристаллов. Надпись – «Добро пожаловать в «Лорды Стихий». Внизу, помельче: «Начать игру?».

И тут мои постукивания по Екатерине достигают цели. Она обращает на меня внимание.

– Что, папа?

– Катя! Во-первых, поделись звуком…

– Ой, извини, забыла, – тут же возникает негромкая мелодия.

Я вешаю паузу секунд на десять. Вслушиваюсь.

– Очень ничего музыка. Приятная. И не мешает. Та-а-ак! Катерина! Объясняй! Как на твоей голове оказался шлем? Откуда взялась эта игра? Ну и звуковое содержание ролика тоже хотелось бы знать. Давай, я тебя слушаю.

Чересчур строго, наверное, сказал, поскольку дочь зачирикала, зачирикала:

– Папус, ну понимаешь, я искала какую-нибудь интересную игру для тебя. Что бы там были единороги, магия, красивые тётеньки, всякие мечи-домики, луки, короли, гномы, ну словом, все, что ты любишь…

Ого, сколько, с точки зрения ребенка, ерунды я, оказывается, люблю…

– Ну вот. Я спросила. Мне предложили посмотреть эту. Там книжица красочная сначала была. Мир Юрак или Дурак называется. Стихии разные: огонь, вода, хаос, порядок, смерть, воздух. Ещё бла-бла-бла всякое. Мир, короче, захвачен этим толстым, на летучей мышке, он всех мучает и угнетает. Его надо спасти. Ты ведь спасешь этот мир? Я-то с этим точно не справлюсь. Я тебя и позвала, а там парень как раз на динозавре ехал, ну и ты видел дальше, наверное…

– А шлем почему без спроса взяла?

– Ну, я случайно. Мне же интересно. Хотела в Макрокрафт поиграть, но без тебя страшно. Звала Алису, хотела узнать параметры версии, но ничего не получилось. А ты знаешь, что этот шлем всё знает? Спрашивает меня: «Хотите позвать Алису? Синхронизироваться с коммуникатором?». Ты же уже настроил шлем?

Да уж… каша в голове. Можно, конечно, наругаться. Дорогая, мол, вещь. Ты могла её испортить! Даже НУЖНО, наверное, наругаться. Но…– «Начать игру?»-то ждет. Ну вот и где логика в моих поступках?

– Ладно, начинай игру, посмотрим чего там, зачем и как…

– Да! Начать игру! – торжественно завопила Катерина.

После этого, из небольшого неинтересного тёмного воздуховорота возникает ярко сияющая восьмиугольная плита. Из её центра лучами расходятся одинаковые разноцветные сектора. В основании каждого находится некое сооружение, идентифицировать его сложно, что-то типа шалаша с дыркой. Наверху сооружений сияют разноцветные камни. По часовой стрелке, начиная ровно снизу: жёлтый, зелёный, коричневый, синий, чёрный, светло-светло синий, светло-серый, красный. Замогильный голос талдычит: «Выбери свой Дом». И что надо делать?

– Катя, стоп. Ничего не делай. Давай соображать… Сооружения эти разноцветные – это что-то типа порталов, думаю. Восемь цветов – это, видимо, восемь разных рас. Они и в ролике были – ящерицы какие-то, люди, демоны, великаны, бабочки. Тут, говоришь, надо спасать мир?..

– Ну да. И выбрать какой-то дом. Я думаю, нужно просто ткнуть в эти арки…

Точно, арки – вот что это за сооружения. Это только зеленое на шалаш похоже, а вот светло-серая – так и впрямь арка.

– Погоди, никуда пока не тыкай…

– Папа, как ты думаешь: у какой расы войска самые сильные?

– Я думаю, что у Смерти, а это, скорее всего, вот та зубастая арка с черным камнем…

Тут я многое хотел сказать. Что чёрный цвет обычно плохим дядькам принадлежит, и что пузан этот на летучем мыше явно в серо-чёрной гамме был, и… поздно. Катя уже ткнула зубастую арку. И мы услышали смех. Натуральный такой смех. Простой, хороший, никакой не злодейский.

– Ты хочешь стать последователем Дома Смерти, дитя?

И из этой арки, «кривоногий и хромой», выползает вышеупомянутый пузан, ну который, наверное, главный гадёныш все-таки. Рассматриваю его внимательно: человек, тёмные короткие волосы, вперёд выдается большой рельефный нос, глаза фанатика, при этом пухлые розовые щеки кажутся абсолютно неуместными. Кожаные тужурка, штаны, сапоги, пояс, всё чёрное, кроме последнего, он тёмно-серый. Этого же цвета рубаха и изнаночная часть плаща, который снаружи тёмно-зелёный. На груди амулет из сияющего чёрного камня. На поясе висит странное оружие: огромной величины серп на очень длинной ручке. Улыбка кривая, неприятная. А вот насколько он анимешен? Даже и не определю…

– А-а-а! – строго сказала Катя. – Ты похож на того, кто в фильме захватил этот мир и теперь всех мучает и угнетает. Это ты?

А потом вежливо добавила:

– Здравствуйте!

– Да, – вздохнул пузан. – Именно так говорят мои недруги. И это почти так и есть…

Хотел посоветовать дочери смягчить тон и попытаться узнать, что значит «почти так и есть», но пузан продолжил:

– Приветствую вас! Я – Лорд Фалконф, Хранитель Дома Смерти. Меня называют так же Темный Лорд или Лорд Смерти. К вашим услугам, маленькая леди!

Как изыскано говорит. Смердом себя чувствуешь, ей-ей. Я бы про «фак, простите, кто?», наверное, здесь пошутил бы… (ага!, и огрёб бы – как всегда, двоеточие, закрывающая скобка). Но дочь, чувствую, нахмурилась. Иногда она необычайно остро чувствует справедливость:

– Так! Твоё угнетение надо немедленно прекратить! – и тут же вслед выдала совершенно нелогичное. – Это правда, что твои войска самые сильные?