– Да какой там жулик! Торговый представитель я. Йогурт развозим. Москвичи на шефа наехали, а мы под раздачу попали – Никита продолжал жалобно смотреть на прохожего.

– А я, представляете, влюбился. И на первое свидание опоздал. Моя девушка решит, что я болтун. А я, правда, влюбился! По-настоящему! – Никита с мольбой смотрел на мужчину.

– Ну, если влюбился – тогда, пожалуйста – тот улыбнулся и протянул ему мобильник.

Никита быстро набрал номер и сразу кнопку вызова. Через пару секунд в трубке раздался радостный Ленкин голос:

– Да, папочка, слушаю тебя…

– Лен, это я, Никита. Лен у меня ЧП. Я не смог прийти на свидание. А ты дома?

– Да, я дома… А ты почему с папиного телефона?

– Я тебе все объясню. Ты могла бы выйти? Я около подъезда.

– Хорошо, я сейчас выйду – трубка замолчала.

Никита смущенно взглянул на мужчину, протягивая мобильник.

– Так вы Ленин папа? Извините, сегодня день какой-то бешеный – он окончательно смутился.

Мужчина взял мобильник и набрал номер.

– Леночка, не спускайся. Мы с твоим кавалером сами поднимемся – он посмотрел на Никиту с легкой улыбкой.

– Ну, раз вы влюбились, тогда милости просим к нам.

– Вообще-то я не готов к знакомству – пробормотал Никита.

– Молодой человек. Уже поздно, да и не зачем вам в подъезде в любви объясняться. Не стесняйтесь – он пошел в подъезд. Никита поплелся за ним следом.

Лена уже ждала у открытой двери. Одета в домашний халатик, рыжие волосы аккуратно убраны назад, она была похожа на девочку подростка.

Представляешь, Леночка, вижу около подъезда молодого человека. А у нас же в подъезде две невесты. Ты да Зульфира Магомедова. Но к той же на мерседесах приезжают молодые люди. А этот на старенькой девятке… да еще без мобильника… Сразу понял – наш.

– Пап, ну можно без твоих шуточек. Никита парень скромный, и от твоих замечаний вообще сбежит и мне сидеть невестой век вечный. Привет, Никит! А ты откуда? Я тебе звонила… – Лена помогала отцу снимать куртку.

– А у нас это… ну, маски-шоу… мобильник мой разбили… хорошо папу твоего встретил у подъезда.

– Давай куртку, не стесняйся – Лена улыбнулась и у Никиты сразу отлегло. Квартира преподавателей была очень скромной. Старя мебель, ковер на стене, и много картин и цветов в горшочках. Никита осматривал все вокруг, пока Лена вешала его куртку.

– Слышу посторонние голоса. У нас гости? – из комнаты вышла женщина строгого вида в коричневом платье. Поверх него был надет фартук.

– Мамуль, познакомься. Это Никита. Я свалилась ему на голову. Помнишь, рассказывала, когда у меня мотор отказал и я на трассу села?

– Это знак, Леночка. Это знак. Помнишь сказку про Ивана царевича и лягушку? Вот, примерно такой же сюжет – с иронией сказал папа, причесывая пышные рыжие волосы у зеркала.

– Ну, спасибо, папочка! Значит я лягушка, а Никита у нас принц! – возмутилась Лена и с улыбкой посмотрела на отца.

– Не так важно, кто ты сейчас – важна перспектива! А в перспективе лягушка становится царевной. Ну, давайте знакомиться. Я – Леонид Петрович. Папа этой очаровательной лягушки-принцессы. Я это ее мама – Клавдия Семеновна – мужчина протянул Никите руку.

– Я Никита, Никита Скворцов. Окончил технологический институт. Сейчас работаю торговым представителем. Продаю йогурты. Живу с мамой на улице Лермонтова.

– Ну, вот и познакомились. Пойдемте в зал. Сейчас я буду вас кормить – Женщина пошла вперед. Все двинулись за ней. Никита все еще был растерян. Знакомство с родителями не входило в его планы. Но они оказались такими милыми людьми и так просто встретили его, что неловкость постепенно проходила.

– Мамуль, мы с Никитой пройдем в мою комнату. А когда будешь стол нарывать, позовешь. Я помогу – Лена взяла Никиту за рукав, и потянул его в свою комнату.

– Вот здесь моя власть. Это мое государство – Лена усадила Никиту на небольшой диванчик. Комната была такой же скромной, как вся квартира. Бросалось в глаза множество картин на стенах.

– А откуда столько картин? Это же целое состояние? – Никита вертел головой по сторонам, разглядывая картины.

– Так мы же все художники – улыбнулась Лена. – Конечно главный художник – это папа. В основном это все его картины. Немного рисует мама, иногда я. А вот Вадька пошел в отца. Тоже от мольберта не оттянешь. Это мой брат. Он сейчас на секции волейбола. Высокий, как папка, только математику не любит. Все рисует и рисует. Девушка подошла к окну, и задумчиво посмотрела в окно. Никита подошел к ней сзади. Из окна открывался вид во двор.

– Вон там, детские качели – Лена показала рукой. – Это папка строил, когда мне было пять лет. Еще стоят. Новые русские хотели гаражи для своих огромных машин построить, но папка отстоял. К самому мэру ходил. Теперь нажил врагов. Эти жулики папку называют коммунист недоделанный. А папка коммунистом никогда не был.

Никита стоял рядом с Леной, совсем близко, и вдыхал запах ее волос. Он неожиданно для себя сделал шаг вперед и обнял девушку сзади. Лена прижалась к нему спиной. Никите показалось, что сердце сейчас выскочит из груди. От молчал, не в силах сказать что-либо от волнения. Только нежно обнимал девушку за талию.

– У тебя так сильно бьется сердце – прошептала Лена. Она взяла Никитины ладошки в свои руки.

– Оно просится к тебе – Никита говорил, с трудом шевеля пересохшим языком, – У вас свободно сердце, мадам?

– У нас сердце свободно, только мы не пускаем туда незнакомцев – Лена тоже говорила шепотом. Никита чувствовал ее теплые руки, от запаха волос кружилась голова.

– Мы знакомы целую вечность – Никита шептал девушке на ухо, и волосы девушки прилипали к его губам. Казалось, он уже может поцеловать ее в шею. Ему хотелось сделать это, но он с трудом сдерживал себя. Какую-то минуту ему вдруг казалось, что Лена уже позволит себя поцеловать. Но нет. Он не решался, и только крепко обнимал Лену. Они стояли неподвижно, боясь пошевелиться.

– Время! Остановись! – кричала душа Никиты. – Замри! Стрелки часов! Остановитесь! – ведь это и есть истинное счастье. Еще секундочку, еще мгновение! Какое счастье – когда Лена так близко. Совсем рядом. Он боялся совсем потерять голову. Ему нестерпимо хотелось подхватить Лену на руки и закружить по комнате. Он совсем потерял счет времени. Все перестало существовать вокруг. Только он и Лена. Его любимая Лена. И он уже ни чуточку не сомневался, что это и есть настоящая любовь.

Но неожиданно из соседней комнаты раздался громкий голос Леонида Петровича:

– Молодежь! К столу!

Лена резко повернулась к Никите. Их лица были так близко, что казалось, что они сейчас коснуться друг друга. Девушка пристально посмотрела в глаза Никите, и он вдруг понял, что Лена тоже любит его, что она тоже хочет, чтобы он ее поцеловал. Это длилось целую секунду. Затем Лена резко взяла его за руку и потащила в зал. Там уже был накрыт стол, и Клавдия Семеновна по-хозяйски раскладывала на тарелки дымящуюся отварную картошку. Никита и Лена сели рядом. За столом негромко разговаривали, одновременно уплетая картошку с селедкой. Никита что-то отвечал невпопад, Лена заливисто смеялась над шутками отца. Ужин пролетел быстро. Наскоро выпив чаю, Никита заторопился домой. Лена пошла провожать его. Выйдя из подъезда, Лена по-мужски протянула Никите руку.

– Родителям ты понравился. Это уже полдела – она с лукавством взглянула на Никиту.

– Осталось понравиться невесте – Никита обнял Лену за талию и прижал ее к себе.

– Я уже невеста? – Лена тоже обняла Никиту за талию.

Никита смотрел на Лену, с трудом сдерживая себя. Кровь хлынула ему в лицо, сердце бешено рвалось из груди. Он сильнее прижал девушку, но та отстранилась и убрав руки Никиты с талии твердым голосом сказала:

– Считай, что невесте ты тоже понравился. Мне пора. Надо домой. Сейчас там наверняка пьют валерьянку. Ты ведь первый парень, кого я привела домой.

– У тебя хорошие родители.

– Самые лучшие на свете – Лена вдруг поцеловала его в щеку и скрылась в дверях. Никита стоял неподвижно. Неужели этот поцелуй знак того, что он тоже нравится Лене? Ну да! Ведь она сама призналась в этом. Пусть и шутливо. Никита подпрыгнул на месте от радости и побежал в сторону автобусной остановки.