и отчаянием прочел последнее письмо господина начальника, и только личное свидание с господином начальником тут поможет. Землемер понимает, насколько велика его просьба, но он приложит все усилия, чтобы как можно

замок

281

меньше обеспокоить господина начальника, и согласен подчиниться любому

ограничению во времени, а если сочтут необходимым, то пусть установят то

количество слов, которое ему будет разрешено произнести при переговорах, он полагает, что сможет обойтись всего десятью словами. С глубоким почте-нием и чрезвычайным нетерпением он ожидает ответа. — В забывчивости

К. говорил так, будто стоит перед дверью Кламма и обращается к дежурному

у дверей. — Вышло куда длиннее, чем я думал, — сказал он, — но ты должен

все передать устно, писать письмо я не хочу, оно опять пойдет по бесконечным

канцеляриям.

И К. только нацарапал все на листке бумаги, положив его на спину одного

из помощников, пока другой светил фонарем, но писал он уже под диктовку

Варнавы — тот все запомнил и по-школярски точно все повторил, не обращая

внимания на неверные подсказки помощников.

— Память у тебя великолепная, — сказал К. и отдал ему листок. — Пожалуйста, прояви себя так же великолепно и во всем остальном. А чего ты поже-лаешь? Неужели у тебя никаких желаний нет? Скажу откровенно: я был бы

спокойнее за судьбу своего поручения, если бы ты высказал какие-нибудь пожелания.

Сначала Варнава молчал, потом сказал:

— Мои сестры тебе кланяются.

— Твои сестры? — сказал К. — Ага, помню, такие крепкие, высокие девушки.

— Обе тебе кланяются, — сказал Варнава, — но особенно Амалия, это она

мне принесла сегодня письмо для тебя из Замка.

Ухватившись за эти слова — остальное ему было не важно, — К. спросил:

— А она не могла бы передать мое поручение в Замок? Может быть, вы

пойдете вдвоем, попытаете счастья по очереди?

— Амалии не разрешается входить в канцелярию, — сказал Варнава, —

а то она с удовольствием бы все сделала.

— Может быть, я завтра к вам зайду, — сказал К. — Только раньше ты

приходи с ответом. Буду ждать тебя в школе. Кланяйся и ты от меня своим

сестрицам.

Казалось, Варнава был просто осчастливлен обещанием К., и после про-щального рукопожатия он еще мельком погладил К. по плечу. И словно стало

все как прежде, когда Варнава во всем блеске появился среди крестьян на постоялом дворе; К., хотя и с улыбкой, принял этот жест как награду. И, смяг-чившись, он уже на обратном пути не мешал помощникам делать все, что им

заблагорассудится.

282

ф. кафка

11. В школе

Он подошел к дому, промерзнув насквозь; везде было темно, свечи в фона-рях догорели, и он ощупью пробрался в школьный класс, следуя за помощниками, которые тут уже хорошо ориентировались.

— Теперь вас впервые можно похвалить, — сказал он им, вспомнив о письме Кламма.

Из угла раздался сонный голос Фриды:

— Дайте К. выспаться! Не мешайте ему!

Значит, К. был у нее в мыслях все время, хотя ее одолел сон и ждать его она

не стала.

Зажегся свет; однако лампа горела слабо, керосину в ней было мало.

У молодой пары вообще многого не хватало. Правда, печь была вытоплена, но большая комната, служившая также гимнастическим классом — гимнастические снаряды стояли по стенам и спускались с потолка, — поглотила весь

запас дров, и хотя все уверяли К., что тут было очень тепло, но сейчас, к сожалению, все уже выстыло. В сарае лежал большой запас дров, но сарай был

заперт, а ключ унес учитель, разрешив брать дрова только на топку во время

занятий. Все было бы терпимо, будь тут кровати, куда можно было бы забраться. Но ничего тут не было, кроме единственного соломенного тюфяка, правда, очень чистого, накрытого Фридиным шерстяным платком, без пуховой перины, только с двумя грубыми, жесткими одеялами, которые почти не грели.

И даже на этот жалкий тюфяк помощники зарились с вожделением, хотя, конечно, и не надеялись улечься на него. Фрида смотрела на К. испуганными глазами: она ведь доказала, что может навести уют даже в такой жалкой комна-тенке, как там, на постоялом дворе «У моста», но здесь без денег ничего не

могла устроить.

— Одно у нас украшение в комнате — гимнастические снаряды, — сказала она с вымученной улыбкой. Но Фрида обещала, что завтра же найдет выход и наверняка устранит главные недостатки — плохую постель и нехватку

топлива, и потому просит К. потерпеть. Ни одним словом, ни одним намеком

или жестом она не показала, что испытывает в душе хоть малейшую горечь

против К., несмотря на то что он, по собственному признанию, увел ее сначала

из господской гостиницы, а теперь и с постоялого двора. Потому К. и старался со всем примириться, кстати, ему это было не так уж трудно; он мысленно

шел по следам Варнавы и слово в слово повторял свое поручение, но не так, как он твердил эти слова Варнаве, а так, как, по его мнению, их воспримет

Кламм. Но при этом он искренне обрадовался, когда Фрида сварила ему кофе

на спиртовке, и, прислонясь к остывающей печке, внимательно следил, как

она ловкими, умелыми движениями постлала на учительскую кафедру

замок

283

обязательную белую скатерть, поставила цветастую чашку и рядом с ней —

хлеб, сало и даже баночку сардин. Все было готово — оказывается, Фрида сама

еще не ела и ждала К. Нашлось два стула, К. с Фридой сели к столу, а помощники — у их ног на подмостках кафедры, но они никак не могли усидеть спокойно и даже мешали есть. Хотя им всего уделили вполне достаточно и они

еще не справились со своей порцией, но то и дело привставали и заглядывали на стол — много ли там еще осталось и дадут ли им еще чего-нибудь.

К. совершенно их не замечал, и только Фридин смех заставил его обратить на

них внимание. Он ласково прикрыл рукой ее руку на столе и тихо спросил, почему она им все спускает и даже к их выходкам относится снисходительно.

Так никогда нельзя будет от них избавиться, а вот если бы отнестись к их поведению по заслугам, то они либо приутихнут, либо — и это еще вероятнее

и еще бы лучше — так невзлюбят свою службу, что наконец сбегут. Очевидно, ничего приятного жизнь в школе не обещает, впрочем, долго это не протянет-ся, но все недочеты были бы едва заметны, если бы только убрались помощники и они с Фридой бы остались вдвоем в тихом доме. Неужто она не замечает, что они становятся день ото дня нахальнее, выходит так, будто их подбодряет

присутствие Фриды, видно, они надеются, что при ней К. не станет обходить-ся с ними так круто, как следовало бы. Должно быть, все-таки есть какие-то

совсем простые средства, чтобы избавиться от них сию минуту, при любых

обстоятельствах. Может быть, даже Фрида знает, как это осуществить, — ведь

ей хорошо знакомы здешние условия. Да и самим помощникам будет лучше, если их прогонят: жизнь тут у них не особенно обеспечена, а лениться, как

они привыкли, им во всяком случае тут не придется, надо будет работать, потому что Фриде после всех волнений предыдущих дней нужно себя щадить, а он, К., будет занят поисками выхода из этого скверного положения. И все же, если помощники уйдут, у него на душе станет настолько легче, что он без труда

сможет выполнять всю работу по школе наравне с другими делами.

Фрида, выслушав все очень внимательно, тихонько погладила его руку

и сказала, что она того же мнения, но что он, по-видимому, принимает выходки помощников слишком всерьез; ребята они молодые, веселые и просто-ватые, впервые попали на службу к приезжему, вырвавшись из строгой дис-циплины Замка, поэтому они и возбуждены и слегка огорошены и в этом состоянии делают много глупостей, и хотя вполне понятно, что они вызывают

раздражение, но лучше бы над ними просто посмеяться. Она сама иногда не

может удержаться от смеха. Однако она вполне согласна с К., что лучше всего