Ещё аэромобили были у богачей. Некоторые влиятельные личности мира уже давно ими обзавелись. От служебных они отличались покраской и отсутствием различных опознавательных знаков. Иногда над головой можно было заметить, как пролетает черная или синяя воздушная машина без мигалки – это означало, что ею управляет какая-то влиятельная шишка. Насколько это было справедливо по отношению к населению остальной планеты, Жаклин не знала, но, добираясь до дома по обычным дорогам, часто задавалась этим вопросом.

Придя домой, Жаклин стала искать Эдварда. Надо было срочно сообщить ему шокирующую новость.

– А он в библиотеке, – сообщила ей мать.

Жаклин сразу отправилась туда. Когда она распахнула двери, Эдвард погасил голограмму, на которой изображались, вроде как, временные линии, и сделал вид, что ничего не происходит.

– Что ты там делал? – спросила Жаклин с непониманием, потому что раньше Эдвард от нее ничего не прятал.

– Да так, переписывался с… кое с кем. Ну что там Жиллен? Ненавидит меня?

Жаклин не была дурочкой и прекрасно понимала, что он соврал и перевел тему. У него всегда была такая тактика – если назревает нежелательный разговор, он переключается на другую тему. Жаклин не стала возмущаться и выпытывать, что за временные линии он там рассматривал, потому что ей не терпелось обсудить сегодняшние события.

– Уже нет, – начала она. – Мы отправили Гюстава, чтобы он предотвратил взрыв и спас Камиля. Бомба была прикреплена к одному из стульев, на которых вы сидели. Гюстав успел забрать этот стул и выбросить в Сахаре, так что отель цел и все люди живы. Потом он пошел искать Камиля, но… все вышло очень странно.

– О чем ты? – не понял он.

– Выстрелы были слышны, но Гюстав не смог отыскать, откуда они раздавались, хотя тело Камиля в настоящем появилось как раз на том месте, куда Гюстав и пришел в 1907 году. Это очень странно. Но еще страннее то, что у тела обезображено лицо, из-за чего не понятно, действительно ли это Камиль.

– К чему ты клонишь? – недоверчиво спросил Эдвард и взволнованно подобрался на диване. – Что тело на самом деле не принадлежит Камилю?

– Да. Мы отправили его на экспертизу, так что скоро должны прийти результаты ДНК.

– Бред какой-то, – фыркнул Эд. – То есть Камиль подстроил свою смерть? Но зачем?

– Может, он был заодно с Невё, – предположила Жаклин. – Он говорил вам неправильную дорогу, чтобы вы не нашли Невё и его самого, и они вместе сбежали, подкинув чужое тело.

– Зачем Камилю работать с Жаном? С тем, кто убивает путешественников во времени! Он сам всегда мечтал от него избавиться. Бред какой-то выходит.

– Ладно, Эдвард, тебе не нужно об этом думать, всем займутся Гюстав и Эдит, а мы с тобой просто будем спасать историю.

– Что значит, не нужно об этом думать? Как я могу не думать? Я всю жизнь посвятил этому делу, я не могу просто перестать о нем думать!

– Это был приказ, – сказала Жаклин. – Мне жаль, Эд, но ты больше ничего не можешь сделать.

– Зачем ты тогда мне все это рассказала?

– Я просто хотела, чтобы ты не переживал. Люди живы. И Камиль, вроде как, тоже.

– Только он, вроде как, предатель, – заметил Эд. – Возможно, мы столько лет работали с человеком, который втайне сливал информацию о нас Жану. Действительно, что тут переживать?

– Прекрати.

– Все летит к черту, а мы теперь должны сидеть в сторонке. Тебя это не волнует?

– Я уверена в том, что Гюстав со всем справится.

– А вот я не уверен.

Жаклин удивилась.

– Что ты такое говоришь? Гюстав ведь твой друг.

– В том-то и дело, – Эдвард покачал головой. – И я знаю, что у него слабая хватка.

Жаклин хотела встать на защиту Гюстава и начать спорить, но решила, что это бессмысленно. Некоторые представители их семьи отличались гордостью и твердолобостью, и они бы с Эдвардом, скорее, подрались, чем пришли к какому-то выводу.

***

Вечером после ужина Эдвард заперся в своей комнате и продолжил думать о своем расследовании. Он был намерен поймать Жана, даже если после этого его посадят в тюрьму. Сна не было ни в одном глазу, и Эд просидел до самой ночи перед голограммой. Его труды оказались не напрасны, потому что он смог обнаружить нечто, что разнилось с его знаниями об истории, причем очень сильно.

Первым президентом США оказался вовсе не Джордж Вашингтон.

Им был какой-то тип по имени Чарльз Келли.

И этот Чарльз Келли подозрительно походил на Камиля, повзрослевшего лет этак на тридцать.

– Да какого тут происходит, – изумленно пробормотал Эдвард и принялся смотреть в интернете информацию об этом периоде американской истории.

Кто-то все изменил! Хотя почему кто-то? Все изменил Камиль. Теперь ясно, почему он сбежал, инсценировав свою смерть, – чтобы стать первым президентом США. Павда, выходило странно: Камиль боролся с теми, кто меняет историю, и вдруг сам захотел ее изменить.

Безумие какое-то.

И на черта ему вообще становиться первым президентом США?

Эдварда передернуло от злости, и он стал нервно искать, с какого момента в истории все пошло не так.

Это случилось перед Семилетней войной 1756-1763 годов. След Джорджа Вашингтона оборвался в этот период. Эд намеривался выяснить, что именно произошло с настоящим первым президентом США, и стал вспоминать картину того времени.

1753 год. В долине реки Огайо столкнулись колониальные интересы двух стран – Англии и Франции. По Утрехтскому миру 1714 года, который положил конец Войне за испанское наследство, границы французских и английский владений в долине Огайо не были обозначены, поэтому на эти земли претендовали обе страны. Когда англичане собирались их заселить, французы поспешили построить защитные форты, потому что считали эту местность своей и отдавать ее так просто не собирались.

Майор (а по некоторым данным – полковник) Джордж Вашингтон, ещё юный и неопытный, был послан на переговоры с французами, чтобы выразить удивление его величества Георга II по поводу этих фортов и попытаться разрешить конфликт. Переговоры провалились: французы не собирались оставлять долину Огайо, и Вашингтону пришлось вернуться ни с чем. Итоги своей миссии он изложил в отчете, который был напечатан и разослан многим влиятельным лицам, чтобы продемонстрировать подлость французов, занявших английские земли и отказавшихся их покидать. Это поспособствовало тому, что в английских колониях тоже создали отряды и укрепления для защиты.

Вашингтон возглавил один из таких отрядов, состоявший из добровольцев, которым много наобещали за участие в защите земель. Им было поручено добраться до развилки Огайо и помочь в строительстве форта отряду капитана Трента, который выступил задолго до них и уже начал работу. Поход этот оказался сложным: нужно было пройти 400 километров, пробираясь с громоздкими орудиями через лес. В день получалось преодолевать не более шести километров.

Дойти до пункта назначения отряду Вашингтона так и не удалось. По пути повстречались люди Трента, которые бежали назад, сообщив о том, что французы уже отняли форт и принялись достраивать его сами, но уже, конечно, для себя. Так появился форт Дюкень, будущий город Питтсбург.

Несмотря на то, что смысл похода внезапно исчез, Вашингтон не собирался возвращаться назад. Он нашел хорошее место для сооружения укрепления, в котором можно было устроить привал и дождаться дальнейших указаний.

В это же время оживились индейские племена. Белый человек для них был врагом, он пришел на их территорию и присвоил ее себе – любить его тут было не за что. Но многие коренные народы понимали, что выгнать его уже не получится, поэтому, когда между захватчиками назрел конфликт, племена решили примкнуть к кому-то из них: большинство встало на сторону французов, потому что они, в отличие от англичан, не устраивали им геноцид. Однако нашлись племена, которые выбрали англичан, но таких было считаные единицы.

Когда Вашингтон и его люди отсиживались в возведенном укреплении, один индеец из союзного с англичанами племени неожиданно объявился рядом и сообщил, что неподалеку остановился отряд французов. Вашингтон немедленно взял с собой сорок солдат и дюжину индейцев и ни за что разгромил этот отряд. Война еще объявлена не была, поэтому выходка Вашингтона вызвала настоящий скандал и оказалась поводом для начала Франко-индейской войны.