— Ну, Аскольд, нашёл себе пару на бал? — на обеде спросила меня Яна.
— Думаешь, у него с этим могут возникнуть проблемы? — усмехнулся Влад.
— Вообще-то возникли, — отозвался я. — Мне трижды отказали.
— Да? — все четверо ошарашенно округлили глаза.
— И кто же? — быстро спросил Беляков.
— Шапочкина, Яна и Царица лицея, — спокойно перечислил я.
— Эй! — возмутилась Оболенская. — Я не отказывала! Я же сказала, что уже занята!
— Логичная логика, — хмыкнул я.
— А я бы очень удивилась, если бы две другие кандидатки согласились, — невозмутимо проговорила Комаровская.
— Ну? Четвёртая была? Дала согласие? — насел на меня Влад.
— А это секрет, — улыбнулся я.
— Ну, так нечестно, — покачал головой Беляков.
— Ничего, завтра всё равно увидим, — справедливо рассудил Вася.
Яна же в этот момент задумчиво жевала свой салат. Уж не знаю, случайно ли это совпало, но в один момент она повернула голову и пересеклась взглядом с Юлией, сидевшей через два стола от нас.
Двадцать девятое сентября завершилось без потерь и началось тридцатое. Четыре урока пролетели как один миг, впереди бал. Не то, чтобы я его особенно ждал. Скорее меня очень интересует то, что произойдёт после него.
Том 2 Глава 17
— Проклятье, куда запропастились эти запонки? — сокрушался Влад, мечась по своей комнате в общежитии «Алой Мудрости».
— Эти? — уточнил я, протягивая ему раскрытую коробочку, которую взял со стола.
— Хвала богам! — облегчённо вздохнул владивостокский дворянин. — Как ты её нашёл?
— Глазами, — отозвался я и усмехнулся. — Успокойся Влад, бери пример с Васи.
Антохин сидел на стуле, сняв очки и закрыв глаза. Вокруг него крутилась светловолосая женщина-парикмахер. «Алая Мудрость» заботится о благополучии своих студентов, поэтому перед балом в общежитие были приглашены специалисты для создания благопристойного образа всем желающим. Что приятно, для стипендиатов их услуги были бесплатны.
Антохин шевелил губами и что-то тихо бормотал.
— Он повторяет формулы по физике! — воскликнул Влад. — И ты говоришь мне брать пример с него? Ладно, надо завязать галстук.
Сегодня утром я приехал в «Алую Мудрость» пораньше, чтобы оставить в комнате Белякова свой вечерний наряд, который купил накануне вместе с Вадимом. После занятий решил не мотаться домой, а скоротать время до бала у Влада. Сюда же пришёл и Вася, ну а потом пришла женщина-парикмахер, которая сначала сделала нам с Беляковым укладки, а потом переключилась на Васю. На меня ей много времени не потребовалось — так поскребла черепушку расчёской и побрызгала лаком, а вот Владовы кудри без боя не сдались.
— Проклятый галстук, каждый раз с ним целая эпопея, — причитал Беляков, крутясь перед зеркалом. — А ведь Михей, наш Слуга дома, так ловко всегда его завязывал…
— Больше практики, и у тебя будет получаться также, — отозвался я.
— Ты поразительно спокоен, — кинув на меня возмущённый взгляд, он покачал головой.
— А ты так возбуждён, будто мы не на школьный бал собираемся, а на твою свадьбу, — парировал я. — У нас тут комната жениха прям. Правда, чего-то не хватает.
— И чего же это? — Влад оторвался от галстука.
— Мальчишника вчерашней ночью.
Он подзавис, будто компьютер моих братьев при открытии страницы браузера, а затем прыснул со смеху.
— Да ну тебя, — просмеявшись, ответил мой товарищ. Спустя семь секунд он всё-таки одолел свой галстук.
А ещё через пять минут парикмахер откланялась и оставила нас одних. Влад посмотрел на наручные часы.
— Ладно, пора мне за Инной ехать.
— Давай, — я поднялся с дивана.
— Аскольд, пойдём ко мне? — предложил Вася. — В шахматы поиграем?
— Хах, а я думал, уроки предложишь сделать.
Нам с Антохиным крайне повезло — наши спутницы жили в общежитии, а значит и доставить их на бал не составит особого труда. А вот у Влада были некоторые трудности. С одной стороны, дом Инны находится в двух шагах от «Алой Мудрости». С другой же:
— Дворянин не может позволить своей даме добираться пешком до места раута! — заявил вчера Беляков. Так что из-за каких-то нескольких сотен метров, отделяющих дом Инны от лицея, он был вынужден заказывать «элитное» такси, заранее узнавать номер машины и договариваться со службой безопасности великокняжеского рода Оболенских, чтобы машину пропустили на закрытую частную территорию.
Партию в шахматы мы с Васей так и не довели до конца — пришло время идти за дамами. Я поднялся на третий этаж общежития и постучал в нужную мне дверь.
— Аскольд Игоревич, добрый день, — поклонилась мне служанка Лика. — Госпожа уже ожидает вас.
Стоило мне зайти в гостиную, её светлость великая княжна Казанская грациозно поднялась с дивана.
— Я впечатлён, — честно признался я, не в силах оторвать взгляд от Юли.
На ней было чёрное платье с пышной юбкой в пол и кружевным лифом, схваченным на плечах. Плавный горловой вырез открывал вид на острые ключицы и тонкую красивую шею. К сожалению, декольте недостаточно глубоко, чтобы увидеть ложбинку между манящими холмиками. Ох уж эта консервативная мода…
Чёрные волосы Ромодановской были собраны на макушке в замысловатую причёску, а несколько локонов кокетливо спадали на оголённое плечо. Помада добавила её губам сочного блеска, а карим глазам добавила выразительности чёрная тушь. В ушах сверкали аккуратные серёжки-гвоздики с голубым камнем — наверное, топазом. Из такого же камня было и колье девушки, охватывающее тонкую шейку у основания.
Сегодня Юлия «подросла» на десять сантиметров. Частично это произошло из-за причёски, но главным образом этому способствовали каблуки туфель, скрытые подолом платья.
— Нравится? — чуть отведя взгляд в сторону, спросила моя спутница на сегодняшний вечер.
— Очень, — я подошёл к ней и подставил локоть, чтобы девушка могла опереться на него. Пышность юбки была подобрана идеально — мешать идти нам рядом и уж тем более танцевать, платье не будет. — Вы восхитительны Юлия Евгеньевна.
— Цени, — строго сказала она и неуверенно взяла меня под руку. — Ты тоже неплохо выглядишь. Спасибо, что выполнил моё требование.
— Пара в чёрном. Мы определённо привлечём к себе внимание.
— Ха! Иначе и быть не может, — гордо заявила она, вздёрнув носик. — Идём.
Мы вышли в коридор и пошли к лестнице. Спустившись на два пролёта, мы поймали на себе удивлённый взгляд ещё одной спускающейся пары, и невозмутимо продолжили двигаться.
— Ух ты, это великая княжна Казанская? — в зоне отдыха столпилось несколько парней, прибывшие за своими дамами. Они без стеснения пожирали нас взглядом.
— Какая красавица! — доносился до слуха их взбудораженный шёпот.
— На его месте должен был быть я!
— Почему он, а не я!
— Молчи, балбес, а то Маринка услышит!
Юлия сохраняла спокойствие Ледяной Королевы, ну а я ей полностью соответствовал. Уж что что, а игнорировать других, когда это требуется, я умею не хуже всяких там Ледяных Королев.
Выйдя на улицу, мы свернули на одну из дорожек парка и направились в сторону открытой площадки, на которой должен был проходить бал.
Я поднял глаза на хмурое небо.
— Надеюсь, дождя не будет, — задумчиво приговорил я, вспомнив утверждение нашего классного руководителя, что на погоду нам смотреть не стоит, а подбирая наряд, в первую очередь нужно думать о красоте и элегантности, а не о погоде.
— Нам он точно не помешает, — ровным тоном ответила Юлия. — Если кто-то организует мероприятие под открытым небом, значит он берёт под контроль и погоду.
— То есть? Будь добра, поясни. К сожалению, не все такие осведомленные, как ты.
Она посмотрела на меня с укором и покачала головой:
— Во время общения с представителями высшего общества никогда не показывай своей неосведомлённости. Сейчас и со мной можешь, но на будущее тебе лучше запомнить мои слова.
— Учту, — хмыкнул я.
