Лика

Из-за ощущения слипшихся ресниц первым делом после пробуждения Лика попыталась вытереть глаза. Но руки слушались с трудом, а на коже чувствовалась какая-то плёнка или липкий порошок. И это было очень-очень странно.

— Как ты? — раздался откуда-то сверху голос Адайна.

Уставившись в белое-белое туманное небо, Лика попыталась вспомнить, где она? И как сюда попала?

А когда вспомнила, ответила не своим голосом:

— Ощущение, будто по мне караваном повозок проехало. Причём перевозили они руду. Или партию наковален… А ты?

— Кое-что узнал. А потом будто в чертогах Творца оказался. Зато выспался, — дракон сладко потянулся.

— Я кажется тоже, — Лика приподнялась и осмотрелась.

Они сидели на берегу какого-то молочно-белого водоёма. Адайн — на камнях, сама она в воде. Точнее в молоке. Правда, набрав странную воду в ладонь и вылив её, Лика поняла, что гораздо больше это похоже на сливки.

«Странные неземные сливки с жемчужным отливом».

— Это озеро Исцеления, — произнёс Адайн, предупреждая её вопрос. — Его воды восстанавливают тело.

— Мм… а почему?..

— Мы здесь, потому что это — единственное во всём Грайгцуре место, где можно поговорить без прослушки Ковена магов. Кстати, Форцерин — Архимаг. Глава Ковена магов.

— Целый Архимаг преследовал одну меня? Это льстит, — усмехнулась Лика.

— Не то слово, если учесть, что голос Ковена равен моему во Всеобщем Совете.

Лика осмысливала услышанное. Удавалось с трудом.

— У вас, по сути, два правителя?

— Четыре. Только это не правители, а органы правления.

— Значит ты — не король?

— Король. С властью, ограниченной Ковеном, и ещё двумя сообществами, членов которых выбирают все населяющие Грайгцур драконы.

— Это многое объясняет, — Лика вдруг почувствовала озноб. Подняв рукав, с которого капали жемчужные сливки, она спросила: — А здесь можно отмыться? Субстанция, конечно, чудесная, но не сидеть же в ней до конца времён?

— Ты права. Идём.

Адайн снова повёл её куда-то. Недалеко. На другой стороне песчаной насыпи оказалось другое озеро. Сквозь прозрачную толщу гладкой воды виднелось дно, усыпанное разноцветными камешками.

Лика стянула с себя сапоги и мокрое верхнее платье, оставшись в короткой нижней рубашке и обтягивающих панталонах — странном местном виде белья, впрочем, весьма удобного. Войдя в воду, она сразу поплыла, окунаясь с головой и с удовлетворением отмечая, что застывшая на ней субстанция исцеляющего озера легко растворялась в воде.

Вскоре рядом с ней в воде оказался и Адайн.

— Это озеро тоже странное, — Лика плеснула по воде рукой.

— Почему же?

— Лёгкое такое… плавать в нём легко. Будто не плыву, а лечу…

Адайн усмехнулся:

— Живительная сила драконьего брака.

«Что он сейчас сказал? Драконьего брака? Наверное, просто послышалось».

— Адайн, а…

— Да, с технической стороны мы с тобой поженились. Помнишь, я говорил…

«Чтооооо?!» — Лика округлила глаза, перестала грести и тут же ушла под воду.

Впрочем, быстро вынырнула, так как из-под воды слышались только приглушённые звуки, а ей хотелось узнать окончание фразы:

— …и что есть маленький шанс провести остаток жизни рядом со мной. Эта пещера — место, где драконы заключают браки. А иначе зачем все эти слож…

Лика снова не дослушала Адайна, потому что буквально впала в ступор от его слов и просто не могла заставить себя шевелить руками и ногами.

— Кажется, мне надо на берег, — проговорила она, едва показавшись над поверхностью воды. — Пока я тут окончательно не захлебнулась.

Надо ли говорить, что Адайн помог ей выбраться из озера? Поддерживая её то за руку, то за талию, будучи так близко, так не привычно открыто, да ещё и наедине, в месте, отрезанном от всего мира.

Шагнув на берег, Лика тут же растянулась на горячем песке под согревающими лучами незримого солнца. А когда дракон присоединился к ней, улёгшись рядом и едва не касаясь плечом плеча, решила спросить напрямик:

— Признайся… только прошу, скажи правду.

— Отвечу на все вопросы. Я же обещал, — улыбнулся Адайн.

— Ты это сделал… из жалост..?

Она не договорила. Дракон схватил её и придвинул, разворачивая к себе. На краткий миг он навис над ней, строгий, сосредоточенный, со злыми молниями во взгляде… от его рук, крепко удерживающих её, от его тела, лежащего на ней, внутри взвился жар… тот самый жар… от которого она замирала, от которого сбивалось дыхание, и сердце больше не ощущалось. Ничего не ощущалось. Только его руки, жадно сжимающие её, и его пожирающий взгляд, и желание, накалившее воздух, изменившее саму суть окружающего пространства. Не выдержав его взгляда и не имея сил и желания сопротивляться, Лика закрыла глаза. И скорее почувствовала, как его губы накрыли её рот, завладели им. Как в груди что-то дрогнуло, и их обоих захлестнула тяжёлая, горячая волна, захватывая в водоворот взаимного притяжения…

56

Лика

— Творец всемогущий, скажи, что это не сон, — успела проговорить Лика, когда Адайн оторвался от её губ.

— Не сон, — прошептал дракон прежде, чем снова завладеть её ртом, на этот раз нежно, будто изучая и одновременно открывая ей всё новые и новые грани.

В какой-то момент Лика почувствовала, что его рука сдвинулась вниз, ухватилась за край её мокрой рубашки и приподняла её.

Это было слишком. Слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Просто невыносимо.

— Нет… — повела она головой.

— Больше нет запретов, Лика. Ты — моя жена, — слегка охрипшим и до ужаса притягательным голосом проговорил Адайн.

Однако руку с бедра убрал.

— Просто всё как-то… слишком… быстро, — наконец она нашла нужное слово.

Отстранилась и уселась на песке.

Некоторое время новоиспечённая жена драконьего короля просто сидела и размышляла, пытаясь различить линию горизонта в этом странном светло-белом пространстве, а Адайн лежал на песке, глядя в подземное «небо», укрытое плотными ватными облаками. Они оба молчали. Кажется, Адайну тоже было, о чём подумать.

— Знаешь… — Лика первая решилась нарушить тишину. Или это он ей уступил?

— Слушаю, — отозвался дракон.

— Не знаю, стоит ли, — она опустила взгляд на песок. — Возможно, не стоит. Но это гложет меня, не даёт покоя, и если не скажу, навсегда останется между нами.

— Говори всё, что думаешь. Мы ведь договорились быть честными, — Адайн перевернулся на бок и подпёр голову рукой.

— У меня из головы не идёт твоя ложь насчёт Гвен. Ты ведь спал с ней. Тогда, в Ардаре. Я видела вас.

— Мм… это многое объясняет, — задумчиво ответил он, при этом ни один мускул на его лице не дрогнул. — И когда? Когда именно ты нас видела?

— Пять лет назад. Ещё до того, как… — Лика тяжело вздохнула и закрыла глаза, будто это помогло бы забыть самые страшные минуты её жизни. И всё же она продолжила: — В тот вечер я принарядилась. Я хотела пойти к тебе, чтобы рассказать…

— Ты была в голубом платье.

— Ты помнишь тот вечер? — сказать, что она удивилась — ничего не сказать.

— Конечно, помню. В твоих волосах торчали гортензии… Можно скажу, пока не забыл? — лёгкая улыбка тронула губы Адайна.

— Угу.

— Ты прекрасна и без цветов, — он коснулся её волос и медленно протянул между пальцами длинную золотистую прядь. — И без всех этих украшений, кружев и платьев.

— О, да, — усмехнулась Лика, — каждый ловелас мечтает избавить женщину от платья. Не знала, что ты такой.

В ответ её пронзили настолько тяжёлым, горящим взглядом, что внутри всё перевернулось и бросило в дрожь. А ведь она ещё не успела в себя прийти от их последнего поцелуя.

— Полагаю, ты многого обо мне не знаешь, — произнёс дракон не своим голосом.

Между ними снова натянулся воздух, и в груди стало тесно…

— Адайн… что ты делаешь со мной? — перед глазами затуманилось, и голова стала тяжёлой.

— Ничего… Пока ничего.

— Хорошо, — Лика выдохнула, пытаясь абстрагироваться от странного чувства, возникающего каждый раз, когда он оказывался рядом.