– Я согласен на содействие, – Ворк кивнул головой, и помпон колпака колыхнулся, подтверждая слова городского чаровея.

– Замечательно, – канцлер удовлетворительно потёр руки, – но для начала, нам с вами надо самим обследовать место убийства.

– Но как!? – удивился Ворк, – Пардокс не близко.

– Прогресс в магии не стоит на месте, – Мак’Вей вышел из-за стола в центр зала и произнёс:

Всё далёкое стань близким

Открой взору скрытый вид

Мэрла Пара из Пардокса

Бездыханного яви.

После слов заклинания воздух вокруг Канцлера замерцал, исказился и чаровеи увидели висящую в воздухе картинку. Но она была недостаточно большой, чтобы можно было разглядеть детали.

– Всё же, далековат ваш Пардокс, – поразмыслив, произнёс канцлер. Он сложил указательный и большой палец вместе, направил руку на картинку в воздухе и раздвинул пальцы. По мере удаления пальцев друг от друга, картинка увеличивалась, становясь более объёмной, четкой и более детализированной.

Через мгновение, канцлер и городской чаровей, оказались внутри спальни убитого мэрла. Изображение было достаточно обзорным, чтобы можно было разглядеть обстановку в спальне и уловить детали. Тело оставалось лежать на кровати. Рукоять ржавого меча всё так же торчала из груди мэрла. На полу застыла кровь, смешанная с молоком, образовав замысловатый рисунок. Дверь в комнату была закрыта. Видимо стража взялась за ум и сейчас исправно несла свою службу.

– И никто ничего не слышали и не видели? – задал вопрос Мак’Вей, рассматривая спальню. Канцлер ходил по магической проекции комнаты и старался разглядеть всё до мелочей.

– Мне очень жаль, что я не опросил семью и домашних мэрла, – Ворк ответил и отвёл глаза в сторону.

– Такое убийство не могло пройти бесшумно, – канцлер склонился над магической проекцией тела мэрла и пристально всмотрелся в рукоять меча, – насколько я помню мэрл Пар герой войны за независимость своей деревни. И насколько я его помню, просто так он бы не сдался.

– Стража мне ничего не доложила по этому поводу, – Ворк не знал, куда деться от стыда. Впервые в жизни он допустил такую неслыханную оплошность. Тем боле в такой момент.

– Я вам откроюсь, дорогой друг, – начал медленно Лост, пытаясь тоном голоса успокоить старого чаровея, – только прошу вас оставить эту тайну в этом зале.

– Мне можно доверить любую тайну, – воспрянул духом Ворк, – слово Чаровея!

– Слово Чаровея дорого стоит, а больше стоит его честь, – ответил канцлер известной на всю округу поговоркой, – но это и хорошо, что вы цените своё слово. Нам сейчас нужны такие люди как вы, но сейчас не об этом.

– Я весь во внимании!

– Это убийство, – Мак’Вей кивнул в сторону исчезающей магической проекции, – не единственное. Сегодня ко мне прибыли чаровеи ещё пяти городов. В каждом этом городе убиты мэрлы. Убиты при не менее загадочных обстоятельствах. Скажу вам честно, мы не знаем, будут ли продолжаться убийства или нет. Сейчас основная задача – это найти и покарать виновных, и естественно, не дать повториться этому вновь.

– У меня есть предположение, что это совершили чародеи, – высказался городской чаровей, чуть понизив голос.

– Эта версия в разработке моего кабинета, – тут же ответил канцлер, – хоть своеобразная вражда между чародеями и чародеями длится века и были даже полномасштабные магические войны, как мы с вами знаем, но, чтобы дело дошло до убийства, да ещё в разных частях наших земель… в это верится с трудом. Но, как я уже сказал, версию отрабатываем.

– Чародеи всегда строили козни, – продолжал гнуть свое чаровей Ворк.

– Этот вопрос очень серьезный. Голословные обвинения могут привести к осложнению и так непростой ситуации, – канцлер пытался отвести разговор от больной темы, – давайте вернёмся к происшествию. Вы задумывались о том, кто будет исполнять обязанности мэрла?

– Пар имел сына, но тот ещё мал. У него был помощник, Туман, – Ворк сделал ударение на звук «у», произнеся имя, – горожане его уважают, они с Паром всегда были вместе и всё делали сообща. Ему даже не придётся вникать в дела, он и так их все знает.

– Кстати, а этот ваш Туман, он сам не мог убить мэрла?

– Упаси Святыни, они были как братья, – поразился вопросу старик, – и вообще, у нас в Пардоксе убийств не было несколько лет. Нет, нет! Это точно не Туман.

– А были ли у мэрла недоброжелатели, соперники, может интрижка на стороне? – Мак’Вей пытался рассмотреть ситуацию под разными углами.

– Семья у мэрла была счастливая, во всех смыслах, – ответил, не задумываясь чаровей, – а на счёт недоброжелателей, нельзя в городе найти человека настолько уважаемого и любимого, как Пар, будь ему земля пухом.

– Я услышал достаточно, – выйдя из раздумий, произнёс канцлер, – вам будут предоставлены апартаменты на ночь. Завтра вы возвратитесь в Пардокс. Все указания вы получите письменно.

– Спасибо, Ваша Светлость, что приняли меня. Для меня это честь, – старик поднялся со стула, – я сделаю все, чтобы найти виновного.

– Я в вас не сомневаюсь, – канцлер взял чаровея под локоть и направился с ним к выходу из зала, – вас проводят.

Распрощавшись с чаровеем, канцлер вернулся за стол. За время разговора солнце зашло за горизонт и в зале заметно потемнело. Лост щёлкнул пальцами и сделал жест, как будто засеивает семена на поле. По всему залу разом зажглись все свечи. Стало гораздо светлее. Мак’Вей склонился над картой и мягким движение кисти, магически, придвинул подсвечник ближе. Достав из стола ещё одну статуэтку, он поставил её на карту, в то место где был нанесён Пардокс. Снова зажёг магическую нить, соединив уже шесть статуэток. Всмотрелся в образовавшийся силуэт. И опять ничего не увидел. С добавлением нового угла не добавилось смысла или иной подсказки. Канцлер взъерошил волосы, опустился в кресло, откинувшись на спинку. Мысли снова зароились в голове. Но чем дольше он размышлял, тем чаще он вспоминал разговор с Ворком по поводу чародеев. Не то чтобы чародеи были сверхпроблемой, но то, что они были проблемой, это однозначно. Он не соврал старому чаровею, его люди вплотную разрабатывают версию причастия к событиям чародеев, но как бы они не старались, как бы они не пытались притянуть чародеев, ничего не получалось. Все убийства были совершены по разным сценариям, и никто из жителей городов ничего не видел и не слышал. А самое главное, все убийства исполнены без применения чар, все действа были реализованы физически. Просидев ещё с полчаса, канцлер вызвал слугу.

– Вызовите ко мне чародея-сыщика Агата Кри, немедленно! – отдал приказ канцлер. Слуга удалился выполнять приказ, а Лост свернул карту и убрал её в стол. Затем, достал чистый лист бумаги и начал писать указания городскому чаровею Пардокса, обмакивая перо в чернильницу.

Глава II.

Барк обессилено прислонился спиной к мачте, выпустив из рук окровавленный пальник. Ноги подкосились и пират осел на палубу. Сил не осталось. Тяжело дыша, Барк поднял трясущиеся руки к лицу и стёр кровь. Нос жгло от порохового дыма, глаза слезились от тлеющих снастей и крови. Когда пелена в глазах прошла, он огляделся. Вокруг стояла тишина, бой закончился. Палуба была завалена трупами и кусками человеческих тел. Чародей, с торгового корабля, применил заклинание защиты и дюжина пиратов, да не только пиратов, но и самих защитников, разорвало на куски. Самого Барка чудом не тронуло. Уши начали различать стоны раненых. «Почему не празднуют победу? Или мы проиграли?» – возникла мысль в голове, но то, что он услышал в следующий миг, удивило и обрадовало его одновременно.

– Есть кто живой из Содружества Петли? – донеслось до Барка.

Молодой пират поднялся на ватные ноги и подошёл к борту. Он сразу узнал обводы «Бешеной твари», правда после боя корабль лишился части одной из мачт и имел множество пробоин в корпусе. Барк огляделся и понял, что сам он находится на борту торгового судна. Но почему он здесь, а не на своём корабле? Через мгновение из глубин памяти всплыло поручение боцмана, в разгар абордажного боя.