Мол, я тут ни при чем! Как есть, так и говорю!
— "Слепок" как создается?! — Вновь пришлось подбодрить мне так некстати затормозившего огневика. — Быстро, не думая!
— Я не знаю! — Потерянно заявил он. — Скорее всего, артефакторная привязка или что-то вроде того!
— Таааааак... — Протянул я. — Алисиэль, идешь с нами! И только попробуй сдохнуть!
— А я?! — Тут же взвилась блондинка.
— А ты остаёшься здесь, — отрезал я. — И наблюдаешь за нами. Через оптику.
— Но... Винтовка в машине. — Слегка растерялась Романова.
— Недочет. — Согласился я. — Тогда через открытый прицел. Дистанция позволяет! Поняла?!
— Да! — Рявкнула девушка и тут же, не тратя времени, пошла сдвигать стол, чтобы устроить себе удобную позицию для стрельбы из положения лежа. Со столешницы.
— Вот и ладненько! — Буркнул я себе под нос. — На выход!
Во двор я шагнул первым. Разницы особой не имело, на самом деле. Нас же не атаковали сразу, а, значит, какого-никакого разговора дождутся.
— Куда идем... Идем мы с Пятачком!.. — Негромко напевал я гимн всех авантюристов.
И охотников за медом.
"Дементор" так и не пошевелился. А вот чертов Нейман широко улыбнулся, явно радуясь, что наконец-то дождался нашу делегацию. Так ждал, так ждал, что уже ни пить. ни кушать не может.
Я остановился метрах в трех от крепкого дядечки, который с несвойственным его возрасту любопытством рассматривал нас. Я же переводил взгляд с него на его "слепок". Да, "особым зрением" я видел связь между ними, но была она столь сложна и запутанна, что от идеи понять хотя бы общие управляющие контуры я отказался уже через несколько секунд. Зато можно попытаться просто запомнить общий рисунок. Возможно, это чем-то поможет.
— Так вот кто поцарапал мою "игрушку"! — Удивленно протянул магистр, всматриваясь в мое лицо.
Особого сожаления в его голосе не было. Лишь веселое изумление.
— Кто вообще додумался палить заряженным первостихией румином, а?!
Пожимаю плечами. Ну, я, например! Да и помогло же?!
— Зачем тебе наш конвой? — Спросил я негромко. — Ты не вывезешь его из страны. Да и "засветишься" одназначно. Сам понимаешь, что если островитяне засветятся или до удастся обнаружить причастность Торговой гильдии и Ганзы к подобному поступку...
— Да-да-да! — Махнул рукой насмешливо собеседник. — Мне не нужен ваш конвой... Пока.
Мое замешательство длилось всего секунду.
— Так зачем тогда ты?!.. — Я не стал заканчивать, махнув в сторону "слепка".
— Зато представляться не пришлось и все вы сразу же поняли с чем имеете дело! — Весело улыбнулся он. — Ну-ка, еще раз!
— КОНВОЙ. ВЕСЬ. ТРАНСПОРТ, ОРУЖИЕ, РАЗУМНЫЕ. У ВАС ПОЛТРУБКИ. ПОТОМ ВОЗЬМУ САМ. ПОПЫТАЕТЕСЬ ЧТО-ТО ПОВРЕДИТЬ ИЛИ УНИЧТОЖИТЬ — УМРЕТЕ. СТРАШНО.
Это было... Неприятно. Грохочущий трубный глас, казалось, продираз до костей. Мне с трудом удалось подавить легкую дрожь.
— Здорово, правда?! — Восхищенно воскликнул он, словно любуясь своим творением.
Хотя, вероятнее всего, так оно и было. Кажется, не так часто ему удавалось похвастаться своей, чего уж тут греха таить, филигранной работой.
— Так чего ты хочешь? — Поинтересовался я, немного уставая от разговора.
Если честно, я сейчас был бы очень раз добраться до кровати и рухнуть спать. До утра. Прямо на этом постоялом дворе. Он казался достаточно приличным, чтобы не буспокоиться о местных аналогах клопов.
— Разворачивайтесь.
Мне понадобилось секунд сорок, чтобы прокачать в голове варианты ответа на подобное требование. Но оно было слишком размытым, чтобы хоть как-то осмысленно на него отреагировать.
— Зачем? — Пришлось уточнить. — Нам прямо надо.
— Прямо вы не проедете. — Заверил Нейман.
Вот тут слегка не понял уже я. В его требовании просто не было никакого смысла.
— Это почему? — Поинтересовался негромко.
— Мне за это заплатили. — Просто ответил чертов магистр...
... Ни на йоту не приблизив меня к пониманию ситуации. Придется чуток поиграть в дурочка.
— Но нам надо! — Заявил я, подпустив обиды в голосе.
— Понимаю! — Заверил собеседник, разведя руками, словно бы ни о чем больше не сожалеет, чем о невозможности нам продолжать путь. — Но ничего поделать не могу. В столицу в срок вы не попадете. Так или иначе.
"Вот те раз!", — слегка офигел я от таких раскладов.
— Альтернативы? — Мне вдруг резко стало интересно.
— Ваша смерть. — Просто заявил Нейман.
С этими словами "слепок" слегка качнулся вперед. Волна Силы заставила нас пошатнутся. Этой мощи было все равно, убивать или строить. Как прикажет хозяин. А чертов магистр, не смотря на вполне мирный тон, кажется, настроен был вполне серьезно.
— Ну вот убьешь ты нас, — попробовал возвать к логике я. — Представляешь, какой урон понесут Торговая гильдия и Ганза?
— Какой урон? — Словно бы удивился Нейман. — Я уже лет двадцать не числюсь в магистрате. Просто путник-отпускник, который повздорил на постоялом дворе с другим путником. Что и закончилось трагедией. Да, меня объявят преступником. Сезонов на пятьдесят Ганза лишится довольно серьезного аргумента в этих землях... Думаю, что этого времени крючкотворам хватит, чтобы "заболтать" проблему. Ганза вспомнит про старые долги. кому-то из советников императора придется заткнуть глотку золотом, но в целом... Очень неприятно, но не смертельно. Именно поэтому я предлагаю вам выход: вы ночуете здесь, утром отправляетесь в основной лагерь и возвращаетесь в Порубежное.
— Ты забываешь про нас. — Негромко уточнила Син.
— Да, вы проблема. Однако она признана допустимым риском. Впрочем, еще раз повторюсь, я бы предпочел обойтись без кровопролития.
— А почему именно туда? — Поинтересовался на всякий случай.
Чем Порубежное так выгодно отличается от других мест? мне просто интересно.
— ... Или Тудд, Первый лес... Мне все равно! Ближайшую декаду вы в столицу не попадете!
— Вот как... — Напрягся я. — А если...
— Тогда вы не пройдете перевалы. Там, говорят, разбойники шалят. Да и обвалы случаются. Не пройдете. Еще раз повторяю, на прием Великой Миссии вам не попасть!
— Есть время подумать? — Меня стал напрягать разговор.
Именно в этот момент мне было очень не охота ляпнуть чего-нибудь лишнего. А с учетом того, что я понимал примерно нихрена, это было вполне реально!
— До утра! — Сообщил он. — Потом вы либо разворачиваетесь, либо я рискну вызвать недовольство местного владыки!
Он обернулся к Син, и как бы с сожалением добавил:
— ... И твоего племени тоже.
— Я услышал. — Сухо сообщил на прощание я и развернулся в сторону постоялого двора.
Едва мы зашли внутрь, как я шумно выдохнул и обвел взглядом собравшихся. "Ну, и кто мне обьяснит, что происходит?!", — читалось в нем. Впрочем, я был бы счастлив, если бы мне просто ответили на два долбанных вопроса:
— На кой хер нам в столицу?!
— Что за сраная миссия?!
Половина "контатной группы" явно была не в курсе. Это читалось на слегка растерянных лицах. А вот наши спецслужбисты чего-то улыбались ехидно. Но все вопросы потом. Мало ли какие у этого Неймана методы прослушки, раз он так хорош.
— Я спать! — Сообщил я негромко. — Всем рекомендую последовать моему примеру. Этих... Отпустить. Оружие и все нужное — собрать в качестве контрибуции. Ольгден! Сколько стоят у тебя три больших комнаты?!
— Четыре! — Тут же воскликнул Олегыч. — И Ашка!
Ага, нормально. Посты и смены на остаток ночи распределят и без меня. А я... Спасть!
Глава 24
— Ряяу! — Негромко рявкнула лохматая скотина.
Не со зла она, а чтобы обратить на себя внимание... Зараза!
— Васька!.. Чтоб тебя! — Беззлобно выругался я.
Он под утро явился. С рассветом солнца. Когда убедился, что нам больше ничего не угрожает. Приперся прямо в комнату. Как проник сквозь закрытые двери-окна, да еще и дополнительно укрепленные Алисиэль и Кодариукасом — непонятно. Обязательно надо выяснить. Ну... Приперся и приперся. Улегся в ногах Алисиэль, да и уснул. Я случайно заметил, проснувшись от какого-то странного ощущения неправильности. "Котейка", поняв, что я его заметил, замер на полушаге, явно подражая своим земным собратьям. Но я ругаться, повторюсь, не стал. Просто упал на подушки, и снова провалился в сон.
