— Ай-ай-ай-ай-яй! — Заорал тот, но послушно поднялся с земли.

Эльфы его больше не удерживали.

— Значит, так, шпана! — Задушевно начал представитель Конторы (он тоже не зря последний год потратил, впитывая основы языка). — Ты отвечаешь мне на все вопросы, а я разрешаю дождаться с нами рассвета. После этого тебе вернут кобылу и... Скачи куда хочешь!

Парнишка попытался было закивать, но тут же едва не захныкал от боли. Ухо то его никто не отпустил!

Вот теперь допрос прошел как по маслу. Картина была проста. Тайминг мы посчитали верно. Наемники прибыли в таверну почти сразу после нас. Буянить и слишком сильно хулиганить они не стали. Все-таки имперские земли, а их нанимателям здесь еще работать. Преступления на дорогах император карает жестко. А стоит, например, погибнуть трактирщику и сгореть постоялому двору на таком интересном маршруте и... Последствия будут серьезны. Если будет установлен виновник. А он будет. Тут ведь, как и везде, как возьмутся и сколько сил затратят. По поводу ТАКИХ "шалостей" запросто и команда магов-дознавателей прибудет.

Короче, порасспросили они Ольгдена, попробовали "тряхнуть" на словах Джона, но особого эффекта не добились. То ли не понравились обоим, то ли еще по каким причинам, но получил капитан Гарсиа за несколько минут аж два пожелания отправиться на орган детородный, и сходить к источнику всякой жизни на земле. По рыжики. Судя по всему, отказ он воспринял болезненно... Но ожидаемо бузить не стал, тут же сняв несколько комнат. Трактирщику они, конечно, не понравились. Но и отказать он им не мог. Ничего такого, за что можно с полным правом выставить на порог они не совершили, а просто отказать в ночлеге перед наступлением тьмы... Не поймут. Ни люди, ни представители Канцелярии, стоит капитану потом только пожаловаться.

Ну а Джонни наш не растерялся, пацана "зарядил" словом добрым, весточкой мудреной и парой золотых за труды ("Только нет их у меня!!! Я по дороге спрятал. Хоть ешьте, не скажу!", — завопил он на этом моменте). Ну... Оставим на его совести столь безумную уверенность в способности выдержать пытки в исполнении профессионалов (а оных у нас как раз несколько и, что характерно, все земляне — даже демоны перед лицом "нашего искусства договариваться" пасуют!). Тем более, нам и не надо. Парень заработал, чего уж тут.

Я кивнул. Олегычу и Кодариукасу. Оставив парнишку девочкам, они направились ко мне. С ними увязался и Этерра-Габрианиэль. Гнать не стали.

— Что думаете? — На правах старшего спросил представитель Конторы (ушастый охотник на этом моменте бы только хмыкнул!).

Вот не нравится мне, когда он так улыбаться начинает. Казаться начинает, что он пакость какую задумал. И ведь мне, скорее всего, в ней участвовать придутся!

Ну что ж... Раз ждут ответа, то надо дать. Начинать мне, как младшему.

— Я бы с этим Гарсиа пообщался бы. — Пожал плечами я. — Но не штурмовать же трактир. Потому: учесть и продолжать движение.

Старик перевел взгляд на Кодариукаса. Тот только головой покачал. Мол, воздержусь. Последним выскажусь.

— Поддерживаю. — Пожал тогда плечами старик, как мне показалось, слегка разочарованно. — Для засады нас маловато. Да и "груженые" мы. Да и куда потерялась чуть ли не половина их стада — то еще вопрос. В общем, прав коллега. Учесть и продолжать движение... С учетом возможной засады. Подевались же куда-то эти засранцы?!

Этерра-Габрианиэль только ушами шевельнул. Это у их народа за пожимание плечами считается. И чего тогда за нами перся, раз мнения своего не имеет?

— В общем согласен, — солидно кивнул Кода. — Но вынужден сообщить, что император и кардиналы Синода не будут ОЧЕНЬ УЖ внимательно расследовать дело, в случае если постоялый двор останется целым и никто не пострадает.

Мы переглянулись со стариком. А в чем тогда смысл?!

— ... Я имею ввиду из персонала и гостей. Да и вообще, лучше, чтобы ничей покой не был потревожен!

Наши взгляды тут же трансформировались из удивленных в заговорщицкие.

— Малой группой? — Поинтересовался я.

— Ага! — Согласился представитель конторы.

Причем вопрос "А надо ли?" отпал сам собой. Это как в анекдоте. Если бы у вас был выбор машина или *тут нечто важное и нужное*, то какой цвет и комплектацию вы бы выбрали? Вот и у нас выбор сместился с вопроса "делать-не делать" в плоскость "как именно мы это сделаем"?

— Давайте думать! — Подал мудрую мысль Этерра-Габрианиэль.

Все с ним согласились. Молча. Чтобы не зазнавался.

— Чудеса техники, чудеса техники! — Пробормотал я, откровенно любуясь сосредоточенной Син. — Какие там тепловизоры и приборы ночного видения, когда в хозяйстве есть такая замечательная штука, как Син!

Суккуба ухмыльнулась. В тусклом зеленоватом свете подсветки панели приборов картина выглядела слегка инфернально, но оттого не менее привлекательно. Как-то сразу расхотелось куда-то ехать ради беседы с "гражданином Евросоюза" липовым, а на проверку, так и вовсе служивым звездно-полосатого флага, а остановить машину и... Любоваться.

— Да, я та еще штучка! — Хмыкнула та, внимательно всматриваясь в дорогу.

Тут ведь тоже свои нюансы. Через стекло ей видеть гораздо сложнее, чем "обычным" зрением. А скорость по такому покрытию вполне приличная — двадцать-тридцать километров в час. С учетом, что водители всех трех машин отрабатывали свои знания лишь на полигоне... Вполне себе повод водителя не отвлекать. Но вот очень уж хотелось отпустить именно это замечание.

Зато выяснили, что от скромности демоница (какие два странных слова, если стоят рядом!) не умрет. Но, во-первых, одной причиной для смерти меньше, что радует. И, во-вторых, имеет право, черт возьми!

— ЭЭЭЭЙ! — Тут же раздалось протяжное "возражение" с заднего сидения. — Я, вообще-то, тоже в темноте вижу!

Алисиэль давно уже не робеет в присутствии Син. А то первое время совсем либо тушевалась, либо была "отмороженная" из-за проблем с артефактом, благодаря которому мы и познакомились.

— И ты у нас молодец и умница! — Заверил я.

— Угу!

Демоница решила больше не отвлекаться от дороги, а сосредоточиться на управлении. Потому и переключилась на режим как в том старом анекдоте: "Воробей, сколько стоит бутылка водки? — Чирик-чирик! — Сова, подтверди!— Угу, угу!".

— А Даша?! — Тут же подозрительно уточнила ушастенькая.

— А Даша у вас — красивая! — Заверила та, обнимая любимую винтовку.

Вот не уверен, что ей придется воспользоваться. Скорее всего, оставит в машине, пока мы все отправимся вершить великие дела под покровом ночи. У нас задача не убить (либо уж валить вообще всех, чтобы свидетелей не осталось, но это нюансы!), а поговорить по душам. До утра у нас времени прилично, даже с учетом подготовительных мероприятий. Диалог длиииииинным может выйти! Лишь бы печальным по итогу не оказался. Но тут уж как фишка ляжет.

Нас было не много и не мало — в самый раз: двенадцать разумных при трех машинах. В самый раз. Тройка Этерра-Габрианиэля, тройка бойцов Сереги во главе с оным, наша четверка и Олегыч с Кодариукасом. Джоли я не считаю. Она только водителем при одной из машин, как видящая во тьме. Друидку я исключил из расчета намеренно. Как-то не хотелось, чтобы дюжины стала чертовой. Не счастливое это число — тринадцать. Суеверным, что ли становлюсь? Старее, быть может? Так или иначе, нас двенадцать разумных плюс еще один водитель, который в активной фазе участвует только в самом крайнем случае. Но идет с нами.

Заявление блондинки никто опровергать не стал. Красивая. И с винтовкой. Как же тут поспоришь?

Решение после заслушивания гонца мы приняли быстро. Как и определились составом группы. Витор немного повозмущался, но ему ткнули в нос страшным словом "субординация", и он ушел бухтеть к костру. Пришлось потребовать поставить его на самую неприятную предутреннюю "собачью" вахту. Чтобы мыслями глупыми не мучился. Старая истина про то, что чем бы солдат не занимался, лишь бы задолбался актуальна во всех мирах. Без исключения.