— Подойдите, — профессор Лотар нетерпеливо махнул женщине рукой, — придержите, пожалуйста, здесь.

Он указал на касающийся лба солдата металлический наконечник. Когда фрау Зигель прижала конструкцию пальцами, мужчины активировали один из двух, имевшихся в купе "Flüstern". Соединив меж собой диски "ЧС", они стали с особой осторожностью менять положения извилистых лучей.

Не прошло и минуты, как посреди комнаты появились некие, висящие прямо в воздухе, таблицы с математическими внутри исчислениями. Оставив без внимания, валяющегося на полу человека, увлечённые процессом учёные принялись энергично строками цифр манипулировать. Не отдавая себе отчёта в происходящем, Хельга также протянула к таблицам руку и коснулась одной из информационных цепочек.

— Осторожнее, — доктор Ланге мгновенно её ладонь одёрнул, однако, судя по начавшимся в строке изменениям, было уже поздно.

Цифры в таблице пришли в движение и в долю секунды преобразили изначально заданные параметры.

— Что вы наделали?! — вскипел Вильгельм, — теперь ход процесса будет нарушен!

Мужчина хотел было остановить запущенную программу, но профессор Лотар его удержал.

— Успокойтесь, коллега. Фрау Хельга только лишь Пространственный Тоннель продублировала. По большому счёту на наших интересах это никак не скажется.

— Продублировала?! — механически повторила женщина.

— Да, — подтвердил Лотар, — активировали обмен, так сказать. После того, как этот солдат окажется в другом мире, его место в нашем займёт кто-то из жителей смежной реальности.

Информация показалась настолько дикой, что Зигель не нашлась, что ответить.

— Судя по показаниям прибора, он уже там.

Гер Ульрих самодовольно ухмыльнулся, однако в следующее мгновение изумлённо обернулся к Ланге. — Вильгельм, здесь какая-то ошибка!

Он повторно прильнул к огромной, висящей перед глазами таблице.

— Энергия направляющегося к нам переселенца намного заданные параметры превышает!

Профессор указал пальцем на одну из светящихся в пространстве линий.

— Что за бред?! — вдруг удивлённо воскликнул Лотар.

Высунувшийся из-за его спины доктор Ланге непонимающе уставился во вновь полученные данные.

— Это материя, гер Ульрих! Гость перемещается к нам в своём теле!

Находившиеся в купе люди обескуражено замерли. Поверить в слова Вильгельма казалось не то чтобы невозможно, они вообще не подлежали, какому бы ни было, мало-мальски научному анализу.

— Материя?! — в один голос воскликнули оба учёные. — Но этого просто не может быть!!

На миг в комнате повисла напряжённая тишина. Теперь каждый из сотрудников Института пытался каким-нибудь образом обосновать полученную информацию, но выходило плохо. Совсем, точнее не выходило.

— Нет времени разбираться, — первым избавился от охватившего сознание ступора профессор Лотар, — да и какая в принципе сейчас разница? Главное, "Шёпот" работает. Коррекцию перемещения можно осуществлять и в ходе временной трансформации. Необходимо убраться отсюда как можно скорее. Хельга, вы двигаетесь замыкающей. Когда мы с доктором Ланге рухнем на пол, не забудьте забрать со стола второй "Flüstern". Последователи нам ни к чему.

Всё ещё пребывающая в состоянии прострации женщина в ответ лишь вяло кивнула.

*************

— Так ты не …? — Лиза хотела столько всего у Даши спросить, что задать какой-то один, обобщённый вопрос не получилось.

Время до начала задания позволяло поспать, однако после того, что показала беглянка, сон куда-то запропастился. Ломая голову, что теперь со всем этим делать, Оса не находила себе места.

Во-первых, надо бы прояснить ситуацию до конца. Каким образом она сюда попала? И с какой целью?

Во-вторых, не плохо бы выяснить, собирается ли возвращаться обратно? Необходимо её об этом спросить. Но как? С чего конкретно начать?

"Ты не немая?"

Глупо. Теперь это итак ясно.

«Не местная»

Ещё глупее. Понятно же, что нет.

И как тогда?

При всём желании, как ни старалась, определиться Воложина не смогла.

"А парням теперь что сказать? Общалась я с…? Погоди, а с кем я общалась? С наследницей Даринэ? Или с Ладарией Даринэ? А может быть просто Даринэ? Выйдет более-менее естественно. Да. Так лучше. Не следует сразу бойцов ошарашивать. Хотя и после такого заявления Ван может оружие отобрать. Были уже случаи, когда от ужасов войны солдаты с ума сходили. Походу надёжнее вообще пока помалкивать, а дальше видно будет."

Любопытство не давало покоя, и, определившись наконец с поведением, Оса вновь повернулась к Даше. После странного телепатического сеанса, та ожидала реакции разведчицы с заметным волнением.

— Всё хорошо, — Лиза осторожно коснулась плеча беглянки, — я рада с тобой познакомиться.

Она несколько раз помахала ладонями перед лицом девушки и вдруг демонстративно медленно развернула их к небу.

— Видишь? Я быстро учусь.

Даринэ улыбнулась и осторожно, словно в этот раз, сомневаясь, положила сверху свои.

— Тебя постигло какое-то горе, — сообразила разведчица, — ты ведь не по своей воле к нам явилась? Правда? Пустота в груди. В глазах страх. На фронте я научилась его различать. Твой прям, ну о-о-очень тёмный. Что произошло? Поделись со мной. Сразу легче станет.

Даринэ не спешила с ответом. Медлила, как будто решала некую, необычайно сложную для себя задачу.

— Я никому не скажу, — Оса приобняла Даринэ за плечи, — даю слово. С этого дня ты сестра мне. А на войне ещё и боевая подруга.

Воложина наклонилась вперёд и аккуратно поцеловала девчонку в щёку. Рефлекторно вышло и вместе с тем необычайно искренне.

— Покажи мне свой мир, — глядя гостье прямо в глаза, попросила Лиза, — он такой красивый! Хочу знать, что на самом деле с тобой случилось.

При этих словах по щекам беглянки покатились слёзы. Крупные, словно утренняя роса, солёные капли, прокладывая на нежной коже широкие борозды, устремились к подбородку. Понимая, что затронула, нечто болезненное, глубоко личное, диверсантка хотела было оставить девчонку в покое, однако та неожиданно её ладонь удержала. Справившись с эмоциями, Даша взяла руки сестрёнки в свои и раскрыла перед Лизой очередную страничку собственной жизни.

*************

В один миг став единым целым с сознанием Даринэ, Оса вновь ощутила себя в таинственном поселении Ладушей. Не произнося ни слова, наследница двигалась теперь в сторону расположенного невдалеке леса. Оказавшись на его окраине, девушка отыскала огромное, увитое фосфорицирующим плющом дерево и, прислонившись к его стволу, прикрыла глаза.

В ту же секунду новый поток информации накрыл разведчицу с головой. Данные поступали теперь с такой скоростью, что Лиза попросту не успевала их анализировать. Перегруженный объёмами информации мозг справлялся с трудом, и диверсантка мысленно попросила процесс замедлить. Многое из того, что увидела, осталось не ясным, однако главное Оса осознала сразу — здесь также, как и в её мире шла война.

Ладуши жили по законам предков, спокойно и правильно. До того момента, пока в их мир не нагрянули Харды. Воинствующие по своей природе, те являлись жителями далёкого Мрагиса. Планеты-агрессора. Перенаселённая воинами, она имела свои порядки. Местное общество делилось на кланы, которые постоянно меж собой враждовали. Природных ресурсов, как и "мест под солнцем" на всех не хватало, поэтому каждая проигравшая община подлежала ликвидации. Либо…

Либо ей предоставлялась возможность отыскать себе новую среду обитания. На поиски отводился один хардийский Цикл. Включавший в себя две Зимы и Лето, он пролетал стремительно. Не стоит и говорить, с каким рвением воины Мрагиса искали новое жилище, ведь в случае неудачи и возвращения домой их по-прежнему ждала смерть.

Верховные Харды владели Магией. Однако, в отличии от народа Даринэ, живущего по законам Природы, их Сила являлась Тёмной и противостоять ей могли единицы.