- Новости принес, - сказал он с порога, скалясь в улыбке.
- Говори, раз принес.
Он шмыгнул носом, осмотрелся, не спеша выкладывать информацию. Ясно, боится, что я не заплачу.
- Выкладывай, не боись, не обижу.
- Ладно, - решился он. - Сегодня утром одного мужика из дома отвезли в гостиницу.
- Какого? Как выглядит?
- Высокий, белобрысый, прихрамывал все время, - быстро ответил парнишка. Что ж, новость интересная. Значит Гуди переехал в гостиницу.
- "Сытый енот" гостиница называется, - сказал он, предугадывая мой следующий вопрос. - На углу Гребецкой и Конной.
Вот молодец, все узнал.
Я вынул из кармана монету.
- Погодь, дядя, это не все. Почти сразу за ним семейство уехало. Мужчина, женщина и две девчонки малолетние. Те с вещами. Долго грузились. Экипаж дорожный, большой. И направились к северо-восточным воротам. Скорее всего в столицу намылились.
Ох уж, молодцы, ребята. Я заплатил с лихвой за ценную информацию и велел наблюдать за домом бонд и гостиницей.
А мне нужно подумать. Хотя, о чем тут думать. Все и так предельно ясно. Бонд отправил Гуди в гостиницу, семейство еще подальше - домой в столицу. Значит готовит мне сюрприз. Ожидать меня будет не Гуди, а обозленный бонд с головорезами. Как же он охал и ахал, щеголял дрожащими руками. В-общем, неплохо изобразил испуганного, отчаявшегося старика, а сейчас вот показывает истинное лицо.
Утром я отправился в гостиницу к Гуди. А Что? Он то мне и нужен.
По пути появилась глупая мысль договориться с Гуди и оставить старика в покое, но потом решил, что так нельзя. Безнаказанность вызывает ощущение вседозволенности, а это плохо. С Акке мне все же придется повстречаться еще хотя бы раз. Ясно, что ждет меня хитрый старикан не один...
Да, старикан хитрый и умный. Интересно, за кого все же он меня принял? Если за профессионала, кем я по сути и являюсь, то засада будет ждать меня не в доме Акке, а в гостинице. Это приманка. Я остановился на мгновение и зашагал дальше. Мальчишек-беспризорников, наблюдающих за гостиницей заметил сразу. Трое пацанов сидели в пыли и играли в какую-то игру, бросая по очереди камешки. Вручил им пакет со свежей выпечкой, купленной в ближайшей лавке, и велел отнести в номер Гуди. Двое младших помчались выполнять поручение. Вернулись быстро, рассказали, что хромой дяденька открыл почти сразу. Удивился пакету и сказал:
- Передайте благодарность бонду Акке.
В номере он был один.
Что ж, значит бонд не разглядел во мне профессионала. Мне удалось выставить себя профаном.
Кряхтя, Гуди отворил дверь и отступил на шаг, увидев незнакомца.
- Гуди Йоран, верно? - обрадованно начал я. - Мне о вас рассказал бонд Акке. Сказал, что вы как раз закончили очередной заказ на верфи и теперь в поиске нового. А я как раз ищу верфь для своего заказа.
- Бонд мне ничего не говорил о вас, - Гуди отступил еще дальше, позволяя мне войти. - А я ведь видел...
Переступая порог, я осмотрелся. Что ж, гостиница не из фешенебельных, но не плохая. Мебель целая и чистая, как и постельное белье. Постель не собрана, явно постоялец гостей не ожидал.
- Все верно, - перебил я, - вы виделись вчера утром, он так и сказал. А мы с ним беседовали после полудня. И вот я здесь. Правда, удачно все вышло?
- Наверное, - неуверенно сказал Гуди.
- Не сомневайтесь. Нас свела судьба, - упорствовал я, озадаченный нерешительностью хозяина. Не дождавшись приглашения, я уселся в одно из двух потертых кресел и жестом пригласил хозяина занять место во втором. Йоран с негромким "охом" сел, неуклюже отставив ногу в сторону.
- Может и так, - снова неуверенно он выразил согласие. - Я вас слушаю.
- Я хочу заказать постройку пяти судов, - и глядя, как разгораются алчным блеском глаза парня, добавил, - для начала.
Гуди потер руки.
- Какие суда вам нужны? Тендер, бриг, шхуна? Может бригантина или барк? Мы можем построить любое.
- К сожалению, дорогой Гуди, в типах судов я разбираюсь не очень хорошо. А вот вас бонд Акке характеризовал, как знающего специалиста, разбирающегося в проектировании, - соврал я. Ничего подобного Акке мне не говорил.
Парень смущенно улыбнулся, даже румянец на щеках проявился. Как мило, сказал бы я, будь он барышней, а не двухметрового роста мужиком.
- Главное требование к судам, это наличие кают. Их должно быть, как можно больше, - сказал я, озвучив главную мысль своего проекта.
- Кают? - удивился хозяин комнаты.
- Да, причем, комфортабельных.
Он отвел взгляд, о чем то задумался, сказал наконец:
- Это не практично. На каюты придется отвести много места, следовательно, уменьшить грузовые трюма.
- Все верно, - подтвердил я. - Это будут грузопассажирские суда.
Гуди молча покачал головой.
- Так никто не строит, - сказал он.
- А мы построим.
Он молчал. И я молчал, не торопил. Пусть подумает.
- Вы задали интересную задачу, признаюсь, и необычную. Для таких судов нужно делать новые чертежи и расчеты, - все так же задумчиво проговорил он после довольно долгой паузы. - Это долгая и кропотливая работа. А в результате вы вылетите в трубу. Не думаю, что мне стоит браться за такую работу.
- В последнее время мне пришлось много попутешествовать, - спокойно заговорил я. Парня придется убеждать. - И не одному, а с супругой. И тут я заметил, как нелегко найти судно, идущее в нужном направлении и с относительными удобствами для путешествия. Особенно это важно для женщин, думаю, вы согласны.
Йоран кивнул, хотя вопрос был риторический.
- Я готов был выложить хорошие деньги, чтоб обеспечить супруге комфортное пребывание на борту. И поверь, я не один такой. Уверен, моя идея с пассажирскими перевозками имеет большое будущее. Мы с тобой войдем в историю.
- В чем-то вы правы, - сказал он наконец. - Мне тоже с трудом удалось добраться с моего острова в столицу, а потом и сюда. Как вернуться назад, я вообще не особо себе представлял...
Он снова помолчал.
- Тогда по рукам? - я протянул ему руку.
- Рискнем, - кивнул он и в знак договоренности пожали друг другу руки.
У Гуди я долго не засиживался. Лишь обсудили ключевые моменты и я помчался в порт. В Сальтгарде мне больше делать нечего. Нужно делом заниматься.
Спеша по улице, город я особо не рассматривал, хотя раньше здесь быть не доводилось. Город большой даже по меркам Аясии, хотя нашей столице явно уступает. Зато порт... Вот это да. По меньшей мере раза в два больше аяского. Как интересно, не зря меня сюда занесло. Порт разделен на две гавани - военную и торговую. Военная ничуть не меньше и заполнена стоящими у причалов военными судами. Там покачивались на волнах и небольшие одномачтовые шлюпы и тендера, двухмачтовые бриги или бригантины. Гуди немного просветил меня, но разницу я все же не особо понимал. А вот два новеньких трехмачтовых барка я заметил сразу. Такие красавцы бросаются в глаза. Нашему флоту тягаться с этим даже смешно. Обязательно надо будет весточку Анрияку отправить об увиденном. Как отправить? Не знаю пока, но на досуге подумаю.
В торговом порту все причалы забиты. Судов великое множество - больших и малых. Какие-то грузились, какие-то выгружались, какие-то просто стояли у причалов, лениво переваливаясь с бока на бок. Моя цель - найти судно, которое отвезет меня и Гуди на его остров.
Остров Крокка едва ли не самый северный остров Скадии. И один из самых маленьких в архипелаге. Желающих отправиться туда не шибко найдешь, Гуди так и сказал, узнав, что я собираюсь пойти в порт.
- Если повезет, то наткнешься на наших купцов, - добавил он.
Он оказался прав именно в той части, где говорил, что желающих не шибко. Мне действительно пришлось походить от судна к судну довольно долго.
На первом мне вежливо отказали, на втором - не очень вежливо. На третьем вообще не удалось поговорить с капитаном. Оказалось, что ежегодный бал, устроенный конунгом, праздник не только для дворян и знати. Празднуют его все, кто может себе позволить. Вот капитан третьего по чету судна, что я посетил, смог себе позволить, но пока еще не смог остановиться, продолжал пить который день.
