По-моему он уже успокоился, уверился, что я настоящий полицейский.

- Просто проходил мимо и заметил странного человека с ножом в руке. Он прошмыгнул в калитку и побежал к дому. Заметив полицейских, я сообщил им, чтоб проверили. Как видите, не зря.

- Верно, - подтвердил я. - Жаль только, не успела полиция. Человека убить успел душегуб.

- Как скверно, - расстроился Бо. - Неужели хозяина дома зарезали?

- С чего вы взяли, что его зарезали? - быстро спросил я.

- Э-э... ну как же... я ж видел, он с ножом был...

- Да-да, - спохватился я. - Вы говорили. А насчет убитого, так хозяину дома повезло. Он как раз в отъезде. Убили его библиотекаря. Ни в чем не повинный юноша, скажу я вам.

- Какой кошмар. Не думал, что в Уфоне так небезопасно.

- Говорят, он раньше служил в самом королевском дворце в Аясии, - я внимательно посмотрел на собеседника. - В архиве.

В его глазах мелькнуло беспокойство. Если он не дурак, сообразит, что для простого полицейского я слишком много знаю о Помплоне. Заметил, как дрогнула его рука, невольно потянулась к рукояти ножа на поясе, снова опустилась. Я чувствовал себя превосходно, если не считать все не отступающей головной боли. Вполне готов к рукопашной.

- Бедняга, - продолжал я, - Уехал от столичной суеты в тихую провинцию, чтоб погибнуть. За что ты его убил?

С последней фразой я коротко размахнулся правой и врезал незнакомцу по лицу. Нападения он не ожидал, но среагировал, увернулся. Я лишь слегка вскользь зашиб его в челюсть. Знаю, даже такой удар для него чувствителен. На мгновение он потерял ориентацию и я нанес серию ударов в корпус. Он упал на колени.

- Кто тебя послал?

Сплюнув кровь из разбитой губы, он зло прошипел:

- Ты труп.

Я ударил сверху в голову. Господин Бо растянулся на палубе.

- Мне нужен ответ. За что и кто?

Упавший перевернулся, уселся, опершись спиной о деревянную стену, с ненавистью посмотрел на меня.

- Наняли, - ответил он. - Кто - не знаю. Через посредника. Говорят, много знал лишнего. Как и ты.

Не договорив, он каким-то невероятным образом вскочил на ноги и обрушил на меня серию сильнейших ударов. Некоторые я отбил, а несколько достигли цели. Я отлетел к стене. Воспользовавшись этим, он не стал нападать снова, а бросился к двери. Не честно, но очень логично. На палубе наверняка еще с десяток головорезов, которые легко со мной справятся скопом. Оставаться здесь нельзя, я понял это мгновенно и бросился следом, в не успевшую закрыться дверь.

- Сюда! На помощь! - закричал Бо, развернулся, успев при этом выхватить свой нож.

Корабль покачивало. За кормой, пусть не слишком далеко, но и не близко, мерцали огни Ризона. Сразу ясно, судно выходит в море. На мачте на высоте человеческого роста висит одинокий фонарь, освещая палубу. Треугольный фок парус на носу несет шлюп все дальше и дальше от берега. В темноте слышен грохот сапог - это на шум сбегается команда.

Раздумывать времени нет и я бросаюсь на врага, кое-как отбиваю его руку с ножом, оттесняю к самому борту и мы вдвоем переваливаемся через него и летим в воду. Рунольв Бо оказался не из тех, кто быстро сдается. Схватка продолжилась и в воде. Сколько это длилось, понятия не имею. Я потерял счет времени, да и вообще все происходило, как в тумане, в мутной, непроницаемой пелене. Более-менее я пришел в себя, ткнувшись лицом в мокрый песок. Выполз, теряя последние силы на берег. К головной боли добавилась боль в правом боку. Потрогал- кровь. Похоже на то, что во время схватки в воде противник достал меня ножом. Кстати, где он?

Попытался привстать, огляделся. Огни города далеко. С другой стороны одинокий огонек на мачте удаляется и вот-вот исчезнет. За выпавшими нами возвращаться явно не собираются. Это к лучшему. Во всяком случае для меня. Противника нигде не видно. Последнее, что помню, как сдавливал его горло двумя руками, пытаясь утопить. Удалось ли? Не знаю. Силы покинули меня и я улегся на песок, уставился на звезды, прижимая локоть к ране, чтоб хоть немного остановить кровотечений.

Несмотря на свежий ветерок, холода я не чувствовал. Рана в боку ныла, а головная боль вскоре ушла, как и не бывало. Начало рассветать. Я приподнялся. Смешно. Оказался я на небольшом песчаном островке посреди бухты. До берега далеко. Превозмогая боль, встал. Может здесь коса к берегу идет или отмель. Обошел песчаный пятачок по кругу. Вода чистая, но сразу видно, глубоко. Доплыть до берега не смогу - сил не хватит.

- Эй! Ты как здесь оказался? - голос раздался за спиной.

Я поспешно оглянулся. Со стороны моря к островку приближается небольшая лодка. Двое мужиков сидят на веслах. Еще один на корме. В лодке видны сети. Рыбаки, обрадовался я, и нетвердым шагом поспешил к лодке. На меня поглядывали недоверчиво, даже с опаской, остановились чуть не доходя до песчаной отмели.

- Мне б на берег, мужики, - просительно произнес я, стараясь повернуться так, чтоб мой окровавленный бок не бросался в глаза.

- Ты здесь откуда? - повторил вопрос тот, что устроился на корме.

- С судна выпал.

- Так уж и выпал?

Ясное дело, рыбаки - мужики суровые. В такую чушь не поверят.

- Ладно, садись.

Лодка причалила к берегу и я не без труда забрался в нее. Тут уж не до пряток. Рану заметили.

- Когда падал - поранился, - объяснил я, заметив выразительные взгляды.

Моя лошадка стояла на месте, где я ее и оставил. Замечательные в Ризоне люди - не украли. Это очень кстати. Ведь обшарив свои карманы, я понял, что лишился кошеля. Он уплыл вместе с кораблем в Аясию или утонул с убийцей Помплона. Проверил седельную сумку и расплылся в улыбке. И здесь без меня никто не хозяйничал. Все на месте, и записи Помплона, и нож, которым его убили и даже некоторая сумма наличными. Я всегда стараюсь разделить имеющиеся деньги и хранить в разных местах. Как раз вот на такой случай. Свободных комнат в гостинице хоть отбавляй, оплатил на два дня. Лошадь увели в конюшню, накормили. И так бедная голодная и уставшая всю ночь простояла.

Доктор в Ризоне тоже нашелся. Прибыл прямо в гостиницу. Не очень твердой походкой вошел в номер, осмотрел рану и сообщил, что ничего страшного - заштопать и забыть. Заштопать дрожащими от длительного запоя руками оказалось не так просто, как он предполагал, но все же он справился. Несколько раз при этом лишь мое поистине волшебное терпение спасло его от удара кулаком в лицо. Не буду описывать ощущения пациента, то бишь мои, в момент, когда доктор в процессе зашивания раны засыпает и начинает заваливаться на бок...

Я проспал до вечера.

В комнате начало темнеть, когда я открыл глаза. Солнце уже сместилось к западу, поэтому его лучи не заглядывали в окно, смотрящее на набережную. Надо же, как я выбился из сил, если спал без задних ног при свете дня и не зашторенном окне. Выспаться, то я выспался, а все еще чувствую боль во всем теле. И не только в теле, а и лицо побаливает. Очень похоже, что я пропустил не только несколько ударов в корпус от резвого Рунольва Бо, но и получил по морде лица. Обидно.

Поднапрягшись, я сел на кровати, опустил ноги. Голыми ступнями ощутил шершавые доски пола. Номер мне достался убогонький, хотя хозяин уверял, что это один из лучших. Старая расшатанная кровать, покосившийся стол с растрескавшейся столешницей, чем-то многократно залитой, в неприятных пятнах, грязные стены и потолок. Хорошо, что клопов нет. С этой мыслью я обернулся, внимательно осмотрел постель. Старые, много раз стиранные простыни и наволочки, но клопов действительно не видно.

Гостиница даже не второй сорт. При оформлении мне было все равно, лишь бы врача и кровать.

Самое время поразмыслить, как быть дальше, как покинуть остров. Возвращаться в Уфон однозначно нельзя, а сидеть здесь тоже бессмысленно. Мысли сами по себе сворачивали на другое. Почему-то захотелось полежать на берегу моря под пальмой, искупаться в теплой морской воде...Потом вспомнил о брошенном доме в Стаксисе, представил любимую на кушетке под виноградом с книгой в руке и окутала такая тоска, что захотелось завыть.