- Они ко мне приехали, рассказали, что тебя арестовали. Ясно, что нужно тебя вытаскивать. Хотел со своими бойцами ехать. Сам понимаешь, я их знаю, в них уверен, но эти на своем стояли. Пришлось их брать.

- Времени в обрез, - вступил в разговор Вебер. - Понятно, что долго с тобой рассусоливать не будут. Вопрос нужно решать быстро. Мы как раз успели вовремя. Я сунулся было к своим ребятам, кому доверяю, так их всех с должностей поснимали. Там сейчас новый начальник службы безопасности, некий Алан Клатенхоф. Немного помню его, он из разведки. Не очень приятный тип. Он всех своих на ключевые места расставил, что и верно, в принципе. Поэтому мои связи ничем помочь не смогли.

- Тогда я вспомнил о Хлое, - настал черед Джонса рассказывать. - Нам повезло, если б ее не оставили при штабе, и она "случайно" не услышала б о том, что вас хотят устранить во время побега, мы б сегодня на акцию не решились. Готовились бы пару дней. А так, пришлось действовать спонтанно, без плана и подготовки.

- Главное, что все удалось, - сказал Ягланд.

- Я видел тела, - с сожалением в голосе произнес Ярослав.

- Увы, Яр, иначе было нельзя. Мы сделали все возможное, чтоб пострадало как можно меньше.

- А форму зачем напялили, - сменил неприятную тему Ярослав. - Наверняка кто-то разглядел.

- Плевать! Я вчера официально объявил, что не признаю Саммерфилда законным правителем Аясии, а считаю его узурпатором, который захватил трон при помощи государственного переворота. Пусть знают, что это мы освободили законного короля.

- Это может вызвать неприятные последствия, - заметил спасенный.

- Яр, прекращай. Ты руководил колонией железной рукой, а как пришлось руководить государством на базе той же колонии, ты превратился в тютю.

- Наверное королевский титул на меня плохо влияет, - отвернувшись к окну, ответил Ярослав.

Раскрасневшийся, поникший, с опушенной головой Алан Клатенхоф стоял на вытяжку перед королем Эдвардом. Не менее красный от злости, тот вволю наорался, несколько раз грохнул кулаком по столу, швырнул в коридор стакан с недопитым виски и, наконец, устало водрузил толстое тело в кресло. Лысина его сверкала от пота и несколько капель, скатившись по лицу, упали на столешницу.

- И это твоя хваленая охрана? - сказал он уже намного спокойнее. - Они и меня могли убить, если б захотели.

- Исключено, - виноватым голосом стал оправдываться начальник охраны. - Мои бойцы уверенно защитили коридор крыла, где расположена ваша каюта.

- Они его защитили лишь потому, что нападавшие туда не сунулись! - снова повысил голос его Величество. - У них была другая цель и задача, и они ее выполнили. Ты уже разобрался? Докладывай подробности.

Алан поднял взгляд. Шрам на брови пульсировал бардовым.

- Судя по форме одежды, нападавшие скадийцы. Они подобрались бесшумно, воспользовавшись темнотой, ведь по вашему приказу освещение вокруг штаба отключено в целях экономии.

- Ты на меня свою вину не сваливай! - рявкнул король.

- Дежурившие у входа бойцы были оглушены свето-шумовой гранатой, затем добиты. В коридоре охрана успела открыть огонь, по нападавшим, но им удалось прорваться к карцеру. Двое охранников при этом оказались убиты. Еще один погиб в коридоре правого крыла, защищая вас. Все произошло очень быстро. Они явно знали расположение карцера, и пробивались именно туда целенаправленно. Имею подозрение, что кто-то эту информацию им предоставил.

- Думаешь, у нас есть предатели? - взволнованно спросил Эдвард.

- Практически уверен. С утра начну беседовать со всеми, кто знал о его нахождении.

- Ладно. Почему же наш план не сработал?

- Я готовил побег на утро, на четыре часа. Они нас просто опередили, - Алан снова виновато опустил голову. Это его личная инициатива, провести операцию перед рассветом.

Поселение Скадии разительно отличалось от аяских. Если в Аясии здания имели непрезентабельный вид временных строений, то здесь подошли к делу по-иному. Это поселение смело можно назвать городом. Ровные улицы вымощены гранитными плитами или булыжником. По сторонам просторные тротуары с клумбами и деревьями. Двух и трехэтажные дома с барельефными фасадами напоминали старинные города на далекой земле.

Гиро-скутер медленно двигался по улицам города. За руль еще перед рассветом сел Ягланд. Он вел машину уверенно и без суеты, как опытный таксист, прекрасно знающий все дороги и проезды. Время уже не раннее и на улицах полно людей, но все уважительно уступали скутеру дорогу.

Остановил Ягланд перед высоким серым зданием с колоннами у входа. Зрелище впечатляло. Ничего подобного Ярослав нигде не видел, кроме как на земле.

- Добро пожаловать, - выбираясь из кабины, сказал Ягланд. - Наш бывший штаб, а теперь, временный королевский дворец.

- Почему временный? - спросил Ярослав, все еще пялясь по сторонам.

- Ну, на мой век и этого хватит, а дальше пусть как хотят. Наверняка побольше и покрасивее отгрохают, - пояснил хозяин.

Второй и третий этажи правого крыла здания оказались отведены под жилые помещения, где жили работники офиса, или как выразился Ягланд, канцелярии, у которых в городе жилья не имелось. Гостям тоже нашлись комнаты, даже с удобствами.

Еду принесли прямо в комнату, поэтому до вечера удалось даже пару часов спокойно поспать, никуда не выходя.

После шести Ягланд пригласил всех в кабинет. Расселись. В просторном помещении недостатка в мебели не было и каждый занял место по вкусу.

- Ну что, друзья, давайте решать, как Ярослава на трон возвращать будем, - без предисловий начал Ягланд. - Какие будут предложения?

- Никаких, - уверенно сказал Ярослав. - За ним сейчас сила. Мне нечего ему противопоставить. Тем более, он настроен очень серьезно, я знаю, успели побеседовать.

Кто такой "он" объяснять не приходилось. Все поняли, речь о Саммерфилде.

- Я законность его власти не признал, - продолжил гнуть свою линию хозяин кабинета. - Можем объявить войну.

- Ягланд, дорогой мой друг, и вы, друзья, послушайте. Я бесконечно вам признателен и благодарен, что вы меня спасли, но...согласитесь, сейчас не лучшее время для войны. Чтоб наладить нормальную жизнь колонии, необходимо мобилизовать все силы и ресурсы. Не стоит ими разбрасываться на войну. Я уверен, вы все это понимаете не хуже меня. Давайте позволим мне решать, бороться за престол поставив под угрозу благополучие твоей колонии, хорошо-хорошо, не смотри на меня так, твоего королевства, или же пожертвовать даже не жизнью, а лишь гордостью и самолюбием. Я на это готов. Позволь нам остаться здесь, в Скадии, и мы будем трудиться и помогать в меру наших скромных сил. Все согласны?

Выговорившись, Ярослав обвел всех взглядом, но их физиономии особого согласия не излучали.

- Я была там с первого дня правления Саммерфилда и до вчерашнего дня, - взволнованно заговорила Хлоя. - Мне многое пришлось увидеть и услышать, поэтому я уверенно заявляю, этот человек не должен и недостоин быть королем.

С удивлением Ярослав поглядел на девушку. Она всегда казалась такой неуверенной в себе скромницей, а тут высказалась против его мнения. Не ожидал.

- Если народ поддержал его, - возразил Ярослав, - значит он заслуживает такого короля.

- Ты не прав, - Хлоя не перестала настаивать на своем. - Там много хороших людей, которых даже не спрашивали. Все решалось в кабинетах.

- Хлоя, его приняли, как ты не поймешь. Обо мне уже забыли. Кроме тебя ни один и шага не сделал, чтоб меня освободить.

- Думаешь по всей колонии объявление сделали, что тебя привезли? - девушка возбужденно встала и как ястреб нависла над Ярославом. - Слухи едва начали распространятся. Уверенна, нашлось бы не мало желающих вступиться за тебя. Потому и решили от тебя избавиться по-тихому.

Она немного успокоилась, отошла к окну. На улице серело. Солнце уже скатилось за горизонт.

Ярослав взглянул на Ульрика.