Мой спутник надолго задумался, нервно теребя руками поводья. Я решил его не торопить с решением. Наконец выражение его лица изменилось, стало более решительным.
- Да, я тебе не доверяю, - сказал он наконец, коротко взглянул на меня и тут же отвел взгляд. - Ты появился неизвестно откуда, о тебе никто не знает и не слышал. Ты поставил Шкета в невыгодное, и даже унизительное положение, так, что он вынужден был сообщить Мадам о тебе. Ведь не сообщи он, ты бы нашел другую лазейку, и все равно встретился бы с Мадам. Ведь так? - он снова взглянул на меня.
- Так, - подтвердил я, - и я сообщил бы ей, что давно пытался с ней встретиться, но Шкет не соизволил доложить, и тогда...
Я замолчал, давая возможность Филимону пофантазировать самому.
- И тогда Мадам спросила бы с него. И ему несдобровать, - Филимон конечно смягчил свою версию, но сути это не меняло. Шкет просто побоялся не сообщить обо мне и моем предложении. - Да еще и Мадам ты окрутил с первой встречи. С ней такого сроду еще не бывало.
- Окрутил? Что за выражение?
- А как еще такое можно назвать? - едва ли не выкрикнул разгорячившийся Филимон. Ай-ай-ай, как похоже на приступ ревности.
- В голову тебе не приходило, что мое предложение действительно стоящее и именно потому Мадам сразу на него согласилась? - как вариант предложил я ему.
Бедный Филимон снова задумался, поглядывая то на меня, то на дорогу.
- Вот видишь, о единственно верном варианте ты и не подумал, - добавил я, усмехнувшись.
- В это слабо верится, - наконец выдавил из себя мой провожатый.
- И Шкет так думает? - спросил я, чтоб четко понимать ситуацию.
- Угу, - кивнул Филимон.
Этого следовало ожидать. Недоверие местных, да и просто профессиональная ревность. Мне следовало этого ожидать. Остается рассчитывать на авторитет Мадам и на удачу, что ли.
- Далеко еще? - спросил я, меняя тему.
- Кажись вон за тем холмом, - Филимон ткнул пальцем куда-то вдаль.
- За каким? Их там три, как минимум.
- За дальним.
На дальний холм как раз набегала тень от одинокой тучи, заблудившейся в совершенно чистом голубом небе.
- Который туча накрыла? - решил уточнить я, надеясь все же, что имение дона Каспара окажется хоть немного ближе. Мне не повезло.
- Да, если не ошибаюсь, - сказал Филимон.
Он ошибся. Имения за тем холмом не оказалось. А вот за следующим нам повезло.
Две хорошо протоптанных колесами повозок колеи отделились от основной дороги, соединяющей Стаксис с другими городами и поселениями острова, и уходили влево, слегка петляя вдоль склона холма.
- Сюда, - сказал Филимон, сворачивая.
Я последовал за ним. Дорога узкая, сразу понятно, что не многие ею пользуются. Слева холм, где ровными рядами зеленеют кусты знаменитого литерийского винограда, справа - ровное поле тоже укрытое виноградниками. Минут через десять показалось и имение дона Каспара. Сначала я увидел двухметровой высоты забор и распахнутые настежь ворота. Из-за забора виднелись стены и крыши разных построек, но издали невозможно было рассмотреть, какие конкретно. Справа, за пределами забора, раскинулось десятка два небольших домиков, где проживали крестьяне, работающие на дона Каспара. Они то и дело мелькали меж домиками и воротами, снуя, как муравьи.
Никем не остановленные, мы проехали через открытые ворота, оказались на широком подворье со множеством разных строений. Хозяйский дом, выложенный как и забор из светлого известняка, высился в самом конце двора. Я с превеликим удовольствием спешился и оставив коня своему спутнику направился к дому. Во дворе тут и там сновали крестьяне, занятые своей работой, и на нас с Филимоном особого внимания никто не обращал.
Не пуганные какие-то, подумал я, поднимаясь по каменным ступеням к входной двери. На пол пути дверь открылась и навстречу мне вышел молодой черноволосый парень с редкими юношескими усиками над верхней губой и вопросительно уставился на меня.
- Добрый день, - сказал я, поднявшись на самый верх. - Могу я увидеть дона Каспара?
- А вы кто? - спросил парень, откровенно и без стеснения меня рассматривая.
- Я прибыл к дону Каспару с выгодным предложением.
- Кто вы? - юноша повторил свой вопрос.
- Мое имя Александр Грин и оно, увы, дону Каспару не знакомо, но уверяю вас, молодой человек, нам с ним есть, о чем побеседовать.
Закусив губу, парень глянул в сторону моего спутника и по тому, как изменилось выражение его лица, я понял, что он Филимона узнал.
- Вас опять прислала Мадам? - в его голосе появилось раздражение.
- Почему опять? - удивился я.
- Мне тоже хотелось бы это узнать. Ведь мы давно решили все наши разногласия. Почему она снова вас прислала?
- Хм-м, понятия не имею, что вы имеете ввиду. Тем более, я не представляю, с кем имею честь беседовать.
- Мое имя Серхио. Сын дона Каспара.
- Очень рад познакомиться, - улыбнулся я и протянул руку. - Александр Грин. Буду вам очень признателен, если проводите меня к своему отцу. У меня к нему прекрасное деловое предложение. И поверьте, оно никак не связано с вашими и Мадам разногласиями, скорее, оно поможет вообще их избежать.
От рукопожатия он не отказался, что меня тут же обнадежило.
- Пойдемте, - сказал он слегка понуро, - все равно ведь не отстанете.
Мы вошли в дом. Там оказалось божественно прохладно. И полутемно, потому что окна завешивали плотные шторы.
- Это от жары мы закрываем, - пояснил Серхио, заметив мой взгляд.
Мы прошли через холл и вошли в смежную комнату. Там за письменным столом сидел тучный мужчина с копной таких же черных волос, как и у Серхио, не смотря на приличный возраст и густыми черными усами. Не обращая на нас внимания, он читал какую-то книгу.
- Отец, к тебе пришли. От Мадам, - объявил Серхио.
Лицо дона Каспара начало медленно наливаться краской. Он отложил книгу и поднял на меня тяжелый взгляд.
- Чего ей надобно на этот раз? В прошлый мало показалось?
Признаюсь, от его взгляда мне стало несколько не по себе. Не стоило труда догадаться, что у Мадам с доном какой-то не до конца решенный конфликт. И из-за этого все могло накрыться медным тазом.
- Я здесь не по поручению Мадам, - я решил бить сразу в лоб, как говориться. - Это моя личная инициатива, и мое деловое предложение.
- Серхио! Это кто?
- Серхио, будь добр, оставь нас, - сказал я приказным тоном, обернувшись. - Нам с твоим отцом нужно серьезно побеседовать.
Я хлопнул его по плечу и подошел к столу, прихватив у стены свободный стул, уселся напротив слегка ошеломленного моей наглостью дона. Дверь за моей спиной закрылась. Это Серхио все ж таки вышел из комнаты.
Сложив руки на груди дон выжидательно смотрел мне прямо в лицо. Я молчал, надеясь, что так смогу его заинтриговать.
- Ну? - сказал он наконец.
- Я хочу купить у вас вино... Все ваше вино...
Дон Каспар расплылся в улыбке и ехидненько так ответил:
- Ты можешь купить его в порту, как и все остальные. До свиданья.
Я покачал головой.
- Нет, нет, нет, много уважаемый дон. Вы меня не дослушали. Я хочу покупать все ваше вино, всегда и прямо здесь.
Что-что, а вот коммерческая жилка в доне Каспаре безусловно присутствует. Прищурив один глаз, он переспросил:
- Так уж и все?
- До последнего литра, - кивнул я.
- Прямо здесь?
Я снова кивнул.
- Вывоз беру на себя.
Дон Каспар пригладил ладонью усы не сводя с меня пристального взгляда.
- В чем подвох?
- Подвоха никакого нет. Если мы договоримся, я буду выкупать все вино, что вы производите и за свой счет его вывозить.
- Допустим, пока только допустим, - медленно начал говорить дон, - что я соглашусь. Ты купишь у меня, скажем, пол сотни бочек вина. И что ты с ними будешь делать?
- Сложу их в свой склад в порту, который я взял в долгосрочную аренду, потом куплю все вино у других донов, ваших соседей, и сложу туда же, а потом продам, - выдал я ему чистую правду.
