Я быстренько прошел по периметру архива, разжигая висевшие там и тут фонари. Вскоре помещение наполнилось светом. Можно приступать к работе. Самое смешное, что выполнение моего задания должно начаться именно здесь. Анрияк в своих инструкциях четко прописал, что мне следует отыскать для него фолиант Приверкла под названием "Подготовка города к длительной осаде". Видимо командор Анрияк решил готовиться к наихудшему.

Пройдя в глубину помещения, я приблизился к громоздкому и древнему на вид письменному столу, занимавшему ни малое место в одном из углов. Меня неприятно поразил его вид: чистая столешница, протертая на вид, несколько дней назад. И это при том, что я как минимум месяц этим столом не пользовался, да и вообще в архив практически не заходил. Да на столе в палец слой пыли быть должен. У командора, думаю, ключ тоже имеется, но никогда ранее он сам в архиве замечен не был.

Раздумывать над загадкой исчезнувшей со столешницы пыли было некогда. Мне еще книгу искать. Я поставил фонарь на стол и пошел вдоль шкафов в надежде, что нужная книга сама попадется мне на глаза. И не смейтесь, это не вжик ненормального. Я половину книг, заказанных командором именно так и нашел.

Сегодня мне явно не везло и я безрезультатно добрался до входной двери, которую оставил открытой. В коридоре послышались грузные торопливые шаги. Я без труда узнал, что это приближается мой коллега Помплон. Он слегка вздрогнул, увидев меня у двери, но собрался, резво вошел в мой архив и прикрыл за собой дверь.

- Нам нужно поговорить,- выдохнул он.

В тот момент меня раздирали двойственные чувства. С одной стороны мне хотелось поскорее найти заказанную шефом книгу и ретироваться из дворца домой, в мою милую уютную квартирку, которую мне очень скоро придется покинуть, и как знать, возможно, что и навсегда. С другой же стороны любопытство мое никуда не делось, а вовсе наоборот, выросло стократно, как только я увидал Помплона в проеме двери.

- Пошли, - лениво выдавил я придавая себе безразличный вид. Я вернулся к столу, уселся на единственный табурет и уставился на добродушного громилу Помплона.

Тот остановился в нескольких шагах от меня, прикусил нижнюю губу и неуверенно затоптался на месте. Уж не представляю, сколь долго он продолжал бы молчать и мычать, поэтому взял инициативу в свои руки.

- Ну чего там у тебя? Выкладывай, да поскорее. Время позднее, я домой хочу.

- Я это... боюсь..., - едва слышно произнес Помплон, опасливо озираясь по сторонам.

Я резко встал, подскочив к толстяку чуть ли не в плотную.

- Меня? - рыкнул я при этом.

Помплон слегка отшатнулся и покачал головой.

- Нет, не вас.

Отодвинув табурет, я оперся задом о стол и спросил:

- А больше здесь бояться некого и нечего. Обычный архив, как и твой.

- Я знаю... я понимаю... я... я вообще боюсь.

Мне стало казаться, что он вообще никогда не перейдет к сути, но я ошибся.

- Я боюсь, потому что меня могут убить.

- Кому ты нужен? - хихикнул я, решив подзадорить парня.

- Не смейтесь, я говорю правду. Примерно неделю назад я задержался в архиве допоздна и стал случайным свидетелем разговора двух... э... господ. Передать суть разговора я не смею, но боюсь, если эти господа узнают, что их подслушивали, меня найдут и убьют.

- Так-с, - протянул я. - У меня возникло несколько вопросов по ходу твоего короткого и малосодержательного повествования. Если не возражаешь, я их задам?

Помплон молча кивнул.

- Ладно, скажи, кто были эти господа?

- Советник короля Ливий Орхид и..., - на самом интересном для меня месте он осекся. - Да и какая разница кто? Второго я все равно не знаю.

Уж не знаю почему, но мне показалось, что толстячок лукавит, но я решил пока играть по его правилам. Пока.

- Действительно, - легко согласился я. - Так о чем они говорили?

Помплон потупил взгляд, пожевал нижнюю губу и произнес:

- А это важно?

Я вздохнул и опустился на табурет.

- Слушай, ты зачем ко мне пришел? Или выкладывай все или вали. Некогда мне тут...

Мой незваный гость засуетился и даже сделал попытку уйти. Ну уж нет, так не годиться. Во мне разгорелся азарт шпиона и просто так я ему уйти уже не дал. Схватил его за руку и шепотом произнес:

- Да не боись ты так. Говори, если начал.

- Уж и не знаю, стоит ли?

Честное слово, мне очень хотелось врезать ему по физиономии, чтоб привести в чувство, а то он от страха явно ничего не соображал. Но это я приберег на самый крайний случай.

- Ты уже достаточно наговорил, чтоб я мог тебя сдать, но делать я этого не собираюсь. Коль уж ты пришел ко мне, значит уверен, что я не сдам. Так что вперед, рассказывай до конца.

Судя по выражению лица Помплона я его не особо убедил, но какое-то рациональное звено в моих словах он все же услышал.

- Пойми, мне нужно с кем-то об этом поговорить. Я не могу хранить это в себе. Я не выдержу, я сойду с ума, - толстяк едва не дрожал от волнения.

- Я не буду тебя утешать как барышню. Ты хотел поговорить, хорошо, ты зашел удачно. Только вытягивать из тебя слова по одному мне тоже не очень нравиться. Поэтому давай я расскажу вместо тебя, а ты поправишь, если где ошибусь. Идет?

Помплон снова молча кивнул и закусил нижнюю губу.

- И так, неделю назад ты задержался в кабинете и... что не так? А в архиве в подвале? Хорошо. Пусть будет так. Ты собирался уходить домой, когда услышал в коридоре голоса и прислушался. Вот видишь, вдвоем получается гораздо лучше. Так вот, ты прислушался, а так как долгое время служишь во дворце в архиве, ты узнал голоса разговаривающих. Нет? А-а-а, только один голос? Хорошо. Это голос королевского советника Ливия Орхида? Отлично. Второго ты точно не узнал? Сомневаешься? Ладно, если подумать, что ты не ошибся, то кто же второй?

- Мне показалось, - неуверенным тихим голосом произнес Помплон, -что это был командор-землевладелец Брунгильд.

Эвона как!

А ведь все сходится. Ведь речь шла о введении нового налога на землевладельцев, а их отношение к этому явно негативное. Так что участие в возможном заговоре одного из самых крупных и влиятельных землевладельцев на острове вполне логично.

- О чем они говорили? О налогах? - спросил я.

- Нет, - покачал головой Помплон. - Они говорили, что командор-командующий и командор-адмирал лезут не в свои дела и что пришло время от них избавиться.

Последнее слово Помплон практически прошептал, оглянулся по сторонам, и добавил:

- А потом и от короля.

Что ж, рассказ этого малого практически подтвердил наши с командором Анрияком догадки. В стенах дворца созрел самый настоящий заговор, причем под самым носом короля и его спецслужб.

- Ты уверен, что расслышал все правильно? - не всякий случай переспросил я.

- Конечно. Иначе, чего б я так боялся?

- Кстати, а чего ты так боишься?

Помплон задрожал всем телом, закусил губу чуть ли не до крови.

- Я испугался тогда и вышел из архива, побежал на верх, в кабинет и заперся там. Уверен, они слышали, как я закрыл дверь архива и догадываются, что их могли подслушать. При желании несложно определить мимо чьих архивов они прошли и кто мог их подслушать.

А ведь разумно говорит. Я быстро мысленно пробежал по подвалу мимо архивных дверей и не без облегчения вспомнил, что архив моего коллеги расположен по другую сторону от лестницы, а значит заговорщики мимо моей двери не проходили, а это в свою очередь значит, что я под подозрение попасть никак не должен. А вот толстяка оболтуса жаль. Его вполне могут вычислить. Надеюсь пока за ним слежки нет, иначе и я и мое задание под угрозой.

- Это ты маху дал. Бежать тебе надо, если жить хочешь, - сочувственно сказал я.

- Бежать, - угрюмо усмехнулся парень. - Куда? Да и как? Я ведь ничего не умею. Только в книгах копаться.

Я прикрыл глаза, судорожно раздумывая. Почему-то меня одолевало чувство, что толстяка нужно непременно спасти. Будь я свободен, это не составило бы особого труда, но мое новое задание не давало мне свободы для маневра. Тем не менее я решился.