Горнисты сами по себе – не бог весть что, Железный ранг – зато гораздо интереснее то, как они усиливают родственные карты. С ними в игре Копьеносец Огненного когтя будет в два раза эффективнее – призовутся сразу двое. Если удастся получить больше карт и собрать их в комбинацию – выйдет не хуже Священных Мечей с Духами Пауков Ветра.

Решив так и сделать, он сосредоточился на описании Руниста. Способности были сходные с Ночным Властелином с той разницей, что плата составляла 10 МП, и была возможность выводить в игру существ по числу имеющихся у призывателя земляных карт. Поначалу – слабовато, но потенциал у карты был безграничный.

Несмотря на то, что общее количество готовых к использованию карт

у него выросло до пятнадцати, одновременно на руках разрешалось держать

ограниченное количество.

А вот и проблема – каждый день я получаю на руки действующие карты в случайном порядке. Как бы наловчиться получать нужные? Наступает

новый день, так что как раз, -

Несколько минут спустя Брэндель закончил рассматривать новые карты и принялся решать, что делать дальше:

Древний Вампир, Духи Пауков Ветра, Священные Мечи, Огненный Джинн, Контроль Маны, Горнисты Огненного когтя Ускорение – что же выбрать и когда, и что именно призвать? -

Настойчиво тыкавшая в плечо безучастного к окружающему миру Брэнделя, Амандина наконец-то дождалась реакции: тот повернулся и проследил за тем, куда она указывает.

К ним приближалась группа людей, на вид – военных.

Они в ауинской форме, – прошептала она.

Том 3 Глава 130 Посланцы из Ауина

И что они здесь делают? -

Брэндель решал пока просто понаблюдать: на подступах к их лагерю ауинские дворяне замедлились, явно тоже его изучая.

Вероятный лидер – слегка прихрамывавший мужчина средних лет, худощавый.

Если верно припоминаю – граф Остин, из военного командования с севера. Шестеро мужчин и две женщины чуть позади… Имен не припомню, но

наверняка найдутся члены королевского семейства, пускай и без реальной власти.

Все как минимум – нейтрально настроенные, как максимум – из королевской фракции.

Но что – то здесь не так. Хммм, Члены королевской фракции на территории графа Ранднера – странно. Вместо них тут должны быть люди Ранднера.

Брэндель и не догадывался, что лорд Обербек не только следит практически за всеми его действиями с момента побега из крепости Риэдон,

и лично наблюдал за боем с Эбдоном. За ним уже давно установили постоянную слежку.

Впрочем, отправленные в Темный лес дворяне об этом не знали, и даже не представляли себе, кто Брэндель такой: их задачей был поиск Львиного Сердца.

Граф Остин пребывал в уверенности, перед ним дворянин: настолько исполненные достоинства манеры не изобразить, да и вид девушки рядом, еще более собранной и чопорной, дополнил картину, добавив уверенности. Если уж спутница у этого молодого человека в столь высокородную даму – ошибок быть не может, перед ними дворянин.

Оглядев отдыхавших в лагере парней, Остин решил про себя, что это

сквайры, но присутствие ящеролюдов и эльфов заставляло засомневаться – странное выходило сочетание.

Подойдя наконец к Брэнделю, граф начал с вопроса:

Гражданин Ауина?

Брэндель кивнул, но решил не распространяться, понимая, что эти люди здесь не для дружеской беседы с земляком.

Ожидаемо и неизбежно, державшийся поблизости пухлый коротышка тут же вклинился в разговор:

Тот самый предположительно дворянин?

А вы сам-то – - предположительно дворянин - ? – вернул Брэндель вопрос, подняв бровь в ответ на грубоватый тон.

Весьма характерный ломающийся голос коротышки помог припомнить, с

кем он имеет дело: известный дворянин-консерватор по имени Долант, удачно состарившийся семидесятилетний мужчина, на вид – в расцвете сил. Продолжительность жизни людей в этом мире намного превышала земную, да и

выглядел тот много моложе своих лет. Возраст выдавали только слегка тронутые сединой волосы, впрочем, идеально причесанные.

Серебристого цвета форма тоже оказалась весьма узнаваемой: обширную талию украшали три золотых листа. Ауинские графы получали три серебряных сразу по вступлении в должность, а как золотой означал особые

заслуги перед королевством.

Пораженный тем, что его звание ставят под вопрос, Долант яростно взревел:

Мне здесь доказывать свое звание нет нужды, ты, деревенщина бестолковая! А ну отвечай! Это ты тут уже умудрился оскорбление киррлутцской империи и навлечь неприятности на королевство!

Ответным взглядом Брэнделя можно было заморозить. Ублюдки определенно пришли сюда показывать на него пальцем. Покачав головой про себя, он в очередной раз поразился феноменальной глупости ауинской командной верхушки.

-, Если ты спрашиваешь, не преподал ли я вчера кучке высокомерных

кретинов урок вежливости – ответ - да -, – с сарказмом ответил он, – но кто из нас двоих навлекает большие - неприятности на королевство – еще вопрос.

Прекрасно! Признался! – проигнорировав реакцию Брэнделя, Долант

тут же ринулся в атаку, – послы из Киррлутца выразили протест. Если тебе не передадут им в заданный срок – начнется война! Думаю, не надо подсказывать, как ты должен поступить!

От услышанного Брэндель едва не расхохотался:

Так мне предлагают добровольно сдаться? И ты правда решил, что это возможно?

Это приказ, – ответила женщина средних лет в форме столичного административного офицера с эмблемой, на вид – Лантонранда.

Приказ? И кого именно, позвольте узнать?

Приказываем именем короля. Мы здесь по прямому приказу Его Величества и выступаем в качестве его посланников на этих землях и несем

его волю. Тебе приказано сложить оружие и следовать за нами.

А если я откажусь?

Измена: ты подозреваешься в намеренном совершении действий, которые могут вовлечь королевство в войну, и у нас есть все основания тебя изгнать и сложить с себя ответственность! Ауин к этому не будет иметь никакого отношения.

В этот раз чтобы сдержаться Брэнделю пришлось глубоко вздохнуть и

выдохнуть. Спокойно выдержать настолько демонстративное публичное оскорбление он смог только благодаря опыту общения с дворянами в игре – иначе все они уже давно бы попадали ледяными глыбами на пол. Оглядев повнимательнее графа Остина, известного сторонника принцессы-регента и высокорангового генерала северных армий, он обратился к нему:

Граф Остин, а вы как военный офицер с этим согласны?

Тот не ответил, только слегка нахмурился. То, как Долант его перебил, конечно, раздражало, но действия Брэнделя не пошли Ауину на пользу, и это было в его глазах неоспоримо. Угроз войны от Киррлутца он не боялся, но состояние здоровья короля побудило неугомонное и излишне амбициозное дворянство к активным действиям, а вторжение Мадара добавило

им мотивов. Остин не видел другого выхода, кроме как выполнить требования империи.

Сплошное разочарование. А я-то надеялся, что будущему реформисту

найдется что сказать в мою пользу. Сама идея изгнания – абсурд! Неужели

они не в курсе, что на самом деле произошло? Сдаться – смерти подобно, и

с какой стати я должен это делать добровольно? Неужели это идея Вероники? Нет, вряд ли. Просто потому, что, однозначно все это устроил какой-то дворянский ублюдок их делегации, и не удивлюсь, если Киррлутц за нами сейчас наблюдает – размышлял Брэндель.

Пришлось признать, что и ауинские дворяне прогнили не меньше остальных, и бороться тут не за что, так что он выбрал верный путь, начав собирать собственные силы. С огромным трудом погасив гнев, он с тенью улыбки на лице обратился к женщине:

Так вы меня изгнать хотите?

Это будет зависеть от твоего решения.

Не в силах больше сдерживаться, Брэндель презрительно расхохотался в лицо этим шутам. На секунду даже мелькнула мысль достать меч и показать им рукоять – просто, чтобы посмеяться на испуганным лицами.

Ну так чего же вы ждете? Идите, сообщите этим людям из Киррлутца, что меня изгнали. А что, вдруг они примут такой ответ?