пройти по четырем регионам незамеченными. В доказательство моих слов прилагаю камень Маны с записью всей битвы.

Перо Амандины замерло, она поглядела вверх: - Камень Маны? А где вы взя…

Но до того, как она смогла закончить, в дверь постучали.

Войдите, – ответил Брэндель.

В открывшуюся дверь просочилась старшая близняшка-элементалистка, Фелаэрн. Вопросительно взглянув в сторону Амандины, она подошла к Брэнделю.

Господин, – обратилась она обычным голосом, лишенным всякого выражения, и положила на стол украшенный затейливым орнаментом круглый белый камень, – вот, как вы просили.

Брэндель обернулся и оглядел эльфийку: в простом кожаном доспехе и

платье, золотые косы уложены в идеальную прическу на затылке, вся такая

собранная и способная, прямосекретарь-многофункционал.

Осмотрела? – спросил он, мысленно одевая на - секретаря - очки.

Фелаэрн кивнула в ответ.

Камни маны нередки, но продумать все настолько заранее, чтобы использовать его прошлой ночью, Получается, господин не просто бесспечно

поддался эмоциям: он заранее все это спланировал… -

Усилием воли Амандина вернулась из размышлений в реальность и успела углядеть, как Брэндель убрал Камень Маны.

Всего несколько веков назад такие артефакты повсеместно создавали

волшебники, обнаружившие хроники эпохи Серебряной линии крови. В них описывался определенный тип кварца, способный фиксировать события одного-двух дней. Когда Серебряное наследие объединяло их в магические формации, получалось увеличить массив хранимой истории до нескольких десятилетий.

Нудно дождаться ответа принцессы Гриффин, только бы она быстрее

прочла письмо. Хотя уверен, она воспользуется возможностью – уж в чем-чем, так в уме ей не откажешь… – прокомментировал Брэндель.

А господин, похоже, очень хорошо ее знает? – острый ум Амандины сразу выделил главное в услышанном.

Она покинула дворец Корвадо в смутные времена, возможно, с единственным рыцарем для защиты и несколькими служанками, и отправилась в

собственные земли, затем обратилась к силе королевской фракции для противостояния старшему брату. Думаете, этого недостаточно, чтобы судить

о ее мудрости, не зная ее лично? – мягко ответил Брэндель, не моргнув и

глазом, – и мисс Амандина, в этом году ей исполняется всего шестнадцать

лет,. Даже если сама она оставит мое письмо без внимания, ее окружают вовсе не слепцы. Они всю жизнь в политике, при королевском дворе, и поймут, что за намерения за ним стоят.

После этого монолога он подошел к Амандине, взял со стола письмо и несколько раз прочел его, откровенно смакуя.

Граф Ранднер – та еще змея, скользящая между знатью, королевской фракцией и принцем. На самом деле, непредсказуемая переменная в раскладе типа нас развлечет всех, тем более, что мы на него

надавили. Важна скорее не правдивость письма, а то, насколько реалистичным оно покажется. По сути, в нем – шанс для королевской фракции заставить Ранднера пойти на компромисс.

При этом можно будет отлично применить его для шантажа в момент

слабости в будущем, – слова Брэнделя заставила Амандину снова нахмуриться, – зато стоит графу Ранднеру примкнуть к королевской фракции

– можно вычеркнуть его из списка источников неприятностей.

Не все так просто, – покачал головой Брэндель, – граф Ранднер –

тот еще старый лис, такой так просто не допустит, чтобы им управляли. Да, он весьма нерешителен, и его легко разозлить, но зато под давлением начинает осторожничать. В любом случае, надо ослабить давление на нас, и

на подольше: как только получим передышку – ситуация в корне изменится.

В итоге нашу судьбу решит наша же сила.

Посмотрев на молодого человека, Амандина отвела взгляд. Он назвался рыцарем-первопроходцем, но откуда бы ему знать столько секретов? Не просто понял традиции дворян, но и самую их сущность. Даже выдающиеся отпрыски аристократов из самой верхушки знати не могли всего этого знать. Да, загадки вокруг ее господина только множились, и девушка

была абсолютно уверена, что за всем этим совершенно точно стоит выдающаяся история.

Все пошедшие за ним люди подумали бы то же самое.

А граф Ранднер и вправду забудет тот факт, что вы убили его сына? – слегка озадаченно спросила Фелаэрн.

Типичного дворянина вроде Ранднера больше интересует его положение и власть, чем собственный отпрыск, – тихо ответила Амандина, –

к тому же, Гродэн не был его единственным сыном. Но поскольку задета честь его семейства, он не оставит ваш поступок без ответа: рано или поздно придется встретиться с армией Ранднера на поле боя.

Брэндель кивнул, соглашаясь с ее соображениями.

Чтобы доказать свою значимость, нужно обеспечение, – продолжил он, – нужно дать Ее Высочеству понять, что мы давим на графа Ранднера. Но если мы не сможем укрепить позиции и доказать силу – никто не даст нам нужного стартового капитала.

Стартового капитала?

Ну подумай об этом как о ставке в азартной игре, если хочешь, –

пояснил Брэндель и достал еще один пергамент из ящика стола, – а хороший игрок никогда не ставит только на удачу.

Девушки кивнули в знак понимания.

И еще, Амандина, просьба скопировать содержание на новый пергамент – сказал он вопросительно смотрящей на него девушке, – это наброски письма для Лето и его людей. Подозреваю, что придется довольно скоро сразиться с остатками союзников Ранднера, а они – единственная сила не из Трентайма, на которую я могу положиться. Ты же знаешь, я не люблю неопределенности, поэтому хочу, чтобы они оставили все свои дела и

выдвинулись на помощь.

В глазах развернувшей пергамент Амандины проскользнуло удивление от прочитанного. Поразмыслив мгновение, она вдруг спросила:

А жители деревни Виридьен, что будем делать с ними?

Брэндель и сам уже задумывался над этим вопросом. Он был уверен, что они согласны будут присягнуть ему, но первыми не заговорят, считая себя недостойными. До поры до времени он и не возражал против такого положения дел, но…

Там три сотни ликантропов, и их природная сила в сочетании с близостью Темного леса, Даже не задумываясь: половина – точно бойцы Железного ранга, и сила это серьезная.

Ауинцы могут и не принять сенья, – продолжил он после серьезного раздумья, – и так что лучше всего было бы, чтобы они пока вернулись в деревню, временно. Как только границы моих владений расширятся дальше того места, мне понадобится его заселить.

Того места? -

Фантастическое место под названием - Вальхалла, о нем тоже есть речь в письме. Очень скоро сама его увидишь. И да, кстати, о друидах – они присоединились к битве?

То было совпадение: когда я подтолкнула ликантропов к действию,

я даже не догадывалась об их существовании. Но уверена, они искали Зифрид.

Зифрид? – слегка приподнял бровь Брэндель.

Том 3 Глава 3

Внезапно двери комнаты с силой толкнули, открывая.

Что за черт,

Брэнделя слегка разозлило, что кто-то вломился без разрешения, но обернувшись, увидел троих, чье присутствие его смягчило.

Первый – мужчина с уникальным лицом: темная кожа, угловатые, словно высеченные из камня черты, глубоко посаженные в глазницах глаза. При этом обрамляли их пепельно-серые брови и седые волосы, заплетенные в

собранные на затылке косы, а венчала все это весьма длинная борода, спускавшаяся до самой груди, прикрытой накидкой из медвежьей шкуры.

Прекратите же, нельзя просто так вламываться! – пытавшегося их вразумить наемника просто отодвинули в сторону. Поняв наконец, что попытки остановить этих странных людей ни к чему не приведут – все равно

уже вошли в комнату – он развернулся к Брэнделю и развел руками и с извиняющимся видом.

Господин, простите, я не смог их оста,

Брэндель взмахнул рукой, показывая, что все нормально. Оглядев странно одетых людей, он узнал в них друидов, силу совершенно уникальную, заключившую союз с богиней Нией. Впрочем, обычно они проводили свое время, заключив эту силу в крепость из маны, наблюдая и выслеживая диких зверей и прочих тварей.