Рикки хотела что-то сказать, но её опередил знакомый насмешливый голос, раздавшийся сзади:

— А почему ты так уверена, что нравиться никто не будет?

Нас нагнал Рейван и пошел рядом, косясь на меня с интересом.

— Потому что это не входит в мои планы, — ответила я, чувствуя дискомфорт из-за поднятой темы моей личной жизни.

— А ты у нас ледяная королева, у которой вся жизнь распланирована? — хмыкнул он.

— Да, именно, и общение с тобой в мои планы не входит.

— Ого, я оскорблен до глубины души, — он потешно схватился за сердце.

Я уже не знала, как ему намекнуть, чтобы он перестал со мной разговаривать. Рейван вдруг закатил глаза и сказал:

— Вам бы лучше поторопиться, следующее занятие уже почти началось, а вы тут прогуливаетесь.

И он почти рысцой направился вперед по коридору. Я с негодованием проследила за его удаляющейся спиной и обернулась к Рикки, которая покрылась красными пятнами. Она прошептала:

— Он мог слышать, что я говорила, что он мне нравится… Какой ужас…

— Эй, — нахмурилась я, — он не мог этого слышать. Он услышал только мои последние слова.

— Ты… Ты уверена? — она взглянула на меня с надеждой.

— Конечно, — я заверила её, хотя, по правде говоря, уверенной не была.

— И почему ты так груба с ним? — вдруг возмутилась Рикки. — Что он тебе сделал?

— Он мне ничего не сделал. Просто он мне не нравится, и я даю ему понять, что не желаю с ним вести беседы.

— Почему он тебе не нравится?

— Так получилось.

Меня всегда раздражали самовлюбленные мальчишки, которые знали о своей неотразимости и потому страшно гордились собой. Они просто напоминали мне мою сестру. Явно избалованный и популярный Рейван был таким же, как и Эсма. А еще мне не нравилось, когда надо мной подшучивают или пытаются уязвить, поэтому Рейвана я сразу же записала в список людей, с которыми приятельских отношений у меня точно никогда не получится.

А Рикки, когда услышала о том, что он мне не понравился, сразу же повеселела и начала болтать о разной ерунде. Иногда она, правда, останавливалась, чтобы поприветствовать своих знакомых, которые попадались нам на пути. Из-за таких её остановок мы почти опоздали на занятие.

Физическая нагрузка проводилась на открытом стадионе, который располагался около академического сада. Здесь одновременно тренировались и студенты с факультета боевых искусств, на их занятия приходили и другие студенты, которые хотели поглазеть на специфичные уроки в виде драк и состязаний.

На стадионе в дальней его части располагались и ангары с волшебными существами, однако вход туда был разрешен только студентам определенных факультетов, которые так или иначе были связаны с животными.

Мы с Рикки подошли к ребятам нашего факультета, которые столпились вокруг низкого и широкоплечего мужчины, этот мужчина вдруг обратил на нас внимание и громко сказал:

— Еще минута, и у вас было бы первое опоздание!

Рикки вжала голову в плечи, когда на нас начали оглядываться, а я лишь отстраненно молчала и смотрела на мужчину с мрачным любопытством. Что ж, он из тех, кто любит поставить в неловкое положение, учтем.

— Итак, я вижу, что многие из вас не удосужились надеть что-то удобное и практичное на наше первое занятие. Что ж, ваши проблемы. Впредь будете знать! Значит так, пять больших кругов пробе-жать!

Я, как и многие другие, рассчитывала, что первое занятие физической нагрузки будет вводным и особо двигаться нас не заставят. Я ошибалась. Хорошо, что я додумалась надеть удобную обувь и брюки, иначе мне совсем тяжело пришлось бы.

Педагог нас загонял. Даже студенты с других факультетов смотрели на нас с искренним сочувствием. Я бегать долго не привыкла, поэтому на третьем круге я поняла, что легкие отказываются принимать кислород, они сдались и приготовились к моей кончине. Я замедлилась, пытаясь хоть немного прийти в себя, но тут около меня оказался Элиот, который совсем не выглядел уставшим и запыхавшимся.

— Тебе плохо? — спросил он.

— Нет.

— Я думаю, тебе лучше сойти с дистанции, — произнес он, внимательно смотря на меня своими ясными голубыми глазами. — Лучше не пытаться, если понимаешь, что не справляешься.

— А я с дистанций никогда не схожу. — ответила я и на одной гордости побежала вперед.

Не дождется он, чтобы я с дистанции сошла. Я так просто не сдаюсь. Добежав последний круг, я еле удержалась от того, чтобы не усесться прямо на землю, вместо этого я заставила себя походить из стороны в сторону, позволяя сердцу спокойно сбавить ритм.

Кофта на спине вся промокла, и волосы прилипали ко лбу. Я была вспотевшей, уставшей и злой. Поэтому если преподаватель заставит нас еще что-то делать, то я за себя не отвечаю. Но он, к счастью, сказал:

— На сегодня всё. Эх, вы, до чего же слабенькие.

Я на прощание махнула рукой Рикки и направилась в свою комнату. Я мечтала о ванной, как о чем-то сокровенном и долгожданном. Быстрее бы окунуться в воду.

Но в комнате меня ждал неприятный сюрприз. И услышала я его прежде, чем увидела.

Я застала Эсму в одной кровати с каким-то рыжим увальнем в самый пикантный момент. Это меня повергло в такой шок, что я просто замерла в дверях и потеряла дар речи.

Эсма меня тоже заметила, она взвизгнула и попыталась оттолкнуть от себя прижимавшего её под одеялом парня. Рыжий сначала удивленно посмотрел на её попытки прикрыться, а потом тоже увидел меня. Он пошловато ухмыльнулся и сказал:

— Тетя, может, выйдете. Вы не вовремя.

— Ой, тебе лучше уйти, — воскликнула Эсма и выдохнула в губы парню, — сейчас будет буря…

— Ну мы еще не закончили! — возмутился он, и его круглое лицо стало еще более круглым. — Я уходить никуда не собираюсь. Пусть уходит твоя соседка.

— А ну живо выметайся из моей комнаты! — рявкнула я, подходя к ним ближе.

— А ты что мне приказываешь? — этот тип имел наглость еще и спорить со мной. — Ты ничего не перепутала, может, свалишь, наконец?

Я посмотрела на Эсму испепеляющим взглядом, но сестра лишь смущенно сморщила носик и пожала плечами, мол, бывает.

— По-хорошему ты не хочешь, понятно. — сказала я.

А потом быстро подняла разбросанную по полу одежду парня и, держа её на вытянутой руке, тем самым стараясь меньше к ней прикасаться, направилась к двери, открыла её и вышвырнула вещи в коридор.

— Ты что делаешь, ненормальная!? — Парень замотался в одеяло и, чуть не навернувшись, побежал подбирать свои вещички. — Сумасшедшая стерва!

Я с силой хлопнула дверью, едва парень оказался за ней. Не обращая внимания на проклятия и оскорбления, доносящиеся из коридора, я повернулась к Эсме, которая натягивала на себя платье.

— Как неловко вышло, правда? — хихикнула она.

— Эсма. Что. Ты. Творишь!? — я даже не знала, как ко всему этому относиться. — Ты хоть отдаешь отчет своим поступкам?

— Ох, Кора, не начинай, пожалуйста. Лучше расскажи, как ты там свой первый учебный день провела? Как тебе другие студенты с нашего факультета?

— Эсма, кто это был?

— Это был горячий красавчик, правда, теперь между нами все кончено. И все из-за тебя! Но, видишь, я на тебя не сержусь.

— Эсма, но так же нельзя! — устало произнесла я. — Ты такая инфантильная и безответственная, ты хоть понимаешь возможные последствия?

— Кора, я не такая инфантильная, как ты думаешь. — Эсма вдруг указала на пустую бутылочку, стоящую на столике. — Я не забеременею, успокойся. И не мешай мне наслаждаться жизнью. Если тебе твои моральные принципы не позволяют быть счастливой, то меня хотя бы не трогай!

— Это не счастье, это безрассудство! Ну кто спит с первым встречным?

— Тот, кому этот первый встречный очень понравился! — Эсма надулась. — Давай закроем тему, а? И еще я надеюсь, что он оставил одеяло у двери, потому что я не хочу мерзнуть по ночам…

Я больше ей ничего не сказала, ушла в ванную и заперлась там, потом попыталась привести мысли в порядок. Эсма действительно решила уйти в отрыв, но я не в силах её остановить. Разве я должна воспитывать её, читать нотации и пытать нравоучениями? Мне оставалось только надеяться, что она не вляпается во что-то серьезное.