Я с мольбой покосилась на Рейвана. Если он сейчас благородно предложит выпить зелье за меня, то я не откажусь, но парень молчал с хитрой мордашкой. Конечно, он отыгрывался за любовное зелье, которое я разрешила ему выпить. Ну и ладно.

На вкус зелье правды было сначала сладким, но послевкусие отдавало нестерпимой горечью. Язык и горло начало щипать, и захотелось прополоскать рот водой. Внутренние изменения тоже чувствовались: было неприятное ощущение, словно голова наливается тяжестью и я перестаю контролировать собственные мысли.

- Итак, Коралина, скажите, что ваша кофта красного цвета. — произнесла Лаура.

Я поправила свою блузку чистого небесного цвета и попыталась назвать её красной. Мало того, что голосовые связки отказались слушаться, так еще я утратила возможность дышать. Давясь в кашле, я попыталась выдавить из себя ложь, но ничего не получалось.

На руках проступили красные пятна, как от ожогов.

— Теперь правду. — забеспокоилась Лаура.

В голове никак не укладывалось, что я не могу солгать. Раньше слова лжи давались так просто, сейчас же они казались неподъемными скалами.

— Она не красная. — выдохнула я, чувствуя, что снова могу дышать. — Она голубая.

Красные следы с рук медленно исчезли.

— Отлично, — удовлетворенно кивнула Лаура. — Поздравляю. Единственное, антидот зелья правды часто вызывает расстройство желудка. Может, вы подождете, когда действие зелья само пройдет? Минут пятнадцать, и вы сможете лгать.

Я рассеянно пожала плечами, отвлеченная собственными странными ощущениями. Преподавательница же уже перешла к произнесению итогов занятия.

— Ты в порядке? — спросил Рейван, касаясь моего плеча.

— Нет. — солгать я не могла.

Парень понимающе хмыкнул и повел меня к выходу из аудитории. Я шла за ним, испытывая острую благодарность. Как же хорошо, что он рядом и я не одна. Язык жгло, и хотелось плакать из-за ощущения, что всё в голове смешалось в одну бесформенную кашу.

— Давай выйдем на свежий воздух? — предложил парень.

Мне было все равно, куда идти. Лишь бы действие зелья быстрее прошло.

Нет, сегодня определенно было худшее занятие.

Мы с Рейваном вышли в академический сад и присели на лавочку, удаленную от центрального фонтана, где всегда толпилось много студентов. Парень думал о чем-то мрачном, судя по его плотно сжатым губам, при этом он держал мою руку, забыв её отпустить. А я напоминать не стала.

— Я ведь до сих пор не понимаю, почему ты хотела оставить наши отношения в тайне. — вдруг произнес он. — И видишь, ни издевок, ни косых взглядов сегодня не было.

Эта тема для разговора мне сразу не понравилась. Выяснять отношения, когда не можешь лгать, такая себе затея.

— Их и не должно было быть. Никто не посмел бы. Мы ведь с тобой пользуемся авторитетом.

— Ну тут соглашусь, с тобой связываться вряд ли кто захочет. — хохотнул Рейван, приобнимая меня за талию. — Смельчаков таких не найдется.

— Но мне неприятно, что ты так себя повел сегодня. Я же тебя просила этого не делать. — На самом деле я уже стала спокойнее относиться к самонадеянной выходке Рейвана, но настроение откровенничать диктовала свои правила.

— Ты злишься? — тихо спросил Рейван, глядя куда-то перед собой.

— Я не злюсь. Просто мне не нравится, что все в курсе наших отношений.

— Почему?

Вот если бы я не выпила собственное зелье, то точно бы не стала отвечать. Ушла бы от ответа, но сейчас язык был слишком развязан.

— Потому что теперь все будут знать, что я стала очередной твоей проходной девушкой.

Мои слова прозвучали слишком грубо и резко — как удары хлыста. Рейван смерил меня таким удивленным и непонимающим взглядом, словно я сморозила несусветную глупость.

— О чем ты? Ты считаешь себя очередной проходной девушкой?

— А что в этом такого? — я с безразличием пожала плечами и вздохнула. — Я не возражаю. Рейван, я не глупая и не маленькая девочка. Мы с тобой в отношениях, пока нам обоим нравятся эти отношения, пока они приносят нам взаимное удовольствие.

— Ну, да, — кивнул он, соглашаясь со мной. — Ты описываешь здоровые отношения. Но при чем здесь очередность и проходимость?

— Ну. — мне перестал нравиться наш разговор, слишком он стал тяжелым и неприятным. — Давай закроем тему? Ты пользуешься тем, что я выпила зелье правды.

Я сжала его руку, намекая на то, чтобы он прекратил. Рейван замолчал, глубоко выдыхая и вдыхая воздух, потом признал:

— Да. Прости. Но можно задам еще один вопрос, пока ты можешь говорить только искренне? Просто за время нашего общения ты сказала много… — Рейван хотел произнести «лжи», но исправился в самый последний момент. — Много сомнительного.

— Хорошо, спрашивай. — я чувствовала себя такой уязвимой, все-таки невозможность лгать ужасно нервировала.

— Что ты ко мне чувствуешь?

Его вопрос застал меня врасплох. Я улыбнулась, но улыбка с моего лица быстро пропала. Рейван выглядел предельно серьезным.

— Я не знаю, — я отвернулась от парня, потому что смотреть на него стало тяжело. — Мне кажется, я не разобралась в своих чувствах. Мне нравится, когда ты касаешься меня, нравится находиться рядом с тобой и разговаривать. Ты мне нравишься. Но меня сейчас ужасно раздражает, что ты пользуешься моим состоянием и тем, что я не могу солгать… — последние слова прозвучали как-то жалобно.

— Прости. — парень притянул меня к себе и обнял, целуя в макушку. — Я не должен был.

Я замерла, позволяя себе расслабиться в объятиях Рейвана. Язык и горло уже постепенно проходили, и мне становилось лучше.

Меня больше интересовало, почему парень решил спросить именно о моих чувствах? Почему? Но уточнять сейчас про это совершенно не хотелось. Я решила отложить разговор о чувствах и отношениях на потом, даже не уверенная, что это «потом» когда-нибудь настанет.

Гораздо же легче просто наслаждаться моментом, сидеть, прижавшись к человеку, кто был тебе особенно дорог, нежели разбираться в чувствах и думать о том, что отношения оборвутся и подобных моментов больше никогда не будет.

Вот и погуляли

Мой плащ развевался из стороны в сторону, поддаваясь порывам холодного ветра, что бушевал у здания академии, заставив грифонов спрятаться под крышами башен. Небо закрылось плотным одеялом из грозовых облаков, которые угрожали пролиться дождем.

Я неосознанно нащупала на груди мамину брошь и сжала её, чтобы собраться с мыслями. Стоять в тишине позднего вечера, затаившись в темных кустах, не способствовало хорошему настроению, а минуты ожидания тянулись невыносимо долго.

Рейван подошел бесшумно — подкрался, как тень, и коснулся моего плеча. Я вздрогнула от неожиданности и нахмурилась:

— Ты напугал меня.

— Ого, ты способна бояться. Не знал…

Он усмехнулся, хотя взгляд оставался серьезным.

— Ты долго ждала меня?

Я мотнула головой:

— Нет.

— Не передумала?

Нотки надежды, сквозящие в его голосе, звучали почти отчаянно.

— Я хочу лучше понять ситуацию. — упрямо произнес собственный голос. — Эсма сегодня опять ушла, и мне нужно увидеть, как она проводит ночи. И что вообще происходит в стенах академии.

Рейван испытующее посмотрел на меня, затем вздохнул и направился в сторону тайного входа в подземелья. Я послушно последовала за ним. Тень, что отбрасывала академия, полностью скрывала нас, пряча в темноте. Мы добрались до поворота, и Рейван предупреждающе поднял руку, прислоняясь к стене.

За углом послышались голоса: молодежь шумно обсуждала алкоголь и похабно подшучивала над какой-то незнакомой мне девушкой. Через мгновение голоса стихли, что значило лишь одно — люди преодолели тайный проход.

Рейван осторожно выглянул и постоял бездвижно, прислушиваясь к звукам. Он был похож на сосредоточенного хищника.

— Погодка сегодня неприятная. — наконец ворчливо вздохнул парень. — и вот кто в такую погоду идет на тусовку? Ненормальные. И что им не сидится спокойно?