— Ну, — Рейван заулыбался, — эти воспоминания очень даже нужные. — потом он замолчал на несколько секунд, задумчиво разглядывая меня, и спросил. — Что у тебя было с Элиотом?

Почувствовав серьезность вопроса, я ответила предельно честно:

— Один поцелуй, который ты, кстати, видел. — а затем не удержалась от колкости. — Ну раз ты заговорил о поцелуях, то ты, наверное, помнишь, как поцеловал мою сестру? И, кажется, даже на этом самом месте. — Я указала пальцем на участок ковра, где стоял Рейван.

Парень выглядел одновременно и довольным, и пристыженным.

— Кстати, — продолжила я, прищурившись, — Элиот поцеловал меня специально, чтобы тебя позлить. Мне кажется, он к тебе не равнодушен.

Рейван издал какой-то нечленораздельный звук и едва не закашлялся, потом сказал:

— Я вот тоже заметил, и, знаешь, это меня пугает и настораживает. Не люблю повышенное внимание блондинов к собственной персоне. — парень улыбнулся, а потом, снова став серьезным, спросил. — А что насчет спора? Я так и не понял, в чем ты меня обвиняла.

— Мне просто сказали, что ты поспорил. Суть спора заключалась в том, что ты сможешь меня добиться, что я влюблюсь в тебя. — произносила я это нехотя, потому что внутренний голос ехидно нудел, что, пожалуй, если бы спор действительно был, то Рейван одержал победу.

— И ты поверила? — мрачно спросил парень.

— Тот, кто мне это сказал, обладал большим авторитетом, чем ты. Так что вины за собой я не чувствую…

— Ладно, — Рейван вздохнул, — я тебя и не обвиняю. Да и сейчас многое стало ясно. Вообще, как тебе?

— Как мне что?

— Разговаривать, обсуждать вопросы и неоднозначные ситуации. Мне, к примеру, понравилось.

— Ну да, было неплохо. — я закатила глаза, перенимая от парня хорошее настроение. — И, пользуясь моментом, скажу, что мне неловко присоединяться к твоему проекту.

— Так, если ты думаешь, что приходишь на всё готовенькое, то глубоко заблуждаешься. — Рейван взъерошил волосы. — Поверь, я почти нуждаюсь в твоей помощи.

Мне все равно было не по себе, но спорить я не стала. Мы с Рейваном снова замолчали, глядя друг на друга, но почему-то молчание было приятным, в нем не ощущалось тяжести или неловкости. Только ветер все нарушил, ворвавшись в комнату и начав играть со шторами.

Я подошла ко окну и закрыла его, потом сказала:

— Ты хорошо сегодня придумал с этим лунатиусом.

— Ага… — фыркнул Рейван. — Ты, кстати, знала, что этот цветок часто использовали для проклятия на прыщи. Лунатиус заговаривали и клали под подушку человеку, который ночь спал и потом просыпался уже с прыщами. Конечно, это очень занимательно. Но я теперь не знаю, как объяснить, почему в проекте я решил написать именно о нем.

— Ну, — я улыбнулась, — можешь связать этот выбор с личными причинами. Может, тебя тоже однажды прокляли на прыщи. Детская травма.

— Хм, — Рейван задумался, — это каким жестоким надо быть, чтобы наложить подобное проклятие? Вот ты бы смогла?

— Если накладывать проклятие на тебя, то да, смогла бы.

— Эй! — парень возмутился. — Ты даже ни секунды не сомневалась.

— А зачем? — я прищурилась. — Мне кажется, прыщи бы тебе пошли только на пользу.

— Это еще почему?

— Может, ты сейчас не был бы столь самоуверенным. Думаю, эта твоя неотразимость и привлекательность разбаловали тебя, сделали чуть наглым и нескромным.

— Ты считаешь меня неотразимым?

Я осеклась, потому что его вопрос сбил меня с мыслей. Рейван вдруг пересек комнату, подойдя ко мне, и с предвкушающей улыбкой приблизился к моему лицу. Мне некуда было отстраняться, потому что по бокам были стена и кровать, а сзади окно, хотя и я не хотела отстраняться. Сейчас вторжение в мое личное пространство не вызвало ни смущения, ни раздражения. Я подняла голову, выжидая, что Рейван будет делать дальше.

— Ну так что? — спросил он.

— Что?

— Ты считаешь меня неотразимым и привлекательным?

— А про наглого и нескромного уточнять не будешь?

- Пока не планирую.

— А зря.

— Как думаешь, — прошептал Рейван, — если я сейчас тебя поцелую, мне потом от тебя прилетит или нет?

Я невольно провела языком по губам и сглотнула. Медовые глаза Рейвана были так близко, они почти гипнотизировали.

— А ты проверь.

Мой ответ почти смешался с поцелуем. Теперь парень целовал не порывисто и быстро, сейчас он старался распробовать мои губы. В голове наконец-то стало пусто, потому что я сосредоточилась только на собственных ощущениях, стараясь отвечать на поцелуй, но не переусердствовать, не сделать что-то не так. Рейван, словно чувствуя мою зажатость, начал целовать меня более страстно, стремясь стереть все границы.

Знала бы я еще неделю назад, что сейчас буду беззастенчиво целоваться с парнем, то назвала бы себя сумасшедшей и безрассудной. Веду себя почти, как Эсма! Какой кошмар. Разочаровываясь в себе окончательно, я обняла Рейвана за шею и взъерошила его волосы. Всегда хотелось так сделать…

Мы отстранились друг от друга, и воцарилось безмолвие, нарушаемое нашим смешанным дыханием. Затуманенный и восхищенный взгляд парня скользил по моему лицу, я же пыталась запомнить каждую эмоцию, что вызвал во мне этот момент.

— Я хочу, чтобы ты была моей. — хрипло произнес Рейван и вновь склонился к моим губам, но я увернулась.

Его слова разрушили хрупкое наваждение, возвращая в реальность. Слова всегда всё портят.

Я поморщилась, понимая, что совершенно забылась. К чему эти поцелуи? Что дальше?

— В каком смысле твоей?

Рейван неожиданно покраснел, чем меня сильно удивил, потому что я не думала, что он умеет краснеть, и поспешно сказал:

— В смысле моей девушкой. Я предлагаю тебе серьезные отношения.

— А если я отвечу, что мне они не нужны? И что я сюда приехала учиться, а не крутить романы?

— Ты думаешь, что я буду тебя отвлекать от учебы? Ты себя недооцениваешь, Кора, тебя от учебы не то, что я не смогу отвлечь, тебя от учебы и конец света не отвлечет. Но хорошо, — он почесал затылок, — ты намекаешь, что мне придется ждать тебя пять лет, пока не ты не закончишь обучение? — я уловила в его взгляде легкую тревожность.

Да и слова его задели меня за живое. Раньше я отгоняла от себя мысли, что вряд ли доучусь до конца, теперь же сердце заныло тоской.

— А с чего ты взял, что я хочу быть твоей девушкой?

Рейван усмехнулся и на провокацию не повелся.

— Ты сама мне это самозабвенно доказывала минуту назад.

Ну уж нет, смутить я ему себя не позволю.

— А что, если я соглашусь?

— Так я и хочу, чтобы ты согласилась. — Рейван растерялся. — Или ты думаешь, что я тебе предлагаю отношения, рассчитывая, что ты откажешься? Я, конечно, отличаюсь продуманными идеями, но не настолько же…

Я с сомнением посмотрела на Рейвана. Если раньше в голове пульсировало четкое «нет, даже не думай об этом», то теперь я была почти согласна.

С другой стороны, почему нет? Мне ведь все равно конец: Эсма в любом случае не продолжит здесь обучение, и с большой вероятностью я тоже. И что меня будет ждать? Я вернусь домой, и отец после сотни скандалов выдаст меня замуж по расчету?

Сейчас же я хотя бы могу побыть с тем, кто мне приятен. О влюбленности я пока даже думать не хотела, обесценивая чувства и сомневаясь в их серьезности.

Да и отношения с Рейваном поначалу мне определенно будут нравиться, и даже хорошо, что я надолго не задержусь в академии. Рано или поздно парень все равно остынет ко мне и оборвет отношения из-за своей непостоянности и ветрености, и уж лучше сохранится видимость вынужденного расставания из-за моего отъезда, нежели я буду чувствовать себя брошенной и униженной и продолжу видеть Рейвана на занятиях.

Эти мысли быстро пронеслись в голове, а потом я чмокнула парня в губы и обрадовала его:

— Ну, допустим, твоя взяла. Но если меня обидишь, то имей в виду, ты за это поплатишься.

Рейван не сдержал радостной улыбки, хотя выглядел пусть и взбудораженным, но растерянным, словно не мог поверить в мое согласие. Он бережно приобнял меня за талию и ласково поцеловал меня в шею, произнося тихо и хрипло: