— Как ты допустила, чтобы Элит узнал о малисах!? — Эсма искрилась возмущением и кусала свои и так искусанные в кровь губы, видимо, она успела здорово перенервничать, но я слишком зациклилась на собственных переживаниях, чтобы обращать внимание еще и на сестру.

— Я допустила? Серьезно? И ты не имеешь права мне что-то выговаривать, ты не сказала мне, что это наркотик.

Эсма не нашла, что ответить, а я заметила, как Рейван вышел из аудитории. Спасибо сестренке, из-за неё мне не удалось перехватить парня. Хотя, может, ещё успею догнать.

И только я направилась к выходу, игнорируя ворчание сестры, как тут же нарисовался Элиот, сердитый и грозный. Он преградил путь не только мне, но и Эсме, которая затихла за моей спиной.

В этот момент последние студенты, громко смеясь, вышли из аудитории, и мы остались втроем. Элиот оглянулся, понял, что ему не перед кем притворяться уравновешенным человеком и истерично воскликнул:

— Думаешь, тебе всё с рук сошло!?

- Советую тебе лучше за собой следить, — усмехнулась я, — когда ты громко разговариваешь, то плюешься. Это неуважительно по отношению к собеседнику.

Элиот с шумом втянул воздух и, чуть успокаиваясь, процедил:

— Нашла себе защитника, поздравляю. Но имей в виду, что я так просто это не оставлю.

— Как страшно. — я цокнула языком.

— Зря смеешься. Потому что тебе действительно стоит бояться.

Блондин смерил меня злым взглядом. Но ему надо отдать должное, он сумел взять себя в руки и не опуститься до громкой истерики. Сохранять лицо, когда в тебе бурлят эмоции, было сложно, это я по себе знала.

— Элит, — из-за моего плеча выглянула Эсма, — мы с тобой, конечно, не общались, но я уже вижу, что ты такой приятный парень. — она кокетливо заправила прядку волос за ушко. — Зачем нам всем ссориться?

— Меня зовут не Элит, а Элиот. — оскорбленно произнес блондин. — А тебе, — он взглянул на Эсму, — я искренне сочувствую. Не повезло тебе с сестрой. — и он направился к выходу.

Я закатила глаза и уже приготовилась к колкости от Эсмы, но сестра неожиданно произнесла с нотками беспокойства в голосе:

— Он доставит тебе неприятности. Нужно быть осторожнее. — а потом добавила поспешно. — Просто твои неприятности могут превратиться и в мои неприятности.

Я покачала головой и ничего не ответила. Мои мысли сейчас занимал только Рейван — мне было необходимо с ним поговорить, поблагодарить его.

Сегодня был самый незагруженный учебный день, состоящий лишь из одной лекции, которая уже прошла. И теперь Рейван мог направиться куда угодно.

Я растерянно пошла в сторону жилого корпуса, а Эсма ускакала в столовую.

Возможно, Рейван тоже сейчас в столовой, но идти туда бессмысленно, потому что в шумном зале разговор у нас не получится. Да и не стоит мне пока его искать, ведь все, что у меня было, это одно лишь желание выразить ему свою признательность, и за ним не было ни слов, ни идей, как именно отблагодарить парня.

Лучше бы он мне не помогал, сейчас бы не ломала голову и не чувствовала себя должной и уязвимой.

То ли мироздание подслушало мои мысли, то ли случайность решила удивить меня, но я остановилась, увидев знакомый силуэт. Рейван.

Он стоял у лестницы, ведущей на жилые этажи, в компании незнакомых студентов: двух рослых пареньков и одной миловидной шатенки. Они оживленно разговаривали, но это не помешало мне подойти к ним. Рейван стоял спиной ко мне, поэтому пришлось его окликнуть:

— Рейван?

Парень вздрогнул и развернулся. Остальные ребята с недоумением посмотрели на меня, силясь понять, знакомы ли мы или нет.

— Можно с тобой поговорить? — я же смотрела только на Рейвана.

То, что мы столкнулись, стало для меня знаком не откладывать разговор. Я предчувствовала, что потом смогу передумать и найду сотни причин, почему не стоит пересекаться с Рейваном.

— Конечно. — кивнул парень и махнул ребятам. — Ладно, до встречи.

Мне неожиданно стало приятно, что он, ни секунды не колеблясь, предпочел меня своей компании. В груди стало тепло от собственного возросшего самомнения. Ребята попрощались с Рейваном и направились вверх по лестнице, потом, когда мы остались вдвоем, парень выжидающе на меня посмотрел.

Да уж, прогнала его друзей и теперь молчу, но в коридоре мне разговаривать не хотелось: слишком много лишних ушей, поэтому я предложила:

— Не против того, чтобы заглянуть в гости?

Он посмотрел на меня с удивлением, помолчал и, хмыкнув, спросил:

— А приставать не будешь?

Я не сдержала улыбки:

— Не дождешься.

До моей комнаты мы шли в молчании. Я почему-то начала нервничать, невольно прислушиваясь к дыханию шагающего за моей спиной парня и мысленно репетируя, что и как ему буду говорить. Прежний стиль моего общения с ним: намеренно отчужденный, холодный и озлобленный, теперь устарел после всего, что сделал Рейван, и я не могла вести себя с ним, как раньше. А вот как себя вести — я не знала. Внутренний голос весело и насмешливо посоветовал быть собой.

Когда мы зашли в комнату, Рейван сразу же спросил:

— Все в порядке? — в его голосе чувствовалось беспокойство.

Конечно, теперь он думает, что раз я к нему подхожу и хочу поговорить, значит, у меня проблемы. Эта мысль задела и заставила выпалить:

— Спасибо. Я перед тобой в долгу.

Из груди вырвался судорожный вздох, а слова, которые я мысленно заготовила, испарились. Ну вот что со мной не так? Из-за этих переживаний совсем потеряла хватку.

Рейван после моих слов улыбнулся: и тепло так, с добротой, что я невольно засмотрелась на улыбку парня. Глаза его медовые лучились искренней заботой. Мое сердце застучала быстро-быстро, а во рту пересохло.

— Это пустяк. — сказал он, пожав плечами. — И долгов от тебя мне никаких не нужно.

Благодарность с новой силой переполнило меня, и если раньше я не знала, как отблагодарить Рейвана, то теперь, стоя рядом с ним, смотря на него, я пошла на поводу у шальной глупой идеи, которая заставила меня неожиданно податься вперед и приникнуть к губам Рейвана прежде, чем я успела сообразить, что творю. Но поцелуй вышел быстрым и неуклюжим, потому что я сразу же отстранилась и с непривычной для моего голоса робостью произнесла:

— Спасибо.

Парень выглядел обескураженным и, наверное, даже не понял, что произошло. Посмотрел на меня с сомнением и сказал:

— Не стоит целовать меня из благодарности.

Лицо его помрачнело. Я не думала, что мой поцелуй испортит ему настроение, рассчитывая на совершенно другую реакцию. Мое сердце бухало в груди слишком громко, заставляя заглушить этот шум следующими необдуманными словами:

— А это… Это не из-за благодарности.

Так я будто призналась сама себе. Ведь действительно этот порыв был вовсе не из-за благодарности, мне просто захотелось поцеловать Рейвана. Это осознание молнией сверкнуло в голове и не дало ни намека на то, что мне дальше с этим делать.

Рейван замер, пытливо разглядывая мое лицо в попытках найти на нем доказательство сказанных слов. Потом наклонился и спросил:

— А из-за чего?

Меня напугал факт того, что я без принуждения захотела поцеловать Рейвана. Нет, вот с чего вдруг я его поцеловала? Зачем я это сделала? Мой дурацкий, глупый, невежливый поступок лишь всё запутал как в наших с Рейваном отношениях, так и в собственных чувствах.

Нет, меня явно всё доконало, раз я творю подобную ерунду. Просто схожу с ума, вот и всё!

— Просто забудь. — холодно произнесла я.

Рейван хмыкнул и нарочито медленно облизнул свои губы, будто стараясь распробовать мое прикосновение, еще горящее на них. В медовых глазах парня появились озорные огоньки.

— Забыть!? Ну как же я могу забыть, что ты не умеешь целоваться? — он ухмыльнулся.

— Что!? — воскликнула я возмущенно, а потом смутилась своей же эмоциональности. — А хотя, — привычная холодная усмешка попыталась исправить положение. — Ты прав, стоит раздобыть зелье беспамятства и стереть тебе ненужные воспоминания.