Серия буддистских фигур с именами и рангами: будды (вверху слева), бодхисаттвы (внизу слева, вверху справа), дэвы и цари мудрости (внизу справа)

Metropolitan Museum of Art, New York

На втором уровне находятся бодхисаттвы (яп. босацу). Как и будды, эти существа были простыми смертными, но в момент просветления решили отказаться от завершения процесса, чтобы иметь возможность помогать другим. С бодхисаттвами легче установить контакт, но они менее могущественные, чем будды, поскольку всё еще находятся в поиске себя в «мирах желаний», то есть вселенной. Бодхисаттвы также фигурируют в школах Тхеравады и Ваджраяны, но в этих традициях им поклоняются меньше, чем принято у последователей Махаяны, в том числе в Японии. Бодхисаттв часто изображают в виде индийских принцев с распущенными волосами, в роскошных одеждах, украшенных драгоценностями. Как и в случае с буддами, определенные атрибуты (предметы и символы) позволяют определить, какого бодхисаттву изображает статуя или рисунок.

Божества Махаяны третьего уровня известны как цари мудрости (санскр. видья-раджа, яп. мёо). Это единственные по-настоящему жестокие божества в буддизме, защитники веры, которые побеждают демонов и очищают нечестивых. Они наставляют людей на истинный путь с помощью страха, а не убеждения или спасения. Чтобы отразить особенности их характера, царей мудрости в Восточной Азии часто изображают в виде страшных фигур с огненно-красными глазами, их кожа красная, желтая или синяя, они вооружены и размахивают мечами. Они могут быть окружены огнем, стоять на поверженных демонах или иным образом участвовать в сценах насилия над врагами буддизма. Как и с изображениями других буддийских божеств, цари мудрости также имеют особую атрибутику, которая позволяет отличать их друг от друга.

Четвертый уровень божеств Махаяны известен как дэвы (яп. тэмбу). Дэва — это санскритское слово, означающее «бог» в общем смысле, и многие дэвы — заимствованные буддизмом индийские божества (некоторых из них почитают в современном индуизме). Дэвы чрезвычайно могущественные фигуры, но всё же они являются частью «миров желаний», как буддисты называют многообразие вселенных. Буддийские дэвы, в отличие от дэвов в индуизме и других индийских религиях, не бессмертны. Хотя их жизнь может растянуться на тысячи и даже миллиарды лет, каждый буддийский дэва рождается и в конце концов умирает, а после смерти перерождается, как и все существа, не достигшие просветления. Многие дэвы являются хранителями буддизма и, хотя они стоят ниже царей мудрости, будд или бодхисаттв, остаются важными объектами для поклонения. Дэвы в восточноазиатском буддизме часто изображаются как персонажи из Древнего Китая (а не в своих первоначальных индийских формах), в образе либо мужчин в доспехах, либо женщин в развевающихся одеждах. Некоторые наиболее известные фигуры также имеют последовательную иконографию, позволяющую отличить их друг от друга, но нередко их объединяют в группы почти идентичных изображений.

Разные традиции и течения буддизма располагают между дэвами и людьми еще от одного до трех уровней божеств. Это сложные фигуры, которые нечасто фигурируют в основных толкованиях японского (или другого) буддийского пантеона, поэтому мы не будем их здесь затрагивать.

Существует больше одного будды. Тот, на кого ссылается большинство учебников истории, известен в буддизме Махаяны как Исторический Будда. Это Сиддхартха Гаутама, чья жизнь послужила моделью, вокруг которой сформировался буддизм около 500 года до н. э.

Исторический Будда считается лишь одним из нескольких деятелей, достигших просветления. В зависимости от школы и традиции его образ трактуют по-разному: как единственный будда в нашу историческую эпоху, единственный будда на нашем уровне существования или просто самый известный из будд.

Исторический Будда также известен как Шакьямуни (Мудрец клана Шакья на санскрите), это слово перешло в японский язык (через китайский) как Сякамуни

В Японии исторического Будду часто называют Сяка-Нёрай или просто Сяка Он является основным проповедником большинства принципов буддизма, и ему приписывают многие сутры. Не все из них можно отнести к определенному периоду времени или даже к конкретной стране (некоторые, вероятно, происходят из Китая или Центральной Азии), но каждая считается собственными словами Шакьямуни. Он также является главным историческим образом и источником религиозного вдохновения даже в тех буддистских школах, которые поклоняются другим буддам.

Шакьямуни при рождении получил имя Сиддхартха Гаутама, он был принцем клана Шакья, правившим городом под названием Капилавасту. Местонахождение города сегодня неизвестно, но считается, что он находился либо на юге Непала, либо недалеко от непальской границы на севере Индии. Принц рос в полной изоляции от внешнего мира и не знал ни страданий, ни болезней, ни старости, ни смерти. Однажды он случайно вышел за стены дворца и узнал о человеческих муках. В ужасе Гаутама отказался от своего королевского положения и посвятил жизнь поиску причин страданий. Он присоединялся к различным сектам, которые мы сегодня назвали бы ранним индуизмом, пытаясь найти ответы на свои вопросы, но не нашел ни одного. Одна из этих сект представляла собой группу священников, практиковавших интенсивную медитацию, другая — группу аскетов, моривших себя голодом в лесу. Ни одна из них не дала Гаутаме понимания. И вот однажды он решил последовать воспоминанию об опыте, который пережил в раннем детстве. Медитируя под смоковницей, Гаутама достиг наконец истинного понимания страдания и мгновенно стал просветленным[75].

Исторический Будда Шакьямуни (Сяка) изображен в момент рождения, но уже обладающим физическими признаками просветленности. Эта фигура — часть чаши для ритуальных омовений

Tokyo National Museum

После своего просветления Шакьямуни начал проповедовать буддизм, быстро находя последователей. Он предвидел свою смерть, которая произошла именно так, как он предсказывал, что еще больше убедило его сторонников в верности его учения. Спустя столетия после его кончины, по мере того как рассказы об историческом Будде распространялись по всей Азии, к его жизни добавлялось все больше легенд, связанных со сверхъестественными событиями. Сразу после своего просветления Шакьямуни якобы проявил 32 физических качества, которые, предположительно, отличают любого будду: рост более двух метров, обретение металлической золотой кожи, большая шишка на голове, удлиненные мочки ушей, пальцы рук и ног. Большинство японских образов Сяка сохраняют эти черты, в них используется позолоченная бронза или золотая краска для изображения кожи и одежды, а также подчеркивается специфическая форма частей тела.