Я освободился от видения, и горестный крик вырвался из меня, когда тяжесть правды обрушилась на меня.

— Я умерла в тот момент, когда она нашла меня, — прошептала Клара мне на ухо, и я почувствовал прикосновение ее большого пальца к моей руке, ее пальцы все еще сжимали мои. — Моя душа оказалась в ловушке, не в силах присоединиться к звездам. И если ты не уничтожишь ее, я никогда не освобожусь. Пожалуйста, Лэнс. Пожалуйста, сделай это для меня.

Ее рука вырвалась из моей, и Лавиния зарычала, посылая тени, налетевшие на меня, и я упал на землю. Я направил воздух под себя, поднимаясь на ноги, и бросился бежать, прокладывая путь в темноту, пока мои мысли кружились в вихре, и ужасное решение легло к моим ногам.

— Я видела, что она собирается сделать, — задыхалась Клара, словно ей было больно.

— Заткнись! — закричала Лавиния.

— Я видела ее планы, — сказала Клара сдавленным голосом. — Ты должен уничтожить ее до того, как она завершит проклятие.

— Еще есть время? — задыхаясь от надежды, произнес я.

— Хватит! — прорычала Лавиния, и я ощутил ее гнев, искрящийся в воздухе.

Моя нога зацепилась за мягкое тело, и я рухнул на землю, карабкаясь обратно к ней, мое сердце грохотало, пока я рассекал мечом воздух, очищая его от тьмы. Дарси лежала с закрытыми глазами, выражение ее лица было спокойным, а кожа теплой.

— Спасибо звездам, — тяжело произнес я, слыша, как ее сердцебиение гулко отдается в моих ушах.

Я уже собирался заключить ее в объятия, когда тени отступили, и увидел Лавинию, хмуро смотрящую на нас с оттопыренной верхней губой. Рубиновое ожерелье, принадлежащее Тори, поблескивало на ее шее, выглядя ярко-красным на фоне ее почти полупрозрачной кожи.

С яростью в сердце я поднялся на ноги и встал вплотную к Дарси, держа меч повыше и стиснув челюсти.

— Не двигайся, — прорычала Лавиния, смачивая губы. — Ты не дал мне достаточного количества крови. — Она бросилась на меня, и я крепко сжал клинок, так как пульс застучал в моих ушах.

Я уперся ногами, не позволяя ей приблизиться к Дарси, защищая ее, когда она набросилась на меня. Я уже собрался ударить ее клинком, но потом подумал о своей сестре, которая в детстве играла со мной в саду, смеялась и шутила. Мы любили друг друга каждой своей частичкой. Мы были неразлучны. Лайонел разлучил нас, но даже если в этом теле осталась только ее часть, как я могу причинить ей боль?

Лавиния столкнулась со мной, отбросив меня на шаг назад, и ее руки вцепились в меня когтями.

Я зарычал, пытаясь оттолкнуть ее, когда ее клыки вонзились в мою руку, и она зверски укусила меня, разрывая мою кожу так, что по ней потекла горячая кровь.

— Лэнс — сейчас — сделай это сейчас! — закричала Клара страдальческим и отчаянным голосом, и мое сердце разорвалось на части, расколовшись надвое.

Мои руки тряслись на эфесе меча, а ее глаза встретились с моими, когда ей удалось отстраниться от меня. Я увидел, как она пытается устоять на ногах, а Лавиния пытается вернуть контроль над собой. У меня есть секунды, чтобы действовать. Секунды, чтобы ударить ее, секунды, чтобы освободить свою сестру, чтобы спасти Голубка.

— Прости меня. — Я взмахнул клинком, принимая решение с удушающей болью в груди, когда вогнал его в ее нутро. Я пронзил насквозь плоть, кость и тени, насаживая ее на клинок, и Лавиния с Кларой закричали как одна.

Тени обвились вокруг меня, сжимая мое горло, мою грудь, мой живот и вытесняя из меня воздух, пытаясь убить, раздавить меня, как крысу в тисках питона. Но я не отпустил меч и с криком ярости и горя вогнал его еще глубже.

Вокруг меня внезапно вспыхнул огонь Феникса, сжигая тени, когда сила Дарси пришла мне на помощь из глубины.

Тени отступили, возвращаясь в тело Клары в виде огромного клубящегося облака, а огонь сжег их. Торнадо пламени окружило нас, сила моей девочки вырывалась из нее бесконечной разрушительной волной, пожирая каждую тень.

Крики битвы снова обрушились на меня, дневной свет осветил нас и обжег мои глаза.

Я вытащил меч, и моя сестра рухнула на землю передо мной, и тени окутали ее тело. Я упал на колени, притянул ее к себе и обхватил ее лицо, пока она смотрела на меня с блаженной улыбкой на лице. Она потянулась, проводя пальцами по моей щеке, смахивая слезы, когда мое сердце разбилось, и я встретился с прощанием, которого так и не добился в первый раз, когда потерял ее. Прощание, которого я никогда не хотел.

— Спасибо, — вздохнула она, глядя на небо, как будто увидела звезды, сияющие ей в ответ. Я надеюсь, что она видит нашего отца, что она воссоединится с ним, и они вдвоем будут ждать меня за Завесой, пока не придет мое время присоединиться к ним. И я надеюсь, что папа знает, как мне жаль, что не смог спасти свою сестру.

— Я люблю тебя, — прошептал я, прижимая ее крепче, и ее губы пошевелились, повторяя за мной слова, но из них не вырвалось ни звука.

Ее глаза закрылись, и я сжал ее в последнем, разрывающем сердце объятии, прежде чем ее тело превратилось в пыль, тени рассыпались и исчезли, когда она наконец-то рассталась с ними. Ожерелье Тори осталось лежать на земле, где лежала она, и я взял его, засунув в карман, так как горе заставило меня наклониться вперед.

— Лэнс? — раздался сзади меня голос Дарси, и я обернулся, увидев девушку, которая сделала мое существование на земле достойным.

Но мое сердце сжалось от ужаса, когда тени поднялись позади нее, собираясь вместе и реформируясь, пока из них не вышла девушка, тьма внутри которой заставляла воздух трещать от силы.

— Quendus novlia andrenis, — произнесла она властным тоном, и Дарси застонала, не в силах подняться, так как попала под темную власть этих слов.

— Нет! — Я бросился к ней, желая убрать ее с дороги, но из Лавинии вырвались потоки теней, повалив меня на землю и связав мои конечности.

Лавиния смотрела вниз на свои руки, любуясь своей истинной формой, когда она провела длинными черными ногтями по своей бледной коже. Ее длинные волосы вились вокруг нее живыми тенями, а глаза были злыми и красными, когда ее взгляд устремлялся на меня и девушку, которую я люблю. Я почувствовал себя так, словно меня сбил грузовик, когда уставился на Принцессу Теней, которая каким-то образом все еще здесь. Все еще, блядь, живая. И у меня возникло ужасное ощущение, что теперь, когда она освободилась от тела Клары, она стала могущественнее, чем когда-либо.

Лавиния рванулась вперед с неестественной скоростью, схватив Дарси за руки и вымазав их кровью. Моей кровью.

— Остановись! — прорычал я, сопротивляясь изо всех сил, но сила, удерживающая меня, была огромна.

— Nevellius combra asticious levellium mortus! — воскликнула Лавиния, когда я крутанул меч в своей руке и полоснул им по связывающим меня теням. Огонь вспыхнул по всей длине меча, прорезая тени, и внезапно я оказался на свободе. Я поднялся на ноги и яростно побежал вперед, дыхание вырывалось из моих легких, когда я устремился к ним, мой меч был наготове, намереваясь убивать.

Дарси закричала, попав в плен темного проклятия Лавинии, огонь Феникса слабо мерцал на кончиках ее пальцев.

— Смотри, как я буду царствовать, маленькая принцесса Вега, — засмеялась Лавиния, толкая Дарси ко мне. — Я подарю тебе смерть, когда ты придешь умолять меня о ней.

Я с криком бросил меч в Лавинию, вложив в него всю свою силу, и он полетел в сторону Принцессы Теней. Она испарилась в облаке теней, уносясь от нас в битву, а мой меч бесполезно упал в песок в том месте, где стояла она. Я притянул Дарси к себе, и она с содроганием повалилась на меня.

Я прижал ее к себе, вливая в ее тело исцеляющую магию и одновременно поддерживая вокруг нас воздушный щит, защищающий нас, так как битва продолжалась, а надежда угасала повсюду, куда бы я ни посмотрел. Армия Нимф хлынула в амфитеатр, подавляя повстанцев численностью.

Дарси выпрямилась и подалась назад, силы начали возвращаться в ее глаза, и мне стало за что цепляться. Мой взгляд упал на черный отпечаток ладони на ее руке, и мое сердце обратилось в пыль.