Взгляд Дарси смягчился, и она кивнула.

— Я знаю. Но я не какая-то хрупкая вещь, которую нужно защищать.

— Вообще-то, ты принцесса, — поддразнил Сет, перекинувшись обратно в форму Фейри.

Дарси закатила глаза, отвернувшись от него, который демонстрировал свои причиндалы, а Макс бросил ему пару треников из сумки.

Калеб кинулся к нам, пока мы ожидали, когда Сет наденет их, с диким взглядом в глазах, гася пламя Феникса на своих кинжалах.

— К нам приближаются другие, — пропыхтел он, указывая в сторону леса. — Их слишком много. Нам нужно обыскать это место и убираться отсюда.

Я выругался, глядя на огромное каменное здание, в котором когда-то располагалась Гильдия Зодиака. Дарси нашла это место в старом фолианте, который хранился во Дворце Душ, и мы пришли сюда, как только смогли, но проклятые Нимфы все равно оказались быстрее. Как и в предыдущих четырех местах, которые мы нашли.

Я не знаю, как им это удается, то ли звезды действительно против нас, то ли они как-то шпионят за нами, но мы никак не можем поймать гребаную удачу.

— Тогда давайте сделаем это быстро, — прорычала Дарси, поворачиваясь к зданию и делая шаг к двери.

Я поймал ее за плечо, в моем взгляде мелькнули щелки Дракона, когда она зарычала на меня, но я отодвинул ее в сторону, чтобы пройти первым. Возможно, она не хотела, чтобы я защищал ее, но я обещал Рокси и не собирался отступать от этого.

Дверь была тяжелой и заклинила, когда я попытался открыть ее, но она была магически заблокирована. Я быстро убрал топор в кобуру на спине, так что смог сосредоточиться на ее открытии.

Я закрыл глаза, концентрируясь на замке и используя магию, но выругался, когда пытался взломать его.

— Поторопись, чувак, — прорычал Сет позади меня, а я разочарованно хмыкнул, так как замок по-прежнему не поддавался мне, и, наконец, взломал его с помощью мощного удара силы.

Дверь со стоном распахнулась, и я швырнул несколько Света Фейри в темное пространство, освещая его, когда мы вошли внутрь.

Помещение клуба было безупречно чистым, в его центре находилась огромная открытая зона, заставленная кожаными креслами и мебелью из темного дерева. От центральной комнаты отходило несколько дверей, и мы огляделись, продвигаясь вглубь зала. Должно быть, сюда наложили заклинание, чтобы не оседала пыль, потому что, невзирая на то, что комната выглядела нетронутой, привкус магии в воздухе давно улетучился. Здесь давно уже никого не было.

— У нас есть максимум пять минут, — предупредил Калеб. — Потом нам нужно убираться отсюда. Я проверю задние комнаты. — убежал он, не дожидаясь нашего ответа, а остальные отправились на поиски всего, что могло иметь отношение к Имперской Звезде.

Мы рыскали по комнате с неистовым рвением, граничащего с агрессией, используя заклинания обнаружения, чтобы выявить все, что спрятано.

Я матерился, когда нам ничего не удавалось найти, швыряя книги, украшения и все остальное, что попадалось мне на пути, в одну кучу на полу, и мой пульс учащенно бился по мере того, как утекали минуты.

— Дерьмо, — вздохнула Дарси, и я обернулся, обнаружив ее посреди комнаты с картой Таро в руке.

Несколько недель назад она рассказала о посланиях, которые Аструм посылал близнецам из небытия, и выражение ее глаз говорило о том, что она только что нашла еще одно.

— Что там написано? — спросил я.

Последним, кого мы подозревали в хранении Имперской звезды, был Аструм, и я надеялся, что след из хлебных крошек, который он оставлял близнецам, приведет их к ней.

— Ищите павшего охотника, — Дарси подняла на меня глаза, протягивая карту.

На меня смотрела карта Таро Мир: обнаженная женщина танцует над землей, держа в каждой руке по посоху, а за ней наблюдают различные существа. По крайней мере, это позитивный расклад — карта символизирует, что все встает на свои места, даже если послание, которое она содержит, кажется не более чем загадкой.

— Я ничего не нашел, — отозвался Макс с другого конца зала.

— Я тоже, — объявил Калеб, вбегая обратно в комнату, его светлые кудри были растрепаны.

— Не думаю, что она здесь, — с горечью сказала Дарси. — Мы бы не нашли карту, если бы здесь была звезда.

Откуда-то из леса раздался ужасающий вопль, и мы все в тревоге оглянулись по сторонам: армия Нимф приближалась.

— Значит, пора идти, — сказал Сет, придвигаясь к нам, и открыл старую бутылку виски, выпивая остатки, после чего отбросил ее в сторону.

— Да, давайте убираться отсюда, — согласился я, доставая из кармана мешочек со звездной пылью.

— Минутку, — сказал Калеб и бросился прочь, прежде чем я успел возразить.

Вопли и крики Нимф снаружи были настолько близко, что мои мышцы напряглись, а магия устремилась к кончикам пальцев.

Калеб появился снова с канистрой под мышкой, которую он, должно быть, нашел снаружи, и когда он открутил крышку, его глаза загорелись от возбуждения.

— Фейзин, — объявил он, поднимая канистру в вихре движений, и запустил ее вокруг нас, так что все поверхности в здании были покрыты чрезвычайно огнеопасным веществом.

Сет завыл от восторга, а я кинул Максу мешочек со звездной пылью, пока мы все подходили ближе друг к другу.

Нимфы были так близко, что я уже слышал их трещотки, и холодное ощущение их присутствия приглушило нашу магию, когда Макс достал из мешочка щепотку звездной пыли и с усмешкой оглядел нас.

Дарси поймала мой взгляд как раз в тот момент, когда разбилось первое окно, и Нимфы взвизгнули от восторга, заметив нас.

Дарси резко втянула воздух, и мое сердце подпрыгнуло, когда они пробились внутрь, и ужасающий вид их скрюченных тел и бездушных красных глаз заставил мой пульс участиться.

Макс подбросил звездную пыль, и я щелкнул пальцами, пламя вырвалось из моей ладони и обрушилось на Фейзин. Огромная волна огня встретилась с пылающим жаром, охватившим нас, и крики Нимф наполнили воздух, когда они сгорели за полсекунды до того, как мир закружился вокруг нас, и звезды окутали нас в свои объятия.

Наши ноги коснулись твердой земли, и Сет возбужденно завыл, когда мы оказались в темном лесу за пределами поместья моей семьи.

Я мог различить разноцветные огни, которые развесили в честь моего дня рождения на территории поместья. Я сдержал рычание, когда понял, что мне придется просидеть весь вечер в дерьме, пока отец будет демонстрировать любовь и уважение к семье для прессы и своих фальшивых друзей. Я даже не мог пытаться выкрутиться. Он ясно дал понять, что любое публичное проявление непокорности заставит его навредить Рокси, а я не могу рисковать этим. Он держит меня за яйца и знает об этом.

Он фактически надел на меня поводок и намордник, и я ничего не могу с этим поделать. И то, как он смотрит на меня с начала лета, заставляет мои внутренности кипеть от ненависти. Его глаза блестели, словно он знал что-то, чего не знал я. Будто он хранил великий секрет, который так и норовил раскрыть, и каждый раз, когда я думал о том, что он вот-вот это сделает, меня охватывал ужас и отчаянное желание узнать, что же это за секрет.

Но была одна маленькая крупица надежды, за которую я цеплялся все время, пока он продолжал издеваться надо мной и удерживал Рокси в плену своей милости. С той ночи, когда я чуть не убил его, он ни разу не подошел ко мне без Клары. На самом деле, казалось, что она вообще никогда не покидала его. И у меня появилась надежда, что причина этого — страх. Он знал, насколько близко я приблизился к тому, чтобы одолеть его той ночью. И убить его. Только Клара и ее контроль надо мной с помощью теней оберегают его от моего гнева.

Так что если бы я смог отвлечь его, найти способ убрать ее из поля зрения, я уверен, что смогу покончить с ним навсегда. Но он оказался не только коварным ублюдком, но и коварным Фейри, ставя своего Опекуна между нами вместо того, чтобы столкнуться со мной лицом к лицу, как и полагается.

— Ты справишься сегодня одна во дворце? — спросил Сет у Дарси, и она тихонько хныкнула, когда я передал ей звездную пыль, чтобы она могла отправиться домой. Очевидно, что на вечеринке не рады ей, где собрались люди, поддерживающие наши притязания на трон, поэтому она не сможет придти. Если пресса узнает о том, сколько времени мы проводим вместе в последнее время, у них будет просто охуенный праздник. Так как мне не кажется, что мы находимся на противоположных сторонах войны.