Ее грудь вздымалась, как у павлина, а в глазах застыл взгляд войны.

— Ты не отстранишь нас, тщеславный вампир! Куда идет моя леди, туда иду и я. И хотя эти люди могут казаться хитрыми и могут быть откровенными негодяями, они также верны и непоколебимы. Если надвигается опасность, то нет лучшей группы рыцарей, чем эти, которые последуют за одной из истинных королев в ночь.

— Я ни за кем никуда не пойду, — прорычал Макс. — Мы идем к Имперской Звезде, вот и все.

— Чтобы остановить Лайонела, — согласился Калеб.

— Ага, — добавил Сет, и Орион зарычал, его рука все еще крепко сжимала мое запястье.

Я отцепила его пальцы, одарив его твердым взглядом, когда мою кожу покалывало от его прикосновений.

— Это не обсуждается.

— Блядь, ладно, — прошипел Орион. — Но вы все будете делать то, что я скажу, потому что это место защищено темной магией, а заклинаний, которые нам понадобятся, нет в этой чертовой учебной программе.

— Вы больше не можете нами командовать, сэр, — издевался Сет. — Ты Опозоренный Властью ничтожество. Тебе повезло, что мы вообще признаем твое существование, и ты это знаешь.

Орион открыл рот, собираясь снова на него огрызнуться, но я успела первой.

— Заткнись, Сет. Делай, что он говорит. Мы ничего не испортим. Нам нужно достать Имперскую Звезду, — приказала я, а Сет зарычал на мой тон, но не стал огрызаться.

Когда я снова повернулась к Ориону, клянусь, он ухмылялся, но через долю секунды всё исчезло, так что я не могла быть уверена.

Орион бросил на меня напряженный взгляд.

— Мы не сможем использовать ее против Лайонела.

— Что, но почему? — спросила я, мое сердце замерло.

— Его может использовать только правящий король, — сказал он, а остальные выругались.

— По крайней мере, пока Лайонел не получит ее, это не имеет значения, — твердо сказала я, хотя меня бесило осознание того, что мы были так близко к такой силе, а она не способна нам помочь.

Орион кивнул, затем подошел к солидному золотому сундуку в глубине комнаты Дариуса, открыл его и достал деревянную коробку с карточками питбола, которую я узнала. Он достал из нее кинжал, и я напряглась. Я уже видела, как Орион наносил удары подобным клинком. Тори столько раз поддавалась тьме из-за такого же. Я не желаю, чтобы это дерьмо снова оказалось рядом с тем, кого я люблю.

Он сложил его вместе с кучей костей и инструментов в рюкзак, после чего взвалил его на плечи. Затем он перевел взгляд на меня, и я шагнула к нему, борясь с любыми страхами по поводу использования этой штуки, так как мы должны получить Имперскую Звезду. И я сделаю все, что угодно, лишь бы успеть достать ее раньше Лайонела.

— Что нам нужно делать? спросила я.

— Что случилось с тем, что мы идём вдвоём, брат? — прогремел голос Дариуса, когда он вошел в комнату с Тори в нескольких шагах позади него.

Я улыбнулся ей, и она усмехнулась, проталкиваясь через Наследников, чтобы добраться до меня.

— Серьезно? — простонал Орион.

— Ну, ты же не ожидал, что мы с Дарси просто отступим? Я думала, вы уже давно усвоили этот урок, — сказала она легкомысленно.

Джеральдина издала взволнованный визг и захлопала в ладоши. — Принцессы Вега никогда и никому не поклонятся!

— Ага, — сказал Дариус, затем пробормотал что-то себе под нос, подозрительно похожее на «это мы еще посмотрим», а затем продолжил более громким голосом. — Пошли. Берите оружие. — Он повернулся и вышел за дверь, демонстрируя прикрепленный к спине топор, сверкающий от пламени, живущего в нем.

— Вспомнила. — Я взволнованно посмотрела на Джеральдину. — Мы с Тори изготовили для тебя оружие.

— Боже мой! — воскликнула она. — Что я такого могла сделать, раз заслужила такой подарок?

— Ты, Джеральдина, — сказала я с серьезным видом. — Этого достаточно.

— Никогда не меняйся, — с улыбкой добавила Тори, схватила ее за руку и вывела из комнаты вслед за Наследниками.

Я пошла следом, но Орион поймал мою руку и развернул меня к себе лицом с выражением неуверенности.

— Могу я… — В руках у него была длинная шкатулка, и он положил ее на кровать с выражением тоски. На дереве было вырезано созвездие Ориона, которое я выгравировала на ней сама. У меня перехватило дыхание, и я шагнула мимо него, открыла шкатулку и достала прекрасный меч, выкованный в огне Феникса. Тот самый, который я сделала для него в подарок накануне его ареста. Я старалась не думать о той ночи, но она была запечатлена в моей душе так же четко, как зодиак — на звездах. От этого никуда не деться. Невозможно скрыть, как много это значило для меня. Но из-за этого, его предательство стало еще больнее.

Я протянула его ему, напряженно нахмурившись.

— Он твой. Навсегда. Только потому, что мы не… ну, просто прими его, хорошо? — Я протянула его ему, и его пальцы коснулись моих, когда он принял его, и от его прикосновения меня пронзила искра электричества.

— Щупальца на тунце, — воскликнула Джеральдина из другой комнаты. — Смотрите, как я могу!

Я неловко улыбнулась Ориону и трусцой выбежала из комнаты, обнаружив Джеральдину с кистенем, который мы сделали для нее: металлический шар с шипами качался на цепи на конце огромной палки. Она махала им вокруг головы, под ногой, через плечо — все это с невозможным мастерством.

— В свое время я уже пару раз махала кистенем, — объявила она. — Это совершенно божественно, миледи. Я не могу быть более благодарна. Может быть, стоит спеть песню?

— У нас нет времени на песни, — прорычал Калеб, взглянув на Дариуса. — Верно? — Его взгляд был умоляющим, а Сет положил руку ему на плечи, обхватив металлическими перчатками.

— Не будь занудой, брат. Давай споем песню Вега о том, как они сосут наши члены, — сказал Сет с ухмылкой, и Джеральдина ощетинилась, направив на него свой кистень.

— Больше никогда не оскверняй мои прекрасные тексты, ты, грязная шавка!

Макс рассмеялся, а Джеральдина набросилась на него с рычанием.

— И над чем ты смеешься, морской огурец-переросток? — потребовала она.

— Успокойся, Джерри, — сказал он.

Она выглядела так, будто вот-вот взорвется, но Орион метнулся в центр группы с мечом в ножнах у бедра.

— Мы уходим. Прекратите препираться, иначе некоторые из вас останутся здесь, когда мы покинем это место.

— Пфф, как будто Дариус оставит кого-то из нас здесь, — сказал Сет, но Дариус сложил руки с видом, говорящим, что так и будет, и все встали в строй.

Орион подошел к двери, как раз когда зажужжал мой атлас, и я достала его, обнаружив сообщение от брата.

Габриэль:

КООТы вышли в полном составе, когда я час назад возвращался домой. Пусть Вампиры доставят тебя и твою сестру к границе. Остальных никто не остановит.

Удачи сегодня вечером.

Он стал присылать кучу фотографий своего ребенка и семьи, и у меня сжалось сердце. Черт возьми, этот ребенок такой милый. Я так хочу потискать его пухлые щечки, пощекотать его круглый животик и — о, точно, у меня же миссия жизни или смерти, которая требует моего внимания.

— Лэнс, — позвала я его, подбегая и показывая ему сообщение, прежде чем дать посмотреть остальным.

— Калеб, возьми Тори, — скомандовал Орион, затем подхватил меня, прежде чем я успела не согласиться, и помчался вниз по лестнице.

Я прижалась к нему, подавив крик, когда он прижал меня к своей груди и понесся со скоростью света, бегая быстрее, чем когда-либо раньше со мной на руках. Я не могла сделать ни единого вдоха, пока мы не остановились и мир не закружился. Мы стояли за оградой академии, и вокруг нас струился прохладный ночной воздух.

Я уставилась на Ориона, его глаза блуждали по моему лицу, и у меня подогнулись пальцы на ногах.

— Теперь ты можешь опустить меня, — сказала я, задыхаясь, мое сердце бешено колотилось, и я пыталась убедить себя, что это от скорости, с которой мы двигались. Но кого я обманываю?