Кстати, может быть... Не факт, конечно, но все же возможно... Если бы она попыталась погладить его сейчас, то у нее бы получилось. В крайнем случае — нет. Бинты, пластыри, зеленка, перекись, хлоргексидин и прочие средства на случай неблагоприятного исхода всегда под рукой. Я до сих пор помню времена нашей открытой войны с Бегемотом. И с тех пор постоянно запас обновляю, хотя вот уже пару лет им не пользуюсь.

Однако комплектование аптечки — дело важное и нужное. Это один из тех пунктов, по которому у меня полный порядок. Всегда.

А девушка вроде как ответа ждет... Уставившись на утреннюю гостью мутными глазами, я честно признался:

— Это не я, кот слушает! Я — сплю. И хотел бы отдаться этому процессу полностью.

— А мне казалось, что настоящий мужчина будет рад прекрасной даме по утру! — Грациозно повела она плечиком.

— Что-то не заметил, чтобы ты с порога раздеваться начала. — Хмуро буркнул на такое странное "обвинение".

Однако меня уже не слушали. Девочка недоуменно оглянулась, все еще продолжая изумляться нетипичному поведению Бегемота.

— Ну не люблю я аудиокниги. — Пришлось признать мне, кивая на полки с книгами. — Мне больше "в бумаге" нравится читать.

— "Занимательная физика", "Теория решения изобретательских задач", "Механика для чайников"... — Пробежалась глазами Анечка по корешкам. — Какой интересный выбор для "магистра черной и белой магии"!

— Признаюсь, ни к одной из них я отношения не имею. Я — шаман. Это немного другое.

— А это что тогда ? — поинтересовалась девушка, указывая на стопку визиток, которые я только вчера забрал из салона, не успев спихнуть куда-нибудь подальше.

Так и валялись на столе.

Я с силой потер ладонями лицо. Проснуться не помогло. Тогда попробовал закрыть глаза и мысленно повторить "Ее нет, ее нет, ее нет!".

— Это так не работает! — Сообщила она мне сама, даже и не думая исчезнуть.

"Ага, значит, не совсем мысленно, а очень даже вслух!", — отметил я. Ну что ж... Не слишком-то о том и сожалею.

— Ну надо же как-то деньги зарабатывать. — Пришлось признать мне.

— А чего не по профилю? — Удивилась деваха.

— Грохнут. — Уверенно сообщаю без капли сомнения в голосе.

Те самые "обычные" люди, что смеются над всякими "экстрасенсами". НАСТОЯЩИЕ возможности, из тех кто их имеет, старается не раскрывать. Кто надо — и так в курсе. А остальным ни к чему.

А еще есть множество "красных линий", которые МЫ стараемся не переступать, дабы не давать повода к войне с миром обычным.

— И все -таки странный выбор книг. — Продолжила журналистка, демонстрируя, что не просто так пришла в профессию, а по душевному призванию.

Или поскудству. Тут как посмотреть.

Однако отступать она не собирается. Так почему бы и не ответить:

— Шаманизм — наука точная. — Сообщил я коротко.

Девушка все так же продолжала прогуливаться вокруг полок. Серьезные научные труды там найти было сложно. В основном, научно-популярные работы по самым разным направлениям. Вся художественная литература у меня в другом месте. И ее не так много.

— Даааа? — Протянула она.

— А то как же, — уже зло сообщаю. — Бубен надо держать строго в правой руке!

— А у тебя есть? — Глаза красотки загорелись.

Придется открыть страшную тайну:

— Нет, это все предрассудки... — Отвечая обычному человеку, я бы на этом остановился, но тут случай особый — информацию с самого начала надо было давать так, чтобы она легко сложилась в новую картину мира после. — Неправильно. Есть школы, где он используется в ритуалах и... Там разные цели могут быть. На территории России подобная связь с Миром не сработает.

Журналистка слегка озадачилась.

"Да-да, милая! Я действительно верю в то, что говорю", — мелькнула мысль. Хмуро сведенные бровки заставили улыбнуться.Ей и самой бы выспаться, а не по всяким мужикам с темным магическим прошлым бегать. В семь утра. В понедельник.

— А он?.. — Указала она на кота.

— А он слушает. — Пожал плечами я. — Может, и рад бы читать, но не может.

Секундная тишина. Осмысление тезиса... И закономерный вопрос:

— А почему?..

— Не может он потому, что у него лапки! — Уже действительно начинаю злиться. — Ты за этим сюда пришла в такую рань?

Высокий тенор Берлиоза разносился в пустынной аллее, и по мере того, как Михаил Александрович забирался в дебри, в которые может забираться, не рискуя свернуть себе шею, лишь очень образованный человек...

— Или полный дурак! — Как всегда отметил я на этом месте.

Кот издал какой-то ооочень странный фырк. Споры в литературе у нас вкусы совпадали. Однако далеко не всегда мы одинаково интерпретировали прочитанное.

К стыду своему, вынужден признаться, что образование у Бегемота куда как лучше. Вернее, у духа, что двенадцать лет в нем обитает. Пусть и получал он его ооооочень давно. Хотя и в старейшем учебном заведении Европы — Университете Саламанки. Да вот беда, когда он там диплом получал (или как еще это выглядело?) Его "альма матер" была еще достаточно "молодым" заведением.

Интересно было бы поговорить, конечно, каково там лет пятьсот назад студентом быть было. Но ведь не расскажет — нет у него теперь нормального человеческого речевого аппарата. Ну ничего, вот отбудет свое пятидесятилетнее заточение в теле кота и отправится на перерождение... Или куда там еще? Этого до сих пор никто не знает. Шаманы общаются с духами до того, как они делают "шаг вперед". ОТТУДА же еще никто весточку передать не сумел.

"Так, возвращаемся в реальность!", — приказал я себе.

Кажется, все происходящее только добавило любопытства и без того возбужденной какими-то внутренними догадками, но собраться с мыслями я ей не дал.

— Анечка, красавица! Тебе лучше начать говорить, — сообщил я ей. — Говорят, что пять минут созерцания женской груди продлевают жизнь мужчины на пять-семь лет...

Да-да, только в этот раз обтягивающая маечка была более светлой и, кажется, скрывала еще меньше, чем предыдущая.

— ... Так вот свою дозу на сегодня я уже получил. И лучше бы тебе заинтересовать меня чем-то еще! Иначе я тебя сейчас просто выставлю.

Сколь бы не интересен ей был кот, но пришла она сюда все же с другой мыслью.

— Стой-стой-стой, Воланд... — Затрещала она.

— Владимир. — Поправляю.

— Да, Вова!.. — Попыталась было продолжить она, но я тут же перебил.

— Владимир! — Обрываю бесполезный треп, уже мыслью вновь отдаться во власть того самого Одеявола.

Поймав руку девушки, аккуратно тащу ее обратно к двери.

— Да стой ты! — Завопила Аня, вырываясь из моего хвата.

Каюсь, тут сам отпустил. Иначе она бы себе просто руку повредила или плечо. Эх... И в кого я такой добрый?

— Мне НУЖЕН этот материал! — Завопила, наконец, она.

Я в этом усомнился, если честно. НУЖНО ей было кое что другое. Однако пока на эту тему я общаться с ней не готов. Зато, судя по всему, она подобралась именно к тому вопросу, за которым приходила.

— И на что ты ради него готова? — С усмешкой поинтересовался у девушки.

В глазах Анечки вспыхнули столь опасные огоньки, что даже Кот оторвался от сцены разговора двух атеистов -литераторов и иностранца, переключившись на куда более интересное зрелище.

И... Прогадал.

Девушка несколько раз недоуменно хлопнула глазками. Обычно под юбку ей пытались залезть немножко не так. Я бы, в общем, тоже не против, но именно в этой красотке было кое-что поинтереснее. И разменивать это на одноразовый секс я был точно не готов.

— И что ты хочешь? — Хлопнула пару раз ресничками она.

— Вот найдешь что предложить — тогда и приходи! — Отбрил я, уже всерьез намереваясь выставить ее за дверь.

Даже вновь за руку поймал. Она отпиралась. Но все же, не без труда, конечно, но мне удалось ее дотащить до двери.