В конце ноября 1892 года в городе Гамильтон, Онтарио, мужчина ехал на железнодорожный вокзал. В это же время в тюремной камере городка Фолл-Ривер, Массачусетс, сидела одна женщина.

Генри Дж. Трики находился в Гамильтоне и ехал на железнодорожный вокзал. В тюрьме городка Фолл-Ривер сидела Лиззи Борден, которую обвинили в убийстве собственных родителей.

В августе 1892 года Трики, репортер «Бостон глоуб», написал о Лиззи Борден статью, которую назвали «скандальной». В «Бостон глоуб» узнали, что вся эта история является фальшивкой, и принесли извинения. Трики предъявили обвинение.

Он уехал в Канаду. Все выглядит так, словно он скрылся от судебного преследования.

Лиззи Борден сидела в своей камере. Возможно, над Трики нависла более серьезная угроза, чем предъявление обвинения, и от этой угрозы он не мог скрыться. Во время посадки на поезд в Гамильтоне он упал и разбился насмерть.

В апреле 1922 года в городе Истборн, Сассекс, Англия, известный профсоюзный лидер Джон Блэкман был взят под стражу согласно судебному решению о предоставлении средств к существованию за просрочки выплат жене. Судья, который заключил его под стражу, внезапно умер. Когда Блэкмана выпустили из тюрьмы, он, как и прежде, отказывался платить и поэтому снова попал в тюрьму Судья, вернувший его под стражу, «неожиданно скончался». Он продолжал не платить и дважды приговаривался к тюремному заключению, причем каждый раз судья, который занимался его делом, «скоропостижно умирал».

29 ноября 1931 года в нью-йоркском доме мисс Фиби Брэдшоу по адресу Бедфорд-стрит, 106, шел любительский спектакль. Злодея играл Кларенс Хичкок (Нью-Йорк, Гроув-стрит, 23), а обманутого мужа — Джон Л… Тилкер (Бронкс, Белмонтавеню, 1976). Тилкеру дали пистолет, стрелявший пистонами. Помимо этого, у него был и его собственный заряженный револьвер, на который он имел разрешение. Когда пришло время, Тилкер, из принадлежавшего ему револьвера, выстрелил в Хичкока и попал тому в шею. «Он явно был новичком в области актерской игры и по причине волнения выстрелил из собственного револьвера, а не из бутафорского».

Хичкок лежал при смерти в больнице Сент-Винсент. Вскоре что-то случилось с Тилкером. Его доставили в больницу Уиллард Паркер, где определили, что он заболел скарлатиной. Хичкок умер 17 января 1932 года.

«Нью-Йорк ивнинг джорнэл», 6 февраля, 1930 года: «Две питающих друг к другу лютую ненависть женщины балансируют между жизнью и смертью. Сегодня одна из них чувствует себя удовлетворительно, тогда как другая очень слаба и находится в чрезвычайно критическом состоянии. Обе страдают от рака. Это миссис Фрэнсис Стивене Холл и ее самый ненавистный противник по нашумевшему судебному процессу «Холл — Миллс» Джейн Гибсон, показания которой использовались в ходе попыток отправить миссис Холл на электрический стул».

Восьмого февраля Джейн Гибсон скончалась.

Осенью 1922 года миссис Джейн Гибсон, здоровая и крепкая фермерша, выдвинула обвинение, согласно которому ночью 14 сентября 1922 года, когда были убиты доктор Эдвард Холл и Элинор Миллс, она видела, как миссис Холл склонялась над телами убитых. Она дала показания, потом вернулась домой, и вскоре ее поразила болезнь. В ноябре 1926 года, на повторном судебном разбирательстве, она повторила свои обвинительные показания, хотя ее пришлось вносить в зал суда на переносной кровати. «После этого большую часть оставшихся дней она провела в больнице».

Мертвецы в Гарлемеком парке — и дома, разнесенные взрывами непонятного происхождения, — незаметные действия невидимого срезателя волос — демонстративное нанесение колотой раны девушке на лестнице, в присутствии множества людей — внутренние органы женщины, обгоревшие до неузнаваемости…

Самыми решительными противниками колдовства, один из которых подвергал его преследованиям, а другой отрицал его существование, всегда были религия и наука.

И побольше им сил…

Но колдовство потрясает.

В нашем мире сочетания противоположностей потрясение может быть единственной оценкой состояния, которое соединяет самое жуткое и самое желанное.

Религия — вера в высшее существо. Наука — вера в высшее обобщение. В сущности, они тождественны. И та и другая выступают гонителями колдовства, и я буду соединять эти противоположности. Но в состоянии реальности-нереальности не может быть настоящего противопоставления. В нашем мире сочетания противоположностей то, что называется противопоставлением, есть лишь одна оценка состояния противодействия-поощрения.

За исключением олицетворений, нет способа, с помощью которого можно все оценить. Точно также, как всегда был свет, религия всегда была тьмой. Сегодня у нас сумерки. В прошлом были сострадание и милосердие, преследования и кровь, маниакальная, садистская ненависть — песнопения церковных хоров и вопли из священных скотобоен — тяжелое дыхание вырывалось из земли и поднималось вверх вместе с дымом горящих тел. Я могу сказать, что у нас никогда не было никакой противоположности религии, потому что никогда не было религии. То есть религия никогда не существовала отдельно от остальных добродетелей и пороков, благоденствий и бедствий — как и все прочие якобы существующие вещи, люди или общественные институты, религия, в конечном счете, никогда не имела собственной индивидуальности. Убежденного атеиста можно принять за религиозного человека. Я могу допустить немонистическую точку зрения, допустить, что религия была или есть, точно так же, как на практике я попросту не придаю значения тому, что все вещи и люди, с которыми я ежедневно сталкиваюсь, настолько связаны друг с другом, что у них нет индивидуальных особенностей, и занимаюсь повседневными делами так, словно вещи и люди являются реальными сущностями.

«Нью-Йорк сан», 26 марта 1910 года — извержение вулкана Этна — жители Борелли возносят молитвы — надвигается лава. Жаркий поток движется в направлении храма. Здесь собрались молящиеся. Лава достигает храма и внезапно меняет направление.

«Нью-Йорк таймс», 27 июля 1931 года: «Сообщается о том, что, несмотря на запрет властей, индейцы северного Саскачевана недавно возобновили практику исполнения древнего танца дождя. Стояла засуха, болел домашний скот, и вождь Бизоний нос, стоявший во главе резервации Файл-хиллз, решил вызвать Великого Духа. Сорок восемь часов вокруг большого дерева, на чьей коре была вырезана мольба о помощи, продолжался танец, который, сменяя друг друга, исполняли шесть заклинателей. Похоже, Великий Дух откликнулся на просьбу, так как вскоре после этого мистического ритуала пошел дождь, который продолжался два дня, 14 и 15 июля, и принес облегчение на всю землю Саскачевана».

Если, согласно мнению большинства обитателей этой Земли, Иегова и Великий Дух являются мифами, то вулканическая лава, изменившая направление своего движения, и дождь, пролившийся в конце концов, находились под воздействием колдовства, если таковое существует. Моя общая оценка ситуации совпадает с оценкой математиков. Посмотрите на любую из математических теорем. Параллелограмм сил. В учебниках это доказательство решается — если случайные силы не действуют беспорядочно — если сопротивление неизменно — если тело, на которое оказывают воздействие, устойчиво — если учащийся не осведомлен об изменчивости и беспорядочности, которые есть повсюду.

В лондонской «Дейли кроникл» за 7 июля 1924 года сообщалось о случае с одной девочкой-англичанкой, которая вернулась из Лурда и считала, что она излечилась. Нечасто врачи проявляют хоть какую-то инициативу, когда речь идет об одном из таких случаев, но на сей раз пациентку обследовали. В лондонской больнице Св. Иоанна и Св. Елизаветы девочку обследовали пятьдесят врачей. В Лурд она ездила вместе с медсестрой; последнюю допросили, и та показала, что рука девочки была покрыта язвами, возникшими вследствие заражения крови, и что в Лурде она исцелилась. Когда она прибыла в Лурд, ее болезненное состояние подтвердили три местных врача. Язвы исчезли, на руке осталось несколько рубцов. Официальное заключение пятидесяти врачей было следующим: «На основании представленных свидетельств излечение не подтверждается».