Прежде, чем я расскажу о том, что я не хочу забывать, я обязана предупредить:

1. Имена всех персонажей изменены.

2. Все персонажи являются вымышленными, и любое совпадение с реально живущими или жившими людьми случайно.

3. Ложки не существует.

Наша первая встреча произошла в конце мая 2019 года.

В то время я работала в небольшом магазине корейской косметики на главной туристической улице Нижнего Новгорода – Большой Покровской. Несмотря на крайне низкий уровень дохода, я по сей день считаю, что это была моя лучшая работа. Да и не только я так считаю, но и две мои лучшие подруги тоже. Ведь именно в этом светлом, как кабинет стоматолога, помещении нас свела судьба. И если Илона первое время казалась мне строгой и грозной, то Амира с первого дня завоевала мое расположение.

Начать стоит с того, что на собеседование Амира пришла раньше на целые сутки, и то был первый из двух случаев, когда она не опоздала. За минуту до ее появления на нашем пороге, мы с администратором магазина как раз ее обсуждали. Сейчас даже немного стыдно в этом признаваться, но мы, как две школьницы, хихикали над необычным именем потенциальной коллеги. Хотя мне ли об этом шутить.

– Простите за опоздание! – она с грохотом преодолела входную дверь и застыла в проеме.

Растрепанная и в неуклюжей позе, она напомнила мне птенца воробья.  Однако, стоило разглядеть ее целиком, я уже посчитала ее настоящей красоткой. Другая наша коллега, – Ангелина, – после встречи с Амирой назвала ее «чикулей». Не могу не согласиться, Амира действительно была потрясающе красива: длинные черные волосы, невысокий рост, миловидное лицо и длинные со светлым маникюром ногти. Но второе впечатление сильно отличалось как от первого, так и от истины, потому как Амира была одной из самых сложных и неоднозначных личностей из всех, кто мне встречался. Она была не просто красавицей.

– Амира? – уточнила администратор Катя, листая ежедневник, – я думала, что вы завтра придете…

Зная рассеянность Кати, я не усомнилась в том, что ошибка была именно с ее стороны.

– Да, – Катя выглядела неуверенно, – собеседование назначено на 28 мая.

– А сегодня не… – она взглянула на битый дисплей телефона, – а, да, действительно.

Амира отдышалась и, смущенно посмеиваясь, начала оправдываться. Будто было бы недостаточно просто извиниться и стыдливо уйти, как поступила бы я. Амира посвятила нас в подробности произошедшего с ней:

– У нас самогонный аппарат взорвался,– она пытаясь расчесать волосы ногтями, – вся кухня в копоти и мы пытались отмыть ее до прихода мамы моей подруги. А я думала, что собеседование сегодня и мчалась на такси!

Информация о способе, которым она добиралась, добавляла ощущения значимости этого собеседования для нее. В первую очередь потому, что тогда нам, имеющим доход едва дотягивающий до минимального, было вовсе не по карману ездить на такси.

Вот так и началась наша дружба, которая продлилась 3 года 2 месяца и 19 дней. Или 1176 дней. Или 28224 часа.

Так как история от начала и до конца вымышленная, то в иллюстрациях будет только мое лицо. А все силуэты – это пятна и заснятые мною призраки из параллельной вселенной, из уважения к которым, я не стану показывать их лиц.

Наша работа была весьма спокойной и размеренной. Мне уже тогда было с чем сравнивать: ранее я 9 месяцев трудилась в ресторане быстрого питания. Ресторан – это, конечно, громко сказано, и мне неизвестно, почему фастфуды любят себя так называть.

Рабочий день начинался в 10 часов утра, когда ни один адекватный человек за новым кремом или сывороткой не пойдет. И к открытию ходили исключительно неадекватные – стабильно раз в неделю появлялась женщина, с виду даже приличная, которая вообще не воспринимала информацию о времени работы магазина и ловко преодолевала препятствие в виде рольставни. Возможно, это была одна и та же женщина. Но, когда ее не было, мы неспешно снимали сигнализацию, открывали смену и красились пробниками, что тоже входило в наши обязанности. Ведь чем больше мы экспериментировали с макияжем, тем чаще клиенты, заинтересованные в декоративной косметике, спрашивали нас о том или ином продукте, которым мы пользовались. Мира, – так мы сокращенно ее называли, – с первого дня пристрастилась к матовым помадам от It’s Skin, и могла часами красить губы, сильно выходя за контур. Особенно это меня раздражало, когда мы собирались идти курить или вовсе уходили после смены. Не могла она по неизвестной мне причине выйти на пару минут из зала без идеального макияжа. Правда, сейчас, когда я пишу это спустя несколько лет, у меня появилась догадка. Дело в том, что она была ярой фанаткой полицейских, несмотря на свою особую деятельность в последние годы. А работали мы, о чем я уже упоминала, на главной туристической улице, где всегда были стражи порядка.

Первое памятное событие, если не учитывать знакомство, произошло 7 июня 2019 года. Мы тогда отмечали день рождения магазина – ровно год со дня открытия. Единственными среди нас, кто мог считаться “старичками” того заведения, были хозяйка Ирина и Илона, а мы, – я, Мира, Ангелина и администратор Катя, – устроились позже.

Так как магазин специализировался на корейской косметике, то, конечно, мы приняли решение пригласить корейский народный ансамбль. А я как раз учила язык при Нижегородской Корейской Автономии, и мы обо всем договорились на взаимовыгодных условиях. Мои товарищи по учебе во главе с нашим учителем пришли в праздничных костюмах с инструментами, привезенными с их родины по происхождению, о настоящей цене которых я могу только догадываться. Как сейчас помню, что погода была солнечная, но из-за расположения в верхней части города всегда дул ощутимый ветер. Музыканты расположились у главного входа на улице, а мы в белом зале, украшенном шариками, принимали покупателей. На смене были все, в том числе и Ангелина, которая дорабатывала последние дни до отъезда во Францию. К слову, ее уход и был причиной, по которой нам требовался сотрудник.

Первые проблемы начались через 15 минут после начала представления корейских барабанов: на рабочий телефон поступил звонок, который Катя не ставила на громкую связь, но я с другого конца зала смогла разобрать каждое неприличное слово, высказанное загадочной незнакомкой по ту сторону. Все, включая покупателей, похихикали и продолжили изучать ассортимент. У подсвеченных стендов я и Илона рассказывали о кремах и пудрах, у зеркала-шкафа Мира и Ангелина делали дневные макияжи, которые в тот день шли в подарок каждому желающему, а Катя пробивала покупки на кассе. Все это время с улицы доносилась народная музыка, создаваемая разными видами барабанов, она изображала природные явления – раскаты грома и нарастающий ливень. Когда звуки оборвались, я не сразу это заметила. Мое внимание привлекли только три агрессивные женщины, которые невнятно кричали что-то о правах и своими телефонами лезли администратору прямо в лицо. Сначала ситуация даже забавляла нас, мы смущенно прикрывали смеющиеся лица и перешептывались, что было замечено незваными гостями. Пока одна кричала, две другие под шумок перебежали на улицу и, как потом рассказали музыканты, стали настойчиво пытаться прикоснуться к инструментам с намерением их повредить. Когда скандал перешел обратно в зал, я пригласила ребят в подсобку и предложила сделать им чай, чтобы они успокоились. Кто был постарше, те просто возмущались, а вот младшие члены коллектива переживали. Пока я разливала кипяток по нашим личным кружкам, в подсобное помещение забежала Катя и громко, учитывая ее природную артистичность, прошептала, чтобы все слышали, что Мира полезла в драку с агрессивными бабками. Весь конфликт длился около 40 минут и недовольные своего добились – мы были вынуждены отпустить ансамбль, но в качестве благодарности за ту часть концерта, которая состоялась, подарили им по набору косметики, состоящему в основном из масок и миниатюр.